「啊？你在说什么东西啊？」
「难道不是吗？」
啊，沉默了，好像被她说中了。好，下一步要怎么走呢，她才在想是不是要继续追打落水狗，后来决定就更坏心眼一点吧，所以暂且一个劲地窃笑。夏目往这儿瞄了一眼后，视线立刻闪开，大概过了三秒，又往这儿瞄了一眼。
「谷崎，你啊。」
「怎么啦？」
「没被人家嫌过心思不够细腻吗？」
「有啊。」
「可恶，少在那边给我死皮赖脸的。」
「那，你找裕一麻烦果然是因为嫉妒罗？」
「怎么可能嘛，我只是担心而已啦。戎崎他呢，如果是个稍微正经点的家伙倒还好，就表现得可靠一点啊。那家伙不是成天游手好闲的吗？所以，应该说是没办法接受吗，也不对，只是担心而已啦。」
「可是，裕一才十七岁耶，十七岁不就是那副德行吗？」
「也有那种可靠一点的十七岁啊」
「那你自己咧？」
劈头被这么猛然一质问，夏目哑口无言。唉，不论是谁都一样。根本不可能会有什么可靠、堂堂正正、充满责任感、有能力又有执行力，人人称羡的十七岁。所谓的人，与生俱来的不完美还真是没完没了，都得花上几年，或是几十年慢慢学习。而且，超级没天理的是，像这样好不容易一路学会了许多事后，刚开始学的都已经忘掉一大半了。结果，不论走到哪里，活了多久，仍然维持着不完美。不完美地出生，不完美地死亡。啊，忘了是谁，好像有个作家曾经说过类似的话。我出生时是一副不完整的死骸，历经数十年后成为一副完整的死骸大概是这样吧。
「我很能体会你的心情啦，可是你就接受他嘛。」
「」
「那个臭小鬼好像也很拼命地想要变成一个大人呀。」
夏目露出惊讶的表情。
「你是说戎崎吗？」
「虽然没什么长进就是了，也不可能因为这样就变得了啦。只是，我觉得他那张脸好像也慢慢有点不一样了，那孩子大概正在以自己的方式，拼命想变成大人吧。大概是有了想要守护的东西了吧。」
「想要守护的东西吗」
她听见夏目的呢喃，只见他双手捧着纸杯，背部缩成一团。虽然看不见他的表情，不过可能看不到比较好吧。亚希子不自觉地竟然就这么喝了一口咖啡，紧接着就呛到了，实在有够难喝，让人作呕的味道。但是，她往那边一看，夏目还在啜饮那杯咖啡，背部似乎比方才缩得更小了。
「守护得了吗，那个臭小鬼？」
「不可能的吧。」
亚希子干脆俐落地回答夏目的问题。
「又没有那么简单。」
「那不就没意义了吗？」
「有啊。」
「喂，你什么意思」
「就算没办法好好地完全守护，光是想要去守护就有意义啦。然后呢，裕一已经做好心理准备了，正拼命地想要变成大人，里香也知道这一点。然后呢，里香也已经领悟到那是不可能的，她是个聪明的孩子嘛。不过，就是因为聪明，所以也了解到了其他事情。那两个孩子，都已经清清楚楚地了解了。搞不好，他们所理解的还在你之上呢。」
接下来已经不需要任何言语，所以亚希子沉默了。她把像泥水般的咖啡倒到流理台，把从咖啡机中取出的豆渣扔掉，倒入新的咖啡豆后，按下萃取键。热咖啡发出噗噜噗噜的声音，开始流入咖啡壶。到萃取完成大概花了三分钟，这段时间已经足够让人思考。
「来，别再喝那么难喝的东西了啦！」
她从夏目手中拿起纸杯，递给他一杯新冲的咖啡。
「很好喝耶，这个。」
刚喝下一口，夏目便开心地这么说，脸庞变得有点孩子气。
亚希子哇哈哈地笑了。
