「安缇莉西亚.雷.梅札斯（盖提亚）的首领」

拉碧丝往后退。

她的眼中映着一个宛如华丽金饰的少女。

那是天上的工匠灌注心血所打造的黄金蔷薇.但是，这朵蔷薇上却也潜藏着锐利的荆棘与地狱的剧毒。

「哎呀，你没有忘了我真是令人高兴。上次有结界阻碍，让我连一点本事也没有表现给你们看看呢!」

安缇莉西亚明艳地加深笑意。

如果拉碧丝的微笑是纯真无垢，那安缇莉西亚的微笑就是绚丽的吧?

拉碧丝依然沉默不语地举起手。

人工精灵们组成战斗阵形。大概是对刚刚的一击怀抱戒心，人工精灵们提升密度散布四方的阵型，有如磨得锐利的刺枪般.轰的一声，风爆开了.

无数的人工精灵化为一只「兽」，露出利牙。如果它们刚才就发动如此凶猛的突击，美贯的「禊」也会在瞬间粉碎吧?

面对这个阵势，安缇莉西亚仅仅低语了一句：

「——吃了它们。」

光是这样，魔神们便获得释放。

黄金之狮——马尔巴士。

凶猛的银鲛——弗内乌。

生有鹰翼的飞狼——格莱杨拉波尔.

嚓地一声响起。

那是「兽」的身体惨遭雄狮利爪大卸八块的声音。不只是「兽」，马尔巴士挥落的利爪威力连都大地撕裂了。

纵然如此，「兽」依然挣扎着固定自己的身躯想要再度突击，却被银鲛撞击，全身粉碎。

最后——生有鹰翼的飞狼轰然拍打翅膀。

第六章魔法师与往事

它所刮起的风势化为龙卷风。

这是蕴含咒力，来自地狱的台风。

被银鲛粉碎的「兽」受到这股狂风吹袭，进一步惨遭分解化为尘埃。

[还真简单。」

安缇莉西亚对拉碧丝点点头。正如她刚才所言，只是梢微展现-下本事——她的样子看起来就只是这样。

「不管聚集多少杂灵，也赢不了历经漫长岁月的所罗门魔神.拿出实力来吧!不然的话，我消不了这口气。」

「我不会这么做的。」

拉碧丝恢复原来的面无表情，摇了摇头。

[（盖提亚）不是魔法决斗的对手——而且，我的任务已经结束了。」

「?这是什么意思?」

「我没有必要说。」

「——等一下!」

来不及阻止她。

拉碧丝瞬间眯起眼睛，用力蹬着大地.

那是超越常识的跳跃力。

她很有节奏地发出咚咚声，跳跃到将近两公尺远的后方，剩余的人工精灵聚集在一起，一口中吐出黏液。

「——格莱杨拉波尔!」

生有鹰翼的飞狼听从安缇莉西亚的命令，用惊人的吐息把黏液吹开。但拉碧丝这时候已经坐在人工精灵软绵绵的头上，从大厦的缝隙间远去。

「——只有逃跑的功夫很厉害啊!」

愤然目送拉碧丝离去的安缇莉西亚回过头。

但是，树直到现在都还张大着嘴巴一开一合。

「安缇莉西亚那个真的?」

「哎呀，你是从那个链金术师那儿听说我死了吗?」

树连连点头。这就叫做哑口无言吧?他都不禁想张大眼睛，确认安缇莉西亚有没有脚了。

「你这么说是瞧不起七十二柱魔神吗?」

安缇莉西亚拨拨金发。

「我还有一、两柱可以当替身的魔神唉，因为我也看到了那双眼睛，直到最近才有办法好好操纵魔神就是了，这个驱魔符也是那时候制作的。」

她指着刚刚挂在树脖子上的瞳形护身符。

「——是『荷鲁斯之眼（注：源自于埃及鹰神荷鲁斯Horus的眼睛被赛特神分割成碎片后失而复得的神话，为古埃及人最常用于避邪的护身符）吧?埃及地区用来防邪视的护身符。」

