时钟仿佛全都死绝了.

那一百个盘据在「院长室」内的发条时钟，每一个都已经停止运作。

倒在室内中央的尤戴克斯喃喃自语着。

伊庭树一行人已经全都离开了。他们拿着魔法决斗的争夺物——「源书」和那个公事包离去了。

「让伊庭司感到自豪吗?」

尤戴克斯再度开口。

他的声音非常空虚。

这样的想法，他从不曾想像过。

自己的生涯——不，运作，只是为了追逐伊庭司的残骸而存在。尤戴克斯从不曾验证过像「假设伊庭司还活着，他会如何生活」这种没有意义的思考。

但是——

或许，也是有这种「延续方式」存在。

[]

尤戴克斯躺在冰冷的地板上沉恩。

时间还很长。咒波污染正在侵蚀四肢。大概还有一段时间才会侵蚀到思考回路——尽管如

此，他能够想出这个课题的答案吗?

尤戴克斯第一次领悟到，一生是很短暂的。

对于想要达成什么事来说，生命太短暂了。即使他号称拥有人类十倍以上的运作时间，这

一点也是确然无疑的。

当他沉重地轻叹口气时，脚边有声音响起。

喀锵一声，那是替换被咒波污染侵蚀的右脚组件的声响。

「拉碧丝」

尤戴克斯低语着那个名字。

把他脚部的螺丝松开，镶嵌上新零件的，是负伤的人工生命体少女。

「你没和那群家伙一起走吗?」

「」

她没有回答。

拉碧丝默默地栓紧螺丝，继续拆卸左脚。

「想去就去，我不需要你」

尤戴克斯粗暴地大喝一声。

即使如此，拉碧丝还是没有动。

「拉碧丝。」

「——拉碧丝，不会走.」

幼小的头连连摇动.

「拉碧丝，要一直和哥哥在一起。」

「」

尤戴克斯说不出话来。

因为这是拉碧丝第一次反抗她的创造主。

「拉碧丝，要一直和哥哥在一起。」

拉碧丝再次重复。

话说得非常有力，是她至今不曾有过的语气。

「你」

在漫长的沉默后，尤戴克斯正要对她开口时.

就在这时，隆隆——电梯上升了。这次从电梯门走进房间里的，是个中等体型、中等身高的人影。

尤戴克斯连忙制止想保护他的拉碧丝。

「不，他是我的旧识。」

「好久不见。你满足了吗?」

（协会）的成员——影崎发问。

依然倒在地上的尤戴克斯，微微耸肩。

「是个奇怪的家伙当上了第二代啊!」

「喔，让你产生兴趣了吗?」

仅限于表面，影崎感到很有趣地问。

「哼，他的做法只顾着应付当下情况。」

相对的，尤戴克斯脸上没有浮现任何表情，他嘎吱嘎吱地站起来。

「哥哥——!」

还没换装完毕的左脚，与其他从各处落下的齿轮与发条，滚落在铺着油毡的地板上。

尤戴克斯不理会拉碧丝小小的悲鸣，并非朝着电梯，而是朝逃生门阶梯的方向走去。

影崎的声音落在他的背后。

「你还要继续追逐司先生吗?」

[当然要追。除了追逐主人的足迹，猎犬没有任何目的。」

尤戴克斯斩钉截铁地说道。

他的意志毫无阴霾。

「你在注视着那个少年的什么?」

「谁知道?」

「依然保持秘密主义是吗?」

他抛下这句话，在打开逃生门时停住脚步。

尤戴克斯依然背对着房间，突然停下动作。

「哥哥?」

「」

一段漫长的沉默。

接着，那背影如此说道：

「过来，拉碧丝。」

「!」

拉碧丝的脸庞啪地亮了起来。

她用小碎步跑过去，紧紧握住尤戴克斯的手。

当两人就此消失在逃生门另一头后，影崎感叹着抚摸下巴。

「——这倒是出乎意料的结果。」

他摸摸嘴唇。他的眼睛明明没有在笑，嘴唇却扭曲成弦月的形状。

那看起来也像是因为欢乐、喜悦而不禁露出的笑容。

影崎就要走出房间前，突然侧耳倾听。

「原来如此。作为最后的点子，还挺别致的呢。」

他轻声低语着——滴答、滴答、滴答。

不知道是哪一个。

但是，在一百个毁坏的时钟里，有某一个时钟复苏了——此刻，正开始刻划着新的时间。

于是，在一星期后.

咚咚、咚咚，槌子敲打的声音在（阿斯特拉尔）的屋顶上回响.

那当然是在修理屋顶。如果要再提到一件事，他们可是完全自助的努力维修。就这样，化

身为怪异木乃伊男的树，一边在（阿斯特拉尔）事务所内徘徊，一边专心把补强建材钉在可能

会漏雨的地方。

「唉，该怎么说呢当作光是没有骨折就算不错了，怎么样?这样才不会太心疼那些住院

费用。」

这是猫屋敷的意见。

事实上，怎能说不心疼，公司的财政已经大幅恶化了.

因为这次的工作是做白工。

没错。