「因为冲的人厉害嘛。」
夏目也哇哈哈地笑了。
「你也只有按扭而已嘛。」
「说得也是啦。」
两人就那么持续笑了好一会儿，此时传来某人从走廊跑过的声音，其中还伴随着喀啦喀啦推推车的声响，一定是护士吧。接下来可以听见一阵笑声，当那声音远去后，四周顿时静了下来。亚希子一边凝视着在地板上闪动的春天阳光，继续说：
「真的只有按钮而已呢。」
5
穿着外套来明显是个错误，外头的酷热让人汗如雨下，额头、脖子和腑下已经全都是汗了。都怪每天都很期待收看天气预报中（因为负责预报的气象姊姊实在有够可爱），气象姊姊她还是那么可爱地说「今天是睽违已久的冷飕飕天气喔，请多注意穿着呦」，所以我才会特别注意穿着，乖乖穿外套来的。但是啊，从天而降的阳光格外耀眼，感觉上反倒像是迈入初夏了。
「哪穿是住什么外套啊！」
大声咒骂后，我脱下外套。那件升上高中时妈妈买给我的粗呢大衣，还真不愧是便宜货，总之就是重得不得了。像这样一脱下来，身体一下子都变轻了。
只不过，一旦把外套脱下来后露出来的就是两件式的蓝色睡衣。
从对面走来的大伯，以一副「怪了？」的感觉看着我。是的，看着穿着两件式睡衣，佇立于车站前马路正中央的我。我犹豫了约三秒，现次将手伸进外套袖子。即便我可以没常识地偷溜出医院，毕竟还没有没常识到敢穿着两件式睡衣逛大街的地步。
一穿上外套，整个人立刻又被包覆于闷热的热气中。
「好热太热了那个笨蛋气象姊姊」
我像只狗一边哈哈哈地喘气，一边走进商店街拱廊。
阳光一被挡掉，四周感觉上就变得凉快了点，同时也变冷清了。虽然现在是大白天，不过有一半商店都已经拉下铁门。虽然似乎是所有地方城镇共通的现象，不过伊势这边所谓的城镇空洞化问题更加急速恶化，站前商店街已经完全凋敝，现在能够维持正常经营的店铺变少许多。像这样凝视着这条所谓的「铁卷门商店街」，便想起了往事。嗯，就是这里呢，就是从这边进去没多久右边的那间店，以前是一家鞋店呢。父亲老嚷着要一双白色皮鞋，正好在这找到一双中意的。「找到了耶」，父亲这么告诉我后，似乎特别开心，后来是不是还买了鲷鱼烧给我吃啊。
那间鞋店如今也拉下了铁门。
此情此景简直就像是象徵着伊势这个城镇一般，虽然在县内好歹也被视为核心都市，不过入口却只有持续减少的份。还有传言说站前的百货公司也已经决定要关门大吉了，像我们常光顾的店便宜的简餐或电玩店也正慢慢减少。只有一点点，嗯，是的就只有那么一点点，我对这一切感到有点落寞。
所以，之前才想要离开这里。
哪儿都好，曾经很想到某个遥远的地方去。
到一个不是伊势的地方去。
正当我茫然地想着这些事情时，背后有人叫住我。
「小裕？」
一回头，站在那里的是美雪。
「嗨。」
我随便打了声招呼。
美雪仿佛瞪人似地望向我。
「又偷溜出医院啦？」
「一下下啦。」
「什么嘛，什么一下下啊。」
「不是啦，就里」
我硬生生地把「里香」两字吞进肚里，因为如果说实话，似乎会被瞧不起。我本来还期待里香在手术结束后会不会变得柔顺一点，结果根本就没有这种事，那家伙还是老样子，是个口无遮拦的坏心眼女生。今天早上，护士小姐跟我说是里香托她带来的，然后给我一张折好的字条。我飘飘然地一打开字条，上头只写着几个字。