精疲力尽、一屁股颓然坐在地上的猫屋敷说道。

「没错，真有你的，居然知道呀!」

「那么，你真的是」

「不可能是假扮的吧?还是说，树的眼睛已经烂到连我是不是本人都分不出来了?」

安缇莉西亚板起脸孔回答。

而她的嘴唇，在下个瞬间发出小小的悲鸣。

「呀——」

树猛然抱住安缇莉西亚。

「树、树、树，你发疯了吗!住、住手!」

她白皙的脸庞涨红到令人感到有趣的程度.尽管安缇莉西亚脸红得和红宝石一样，但树紧接着说出的话却让她胸中一滞。

「太好了」

「咦」「真的真的太好了」树依然抱着安缇莉西亚，扑簌簌流着眼泪。「树你竟然那么」那是不顾羞耻、不顾声誉的哭泣方式。树真的是高兴到这种地步。随着大量落下的泪水，拚命抵抗的安缇莉西亚也放松了力量。「树」脸颊泛红的少女变得表情柔和，眼眸湿润。面对用无力手臂紧抱住自己的少年，安缇莉西亚的手也回应般地——「社长哥哥!」「树!」就在她的手移动之前，美贯与黑羽的念动力把树给拖了回来。「呜哇!」「你、你要抱着女孩子到什么时候!就算是因为高兴，也要考虑一下表现方式。」连旁观的黑羽都满脸通红地斥责着。「我、我倒没有觉得不舒服啦」安缇莉西亚撅起嘴巴，有点别扭又好象很遗憾的说着。

然后，她如此问道：

「我大致知道事情的情况，对手果然是尤戴克斯.特罗迪吧?」

「啊恩。」

「那我有重要的事情要告诉你们。把（阿斯特拉尔）的全体成员都集合过来吧对了，穗波是怎么了?」

霎时，树再度停止呼吸。

「对了!她说由她来确保『遗产』!」

树突然急切地冲向已崩塌半毁的洋房中。

但是，洋房里既没有穗波的身影也没有公事包。

就算日期已换到了隔天，居尔特的女巫还是没有回来。

*

记忆总是会回溯到那个时刻。

那里是栋与（阿斯特拉尔）事务所有一点像的洋房。龟裂的墙壁上，缠绕着好几层的爬墙虎。在弃置不顾的庭院中，弯弯曲曲的杂草推开枯萎的蔷薇与石像，毫无顾忌地生长着。

因为四周围绕着森林的缘故，就算在白天也很昏暗。到了黄昏，夕阳的赤红与拉长的影子，就会把那座废墟渲染得更加阴森。

幼稚园里谣传那个地方是（鬼屋)

（可是）

其实——

在那个男孩提到之前，穗波就知道那个地方「有不好的东西」了。

不只如此，她还被叮咛过不可以接近那里。身为名闻遐迩的魔法师祖母告诉过她，在那个地方的东西是邪恶的。

（可是，为什么我会到那里去呢?）

穗波茫然地恩索着。

她当然知道答案。

因为年幼的穗波很虚荣。

她想要在那个男孩子——那个胆小到光是听到鬼故事就会昏倒，可是发现没事之后，就会笑得非常开心的少年面前，耀武扬威一番。

穗波当时已经学会了初步的魔法。她学到了灵摆占卜与几种塔罗脾算法，如果使用祖母的咒物.也能做出类似驱魔师的魔法.

没错.

她想，自己大概是想和那男孩共享秘密吧?

就和建造秘密基地是一样的。她想要有一个对象，可以对他表明自己是魔法师，这个不能告诉任何人的秘密。而且，知道那个男孩拥有特别的眼睛之后，她就变得无法克制这个念头。

她想对他说，因为我知道啊!