太宰治、人间失格。去买来。
就我这个一直以来被吩咐过各式各样类似跑腿差事的苦命鬼看来，这些字的含意实在是简洁易懂。总之呢，唉，就是说「我想看，去给我买来」。即便是在根本见不了几次面的状况下，命令还是能够像这样传达过来，里香还真是个任性妄为的女生。
「就突然想看看书。」
因为不想让自己为人做牛做马的现实曝光，我姑且先撒了谎。唉，小谎而已啦。想看的人不是我，是里香嘛。
「所以说想去买一下。」
「什么书？」
「太宰治的《人间失格》啦。」
喔，美雪说，顶着张似乎了然于胸的脸庞。感觉上仿佛被对方自顾自地看穿了一切，然而我这个当事人却完全搞不清楚状况，也或许是因为这样心情也有些微妙。
「古川？」
美雪说的是书店名。
「是啊。」
「我也要去，反正想看看杂志。」
「喔，好啊。」
就这样，我们开始并肩而行。我无精打采地在铁卷门商店街前进，话说回来，我真的已经好久都没再和美雪单独走在镇上过了。上一次是半年前不，大概是一年前吧，总之，已经久到记不清楚了。我偷瞄了她一眼，美雪的头发就在我肩膀附近飘荡，真是不可思议，我记得美雪以前比我高啊。现在只要一转向旁边，大概只会看到她的额头吧。啊，对了，大概是我长高了吧，我也不太清楚就是了。
「小裕，有没有好好地写报告啊？」
「有啦。」
「今天下午也会过去找你喔。」
「有时候休息一下怎么样？每隔一天就要来，你不是也很辛苦吗？」
我试着满怀柔情地说。
但是，美雪似乎丝毫感受不到那样的柔情，瞪了过来。
「你要是再偷懒，就真的会被留级耶。」
「不是啦，刚刚不是说过了吗，我不是要偷懒，是说怕你辛苦嘛。就算你不过来，我也会好好写报告的啦。」
「骗人。」
哎哟，怎样啊，这女人？
干嘛要板着张这么臭的脸啊？
我的声音不禁转为低沉。
「没骗你啦。」
「反正我会去。」
「我知道啦。」
之后，我和美雪都很不高兴地陷入沉默，只是持续并肩走在铁卷门商店街。即使肩并着肩，步调一致，心却完全没有在一起。
约五分钟后一抵达书店，我便指向阶梯说：
「我要上二楼看看。」
「嗯。」
啐，连个像样的回答都没有，看都不看这边一眼。
「那我走罗。」
虽然心里火大，不过也不是什么值得逐一提出来抱怨的事情，所以我就直接往二楼去了。这家书店感觉上就是一楼摆杂志，二楼放一些漫画或文库本之类的书。我嘴里念着「太宰、太宰」，一边寻找文库本的书架，看了好几次都找不到《人间失格》。其他作品倒是蛮多的，不过就是没有《人间失格》。
「哇，怎么办？」
这么一来肯定会惹里香生气，还得听她大吼大叫的，那个女人的话，一定会质问我「连一本书都找不到喔？」我焦躁地一再确认，可是没有的东西再怎么确认就是没有。看这情形没办法了，只好到隔壁一站的书店去找了。虽然必须绕点远路很麻烦，不过总比惹里香生气好多了。
「没有吗？」
一回神，美雪已经站在身边。
「啊，嗯。好像刚好被别人买走了。」
「那我们去旧书店吧，我想那里应该会有《人间失格》这本书的，毕竟是名著。」
「这样啊。」
「好了，走吧。」
美雪说完干脆地迈开步伐。我望着她那飘荡的发丝，一边追了上去。美雪一走出店门口便直接右转，在第一个十字路口走出商店街拱廊，似乎是要去附近的旧书店。
「你，书店那边逛完了吗？」
听我一问，美雪稍稍举起右手给我看。
「杂志已经买好了。」
她拿着书店的纸袋。
「买了什么杂志啊？」
「升学考试杂志。」
「现在就买罗，会不会太早啦？」
「你在说什么啊，小裕。真要比起来，我已经算晚了耶。手脚比较快的学生，老早就开始准备了呢。」
「喔。」
毕竟我从去年底就开始住院，现在已经彻底脱离这种高中生活的时间表了，也大概是因为这样，对这方面的事完全没什么真实感。不过仔细想想，我们再过不久就升三年级了，的确到了会思考升学考试或就业等问题的时期了吧。
「真糟糕耶。」
我顿时焦虑了起来，这么说。
「真糟糕呢，说真的。」
话说回来，美雪为什么不回去啊？都已经买到想买的杂志了，不用特地陪我到旧书店去吧。
「你也要到旧书店去买什么吗？」
「也没有啦。」
怪了，她是不是有点吞吞吐吐的呀？
我觉得莫名其妙，所以也搞不懂接下来该以什么样的态度，继续问些什么，或是应不应该继续问下去，只她沉默地继续往前走。美雪她果然也是不发一语。当我们走过铁工厂前面时，可以闻到铁器烧灼的气味，作业场内侧啪嚓啪嚓地闪耀着蓝白色光芒。即便闭上双眼，那光芒仍旧在黑暗中停留了好一会儿，啪嚓啪嚓地恣意迸射。
在旧书店中一下子就找到《人间失格》了。
那本已经完全褪色的书被塞在书店前的花车中，翻阅封面一看，右边角落还以铅笔写着「50」，也就是说这书卖五十圆。我随便翻一翻确认内页，同时闻到旧书特有的气味，版权页写着昭和三十四年（西元一九五九）等字。
我带着那本老旧的书，走进店内
从明亮的场所一下子走进幽暗的店内，双眼在瞬间什么都看不见。我双手扶着拉门停下脚步，一边眨着双眼，当双眼逐渐习惯幽暗的同时，我找到了。是的，找到了。
「啊！」
书架最上方的右边角落，有五本黄色封面的书排列在一起，是《蒂伯一家》。我大吃一惊，张大嘴巴呆望着那五本书。那是手术前，里香在病房里交给我的。她以毛毯半掩的脸庞说道：「慢慢看喔」。我在手术期间，裹着粗呢短大衣看了，然后发现那句话，那是永远都忘不了的一句话。即便忘却自己的名字，忘却自己的岁数，失去所有一切，也一定会留到最后的一句话。那时候，我并不在旧书店里，而是在那个夜里，那条走廊上手术室前的那条走廊上，屁股感受着地板的冰冷。
终于，美雪问我：
「你想要那些书吗？」
我终于回到旧书店，身体某处还能稍稍感受到手术进行中的气息和地板的冰冷
「也不是啦。」
某个点子就在那瞬间浮现。
「啊，嗯，我想要，我要买。」
我说。
美雪似乎吓了一跳。
「咦，真的吗？」
「这种书很难找的耶。」
我自然而然快速说道，一点儿也没错，像这么老旧，而且又是什么法国文学的书，说实在的可真难找呢，有够幸运的耶。我对于这样的幸运感到兴奋，背部使劲挺直，勉强把那五本书拿下来。那些书被整整齐齐地以塑胶套密封住，沉甸甸的重量感觉很好。
「太棒了，超级幸运的。」
我仍旧是一副兴奋的模样，抱着《人间失格》和《蒂伯一家》，快步走向收银台。虽然有什么「漫步在云端」之类的形容，不过感觉真的就是如此。我没有多加考虑，只管欢欣鼓舞地一股脑勇往直前。
收银台有一位简直就像排列在书架上的旧书一般老朽的阿伯，他稍微看看我的脸后，就念出价格。
「五千圆和五十圆总共五千零五十圆。」