『——其实你看得到幽灵对吧?』

『——可是、可是啊，其实我是个魔法师呢!』

那实在是很孩子气、没有罪过的表现欲。

可是她却受到了惩罚。

以最糟糕的形式——

穗波也记不得当时的细节了。

总之，在遇见「那个」的瞬间，她稚气的自尊心全都消失了。想让男孩见识一下的魔法与咒术全都从脑海中消失，穗波变回只会哭泣的小孩，只能盲目地逃窜。

接着，那个胆小的男孩从背后把她撞飞出去。男孩抛下什么也搞不清楚就倒在地上的穗波，飞奔而去。

一开始，愤怒在脑袋里熊熊燃烧。

但是，那份愤怒立刻化为使人背脊生寒的恐惧。

男孩把「那个」引走了。而且他还把穗波撞向正门，自己刻意朝必须绕远路的后门跑去。

她心想着为什么?

他明明那么害怕。就连这个（鬼屋）也是穗波跟他说了好几次，最后好不容易硬拖着他，才把他给带过来的。明明是这样，那家伙为什么要做出这种事?

不明白的穗波边哭边追上去。

当她追到男孩时，事情已经结束了。

男孩倒在地上。

自己记得的魔法与咒语都无法唤醒男孩。真正的「魔法师」在不久后抵达，他说道：

[这个男孩背负着业。」

「这算是佛教的概念吧?只要他还活着，那只眼睛就会招来一切的魔.虽然我留下封印让他尽量远离魔，但是这也撑不了多久，这名少年的命运已经决定了——总有一天，他会被自己的眼睛吃掉。」

魔法师一副理所当然地告之它少年的命运、

[]

年幼的穗波什么话也没说。她对自己造成的结果感到害怕，想要逃避——可是，眼中满是泪水的穗波，当时已经决定自己要做什么了。

这一次，她要好好守护那个男孩。

穗波.高濑.安布勒，要成为守护伊庭树的魔法师。

（我明明这样决定了）

意识——浮上表面。

滴答、滴答、滴答的声音响起。

精密、正确到几乎令人生厌的，机械的呼吸。那声音好几重、好几重交叠在一起，彷佛要把世界全替换成齿轮般。

「恩」

穗波从梦中醒来，睁开眼睛。

眼前是一个充满时钟的四方形房间，飘荡着令人厌恶的药剂臭味。

墙壁、天花板与穗波躺卧处的地上，全都铺满了时钟。窗户虽然拉上了窗帘，但是从窗帘透出的阳光，至少让她明白现在是早上。

（我被尤戴克斯打倒了吗?）

她按着胸腹之间隐隐作痛的地方，从床上撑起上半身。

尽管意识依然朦胧，但她没有被铐上手铐之类的东西。洋装与斗篷也依然穿在身上。但是装在斗篷内侧的咒物与扫帚、作为力量的圆锥尖帽等等都被夺定了。

再加上，这个房间里连一点咒力都没有.

不，咒力是有。在现实世界中，没有毫无咒力的地点存在。但那些咒力全都在时钟之间循环，一滴都不会流向穗波。

「这些时钟也是让我不能出去的结界吧?」

如此一来，就算树他们要来救她，也不容易找到人。即使是用来搜寻穗波的魔法，也无法采测到这些时钟的内部。

「你醒了?」

「拉碧丝——」

回过头，红发的少女就站在入口附近。明明如此接近，穗波却完全没有察觉她的气息。会到现在都几乎感觉不到的原因，是因为这名少女不是人类吧?