「咦？」
我愣住了。
「五千零五十圆？」
我压根没想过会这么贵，不过，是完全没注意到有价格这一回事。但是仔细一看，《蒂伯一家》上的确贴着一张写着「五千圆」的标价。大概是一本一千圆，五本加起来五千圆吧。毕竟是很罕见的书，而且听说都已经绝版了，所以才会标这样的价格吧。也就是超出一般旧书行情的增值价格，这绝对没什么好奇怪的，这样的价钱也是理所当然的。
五千圆那是我一个月零用钱的总数。
而且，到了月中当然也不可能还剩下那一笔钱，我的钱包里只剩一千多圆而已。真像个笨蛋，不看标价就直接拿到收银台这边来，这样简直就和一个不知天高地厚的小鬼头没两样了嘛。我到底是在做什么啊我。
「五千零五十圆。」
阿伯冷冷地重复，一边窥探似地望向我的脸。
「唔，喔。」
虽然点了头，我却不知道该如何是好。
唯一能做的就只有焦虑难安。
五千圆不，要五千零五十圆喔
虽然明知只能放弃，却怎么样都无法放弃，更何况我怎么有脸把什么「没钱」说出口嘛。但是，也只能放弃，也只能说出口了。只好啊哈哈地笑着打圆场，把书放回书架，然后垂头丧气地赶紧闪人吧。快啊，笨蛋裕一，赶快向阿伯道歉啊，说「对不起」呀，说你钱不够啊。哎哟，可是好想要喔，《蒂伯一家》。毕竟，那可是绝佳的点子耶，如果被别人买走的话，一切就会化为乌有了。下一次领零用钱是可恶，两个礼拜以后耶。如果在这两个礼拜之间被买走的话，怎么办嘛，好不容易才想到的好点子就会化为乌有了。唉，不过应该还好吧，没那么容易就卖出去吧，可是这种可能性也不能说完全没有啊。快啦，快道歉啊，放弃了啦。哎哟，可是真的不想放弃啦。
就在我举棋不定时，五千圆被付了出去。是右手拿着钱包的美雪。她左手拿着五千圆纸钞，然后将那张五千圆纸钞放在柜台上。
阿伯没说半句话，然而投来的视线却再明确不过。
这样好吗？
阿伯对一切了然于胸。没确认标价就跑到柜台，知道钱不够就开始焦虑不安，身旁的女生帮忙拿出这笔钱，犹豫着该不该接受的小鬼正面临抉择。我望向美雪的脸，美雪却始终面无表情，不是在生气，也没有在笑。在不知该如何是好的情况下，我再度看向阿伯，阿伯的视线仍旧坚定明确地探询。
这样好吗？
阿伯的视线让我益发焦虑，或许应该先干脆接受再说，不过有部分的我就是不想这么做，那个似乎背负着什么奇怪东西的我。放下啦，那种东西有人说不要背着无聊的东西啦。喂喂喂，怎么可以放下呢另外一个声音说那应该是要一直背到最后的吧。
到头来，我还是没办法抉择，就只是顺着情况发展随波逐流罢了。我拿出钱包，找到五十圆硬币手，把它放到五千圆纸钞的旁边。
嗯我并没有选择
单纯只是因为这么做最轻松，我才会这么做的。
6
一走出旧书店，阳光再次洒落到我们身上，两个轮廊清晰的影子落到地面上。大的那个影子是我，一旁小的那个影子是美雪。我沉默地迈开脚步，一步接一步不停往前走，右手拿着的袋子里装着六本书。那些书好重好重，重到甚至让人想把它们给扔了。明明不久前还那么开心雀跃，现在却一蹶不振。为什么事情会搞成这个样子呢，就算我想破头也想不出个所以然来，不对，是本来就没办法好好思考清楚。
可恶，美雪为什么要帮忙出钱呢？
照刚刚那样不就好了吗。那样的话，我就能随便道个歉，随便笑一笑，唉，窝囊是窝囊啦，不过就只是那样而已啊。然后去找妈妈哭诉，预支零用钱以后再去买。如果不准我预支零用钱的话，就熬过那整天提心吊胆会不会被人家买走的两个礼拜后，看到书还很幸运地留着就立刻买下来。是的，就只是那样而已。
结果呢，美雪这家伙！
发现自己正在想这些事，我变得更沮丧了。错的不是美雪，而是我。不，也不对吧，这根本就不是谁对谁错的问题呀。那么，心情为什么变成这个样子呢？
我都被搞迷糊了啦
那是让人束手无策的莫名其妙情绪，我连自己为什么焦虑难安都搞不清楚。或许应该单纯地先高兴再说吧，只要对美雪说什么「谢啦」、「thankyou」之类的，就没事啦。然而，却有个没办法这么做的自己存在，那是个心胸有够狭窄的自己。
「真是太好了呢！」
美雪说：
「在旧书店里是很难发现这种书的耶。」
「对啊。」
我的声音毫无抑扬顿挫。
我们并肩走在古老的町屋前，再次经过铁工厂时，还是可以闻到铁器烧灼的气味，火花啪嚓啪嚓地四处迸射。这次我没有立刻把双眼闭上，而是抬起头来，直直地凝视太阳，接着才把双眼闭上。我看见的不是火花而是太阳的残像。
背后传来美雪的声音：
「那书，是你想看的吗？」
「咦？」
「是你想看的吗？」
「不，也不能这么说啦！」
唉，该怎么说才好呢，要解释也很麻烦耶。那股焦虑不对，甚至搞不清楚是不是焦虑，总之就是混乱的情绪阻碍了一切。话说回来，美雪从刚刚开始话就变多了。不，也不是这样的吧，只是因为我变沉默了吧。
「总之，就只是想要而已。」
我好不容易才挤出这么一句话。
也不知道认不认同，美雪发出鼻音。
「哼」
结果直到两人告别，不论是「谢啦」或「thankyou」，我都没能说出口。甚至连钱要什么时候还，当然也都只字未提。
「唉。」
我叹了口气。
《人间失格》和《蒂伯一家》就扔在床上，那真是个最棒的绝佳点子，说实在话，真的是最棒的了。
然而如今，我却完全陷入低潮。
甚至不知道到底该怎么办才好。
「唉。」
反正就只会叹气。
我穿着外套，一股脑地躺到床上去。结果，一不小心压到《蒂伯一家》，腰部附近被书角刺得好痛。但是，我也无意再去变换姿势，就那么感受着疼痛，持续躺着。哎哟，我为什么会这么郁卒呢？
五千圆美雪帮我付掉了
也因此，我才能得到压在身下的那团坚硬物体，那就像是美雪帮我买的东西一样。可是呢，我其实是想要自己买的。话虽如此，也只是妈妈给的零用钱就是了。不过又没让别人出手帮忙，这根本就是两码子事。更何况竟然还是让女生出手帮忙，实在是糟糕透顶了。
门扉传来「叩叩叩」的声音，是敲门声。
「请进。」
是妈妈，或是护士小姐吧。
然而，都不是。
「你这个笨小鬼，又偷溜出医院了喔。」
夏目一进门，才刚走近就一脚向我躺着的床铺锵一声踹下去。
「你也给我差不多一点。」
「喔，是。」
或许应该乖乖先道歉的，不过全都因为整个人被各种情绪摆弄得昏头转向的，所以连这种小事都不会，只是暧昧地点点头。话说回来，为什么夏目会跑到我这边来呢？夏目又不是我的主治医师。
「请问，有什么事吗？如果是偷溜那件事的话」
「不是啦，那根本就无所谓也不对，那也不太好啦，总之不是那件事就是了。」
「啊？」
「就是，那个。」