[社长他们没事吧？]

[]

「其他事都无所谓。可是，至少回答我这个问题吧!」

「有人来妨碍，是（盖提亚）的首领。」

「安缇她！？」

「——看来，所罗门的后裔连我的眼睛都骗过了。」

最后，尤戴克斯弯下两公尺高的身躯，从入口处的门扉走了进来。

纯白的圆领斗篷仍是破破烂烂的模样。即使现在仔细观察，果然是一滴血也没沾上。

「哥哥!」

「不过托你的福，我们拿到了东西。我要向你道谢。」

他举起右手的公事包。

「『遗产]」

穗波战栗地摇头问道：

「你为什么对那个」

「如果是影崎的话，或许会说是纯属兴趣吧?」

突然冒出影崎的名字，让穗波皱起眉头。

「至于我，在（协会）碰面时已经说过了吧!因为我想了解伊庭司，只是如此而已。」

「想了解?」

「我让你看看吧。」

面对穗波的疑问，尤戴克斯把公事包放下。

他的手指倏地滑过公事包表面，描绘出复杂的图形。尤戴克斯的手指在两秒内完成了超过三十个图形。就连穗波也感到有点目眩时，异变发生了。

喀嚓一声，声音从公事包内部响起。

「怎么会!『钥匙』在（协会）」

「那边也有『钥匙』吧。这『遗产』的箱子原本就是我制作的，我不可能打不开。」

在他说这些话之前，一道直线朝公事包划去。公事包当场一分为二，尤戴克斯从朝两侧倒下的公事包残骸中取出某样东西。

「笔记本」

是本极为平凡的大学笔记本。

「——没错，这就是伊庭司的『源书』。」

「伊庭司的——!」

穗波屏住呼吸，但是她马上回击：

[尤戴克斯你知道自己在做什么吗？公事包内的东西是要给魔法决斗胜利者的、既然打破了约定，誓约的诅咒马上就会袭击你的.]

「誓约?啊，你是指契约仪式吧?很遗憾，签订那个契约时用的不是我的血。为了骗过（协会），我在调合的时候可是花了一番功夫。」

这一次——

穗波无话可说了。

因为这是明显与（协会）为敌的行为。

「为什么你要做到这种地步」

「我连用在契约上的血都——因为，我原本就没有参加这场魔法决斗的资格。恩，既然那个（盖提亚）的首领还活着，那么（阿斯特拉尔）的人迟早也会知情吧!」

尤戴克斯悄悄地碰触胸口。

啪啦啪啦啪啦的声音响起。

那是齿轮掉落的声音。啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦，无数的齿轮与螺丝散落，掩住尤戴克斯的脚边。

敞开的圆领斗篷让穗波愕然瞪大眼睛。

尤戴克斯的身躯中，埋着那些齿轮与螺丝。

「那个身体」

尤戴克斯笑了。

与至今的笑容不同，那是个混入自嘲意味的笑容。

「没错，我也不是人类——是自动人偶。而且」

尤戴克斯停顿了一下后，继续说道：

「伊庭司，是把我修好、给予我目的的人。」

到了早上，在几种搜索穗波的咒术都失败之后，安缇莉西亚在受损较轻的接待室里召集了其他人。

在别人家熟门熟路的——不只如此，还旁若无人地坐在桌子正中央的位置上。树坐在她的旁边，猫屋敷、美贯、黑羽也依序坐下。

接着，少女开口说出的第一句话，就让树不禁大喊：

「你说魔法决斗无效?」

[是的.]

安缇莉西亚悠然地点点头。她用宛如艺术品般的嘴唇啜了口咖啡。顺带一提，这是叫树去泡的。尽管不知道（阿斯特拉尔）事务所里，为什么会常备安缇莉西亚专用的咖啡豆，但因为对方实在太过理所当然地放着，现状就是让人想抱怨都抱怨不了。

「可、可是为什么?」

「魔法集团在（协会）登录时有几个条件。第一点是必须要有接下（协会）的『工作』的能力.第二点则是没有触犯禁忌——这些，我在之前的事件里就提过了吧?」

安缇莉西亚的侧脸瞬间掠过阴影。

「还有，第三点是魔法集团的首领必须是人类。在这个业界里，有人类以外的生物存在，当然也有拥有知性的生物了。人工生命体就不用多说，有几只魔兽拥有超越人类的知性这点，也已经获得确认——但至少（协会）并不承认那些生物是魔法集团的首领。因此，尤戴克斯不能成为（阿斯特拉尔）的首领.」