这个凶暴的医师很罕见地流露出特别暧昧的态度，当我还在纳闷时，夏目瞄了我一眼今天常常被人像这样子瞄之后，才问我。
「戎崎，你有洗澡吗？」
「洗澡？一个礼拜洗三次啊。」
我其实是想更常洗澡的，不过主治大夫有交代一个礼拜只能洗三次。
「再多洗几次比较好啦。」
但是，夏目直截了当地这么对我说。
「啊？你在说什么啊？医师交代一个礼拜三次耶。」
「我这个当医师的说可以就可以啦，好了，过来。」
我的脖子被一把抓住，直接被他拖着走。由于夏目快步往前走，害我都快要摔倒了。
「痛、痛、痛！你在干嘛啦！」
「唉，过来就是了啦。」
「干嘛啦！为什么每次都要像这样把我拖着走啊！」
「唉，习惯了嘛。」
「什么习惯哪有这种歪理啊啊，真的很痛耶！会跌倒啦！我说真的啦！」
就在我大呼小叫的过程中，我们已经抵达浴室。浴室离我的病房特别近，感觉上就像是个小小的澡堂，里头有一个大概可以泡十个人的浴池，还有一个大概可以坐十个人的冲澡处。住院病患只能在指定日子进入这间浴室，而我昨天才刚进来过。
「陪我吧。」
夏目说着脱去白袍，然后脱掉衬衫。
「快，你也脱啊！」
「为什么我非得进去洗澡不可呢？」
「其他男人会『结伴共尿』，不过我们这就叫做『结伴共浴』了呢。」
夏目哇哈哈在大笑，一边迅速从脱衣间走进浴室。到底在打什么主意呀，这个笨医师，真的很莫名其妙耶，比亚希子小姐还让人摸不着头绪。虽然相过赶快回病房去好了，可是不知道为什么，也不想就这么回去。唉，算了，泡泡澡也很舒服啊。而且，总觉得闷闷地不痛快，像这种时候泡个澡或许也不错吧。
我脱掉两件式睡衣，走进浴室，热气随即从四面八方涌来。夏目肩部以下已经泡在浴池中，我用热水冲过身体后也浸入澡池。
「这水好热喔。」
「是啊。」
「我比较喜欢热一点的水，这样的水温刚好。」
「喔，我比较喜欢温一点的水。」
我们这是在说什么没营养的话啊？
不知道心中想法是否全显露在脸上了，夏目陷入沉默，我当然也跟着沉默。弥漫的热气自浴池升起，夏目只剩一张脸隐约浮现在斜前方。
沉默持续了约一分钟。
「昨天呢，被谷崎训了一顿。」
先开口的是夏目。
「亚希子小姐？」
「嗯，有够狠的。那家伙，还真是一点儿都不留情面。」
「亚希子小姐才不会留什么情面，管他对象是谁都可以发飙臭骂一顿。之前有一个叫做多田先生的在这里住院，他真的是个年纪都已经大到快死掉的老爷爷。结果，她还是会对着那个快死掉的老爷爷，吼什么：『你给我去死吧，臭老头！』。」
「太过分了吧。」
「真的很过分吧。」
「根本就是魔鬼嘛，谷崎亚希子。」
「没错，真的是魔鬼呢。」
我们齐声大笑，只要讲到亚希子小姐，再多都有得聊。譬如说像是漫画里那个海螺太太冒冒失失的啦，又或是出乎意料的其实很温柔啦，可是一火起来简直像魔鬼一样恐怖啦。我觉得这个世界上，如果能多点像亚希子小姐一样的人就好了。这么一来，或许连我和夏目都可以像这样一边笑着想聊多久，就能聊多久了。
「对了，你被训了些什么啊？」
「嗯？」
「被亚希子小姐啊。」
「也没什么大不了的啦。」
夏目的视线从我身上闪开，同时抬起脸庞。由于他始终盯着同一个方向，我以为那边有什么东西，所以也顺着那家伙的视线望过去，可是却什么都没看到，就只有飘荡翻腾的热气而已。然而，夏目却在看，的确是在看着什么。夏目的那双眼睛，到底看到了什么呢？