「等、等一下，我觉得最后那个『因此』和内容连不起来效!」

「呼。」

树抗辩之后，安缇莉西亚就像看着笨学生的老师似地叹了口气。

「坐在那边的贪婪阴阳师应该能想像得到吧?」

[是自动人偶吧？]

猫屋敷接下她抛来的话题，睁着朦胧的眼睛回应。

在昨夜战斗中消耗到筋疲力竭的体力没有恢复，猫屋敷在喝下秘藏的灵药之后，总算才有办法加入谈话。猫咪们也有样学样地瘫在主人的膝盖或脚边。

「自动人偶他不是人类吗?」

「简单说来就是机械人。在中世纪到近代的欧洲——特别是捷克布拉格的链金术师街上，好像经常会制造话虽如此，就连我在听到这些话之前也完全没注意到。」

虽然我和那个人已经认识很久了，猫屋敷有点难为情地补充——

事实上的确是如此。

（就算知道了也不感到奇怪啊!）

彻底无欲，只是跟随着伊庭司——既没有目的、也不选择手段的男人。那不正是非人的自动人偶会有思考方式吗?

「我这里也有些资料。」

安缇莉西亚递出几张报告用纸。虽然树没办法看得懂上面书写的文字内容——但至少能看出像是法文。

[这是」

「是我从（协会）法国分部拿出来的东西。简单说，就是尤戴克斯维修自己时使用的材料与道具。伊庭司在失踪前，也有定期以个人名义进口这些物品的迹象。开始进口的时期与（阿斯特拉尔）的创立时期——尤戴克斯加入（阿斯特拉尔）的时期是一致的。」

只要把这些资料丢给（协会），（协会）大概会以侮辱魔法决斗为由将他抹杀——不，是破坏吧?不过就我个人而言，我也想弹劾特地举行了契约仪式，结果却没看穿他伪装的无能（协会）唷?」

安缇莉西亚愤然地噘着嘴。

「所以，我才派黑鸠通知你们，要你们在我准备好之前别接近（协会）的——却没想到会像这样遭到无视。」

「唉，这个~有很多原因啦!」

猫屋敷抓抓脸颊。

站在他身旁的树轻声地说：

「那么，尤戴克斯为什么会想要『遗产』和（阿斯特拉尔）?」

「咦?」

「——自动人偶有感情吗?」

少年的问题让安缇莉西亚皱起金黄色的眉头。

[就严格的定义来说——没有和我们一样的感情.自动人偶只是按照被赋予的人格设定应对

而已。说到底，那只不过是装出拥有感情的模样罢了。」

「这样的话为什么他会想要『遗产』?」

「那是我不知道。不是有人对他下达命令，就是度过漫长时间后，思考回路有哪边损坏

了吧?无论如何，都不可能是他本身的意志。」

真的吗?

树眼中所看到的，是更加强烈的感情。

执念——

那是宣告要延续伊庭司，极为根深柢固的意志团块。如果那叫做假的感情，树觉得这世界

上就没有真正的感情存在了。

「树?」

安缇莉西亚微微歪着头。

「」

树就这样低着头——在发抖。

（交给（协会）?）

的确，如果是（协会）想必能妥善解决这件事。不管是战力或搜查能力（阿斯特拉尔）都无法与之相比，比起这样勉强去做，（协会）一定会处理得更顺利吧?

最重要的是，树很害怕。

害怕那个意志。

那个被人称作赝品的——尤戴克斯的意志.

光是回想起来，树就像这样无法克制地颤抖着。

如果再度与他对上，自己的意志大概会粉碎成尘埃吧?顺着情势当上（阿斯特拉尔）社长的自己，即使面对人造物的意志都没有能够与之匹敌的自信。大家也都因为先前的袭击而浑身是伤，没有剩余的战斗力量，就连他在心中某处依赖着的妖精眼也无法派上用场。