「真的没什么大不了的啦。」
简直就像是在说服自己的声音。
我洗了把脸说：
「这样啊。」
「啊。」
「亚希子小姐，就算是没什么大不了的事情也会发飙呢。」
我开始觉得有点头昏了，于是两只手伸出浴池，直接挂在浴池边缘。呼，这样的叹息自然而然地自嘴里逸出，简直就像个老头儿。
「我今天做错事了呢。」
「做错事？」
「是啊，不过是一件很无聊的事就是了。」
我很干脆地说刚刚发生的事，找到想要的书、想用自己的钱买下来、可是钱不够让女生朋友帮忙出。要是平常的自己，大概不会开诚布公地向夏目说出这种事情吧。可是现在，或许是因为浴池的热气，还是其他什么原因吧，又或是我已经沮丧到连夏目都想要依赖了反正搞不太清楚，就是这么滔滔不绝地全说了出来。
「总觉得那句『谢谢』就是说不出口耶，也不知道是为什么。」
「是喔。」
「这是为什么啊？」
「那种事情我哪知道啊，我怎么可能了解你的情绪嘛。」
夏目嘻嘻哈哈地笑说。
喂，明明就知道嘛，这家伙。是啊，就是这样嘛。这种话题才不适合顶着一张严肃的脸讨论嘛，根本就很明白呀，这家伙。真有你的，夏目吾郎。
当然，我也嘻嘻哈哈地笑。
「那种事情，真的连自己都搞不清楚呢。」
「嗯，真要说起来的话，不就是『自尊』之类的在作崇吗。毕竟是个男人嘛，在女人面前总会想要耍帅吧。可是就是因为帅不起来，所以才会觉得沮丧吧。」
「嗯，好像也会这样呢。」
「就是帅不起来喔。」
「真的帅不起来呢。」
「因为这样而感到泄气的自己，只会让自己更泄气吧。因为这根本就没什么大不了的。明明稍微道个谢就好了，不过就是说不出口。自己的小家子气只会让人更泄气吧。从日常见到的例子看来，或许有这种事吧。」
「确实好像也会有这种事呢。」
「毕竟，所谓的『常见』就是因为实际上常发生，所以才常见嘛。」
「原来如此。」
「还有，女人那么干脆就把钱给掏出来，那种『了然于胸』的感觉也很让人泄气吧。自己这边可是慌了手脚，对方那边却不是这么一回事。与其这样，还不如被骂说『你是白痴啊』，感觉上还比较痛快呢，不是吗？」
「啊，对耶，对耶。」
「这种事很常见的呢。」
「真的是很常见呢。」
我们之后还是一直念着「常见、常见」，一边互相点头。
「自己不争气还真讨厌喔。」
「很讨厌耶。」
「不过呢，到头来大概也只能承认自己的不争气吧。那样或许还比较有男子气概，而且呢，戎崎」
「什么？」
「会很轻松喔，坦率承认的话。」
「果然，真的是这样的喔？」
「嗯，彻底承认这个小家子气的自己，会比较容易过活的。」
「真不愧是个大人耶。」
「表面功夫毕竟也得做漂亮一点啊。」
哇哈哈，我们笑了。哇哈哈、哇哈哈，持续笑着。我们的笑声回荡在浴室中，简直像是有几十个人同时在笑。我们之后没再聊太多，迅速洗过头发和身体，便步出浴室。步出走廊时，两个人全身都暖呼呼的。
「喂，戎崎。」
「什么？」
「你以后随时都可以和里香见面喔。」
「咦？」
「她的病情现在也慢慢稳定下来的，可是不可以带着她到处乱晃喔。这样吧，你就每天下午一次，带她去散步个十五分钟吧，到屋顶上去再走回来时间大概刚好吧。拜托你罗，戎崎。」
夏目自顾自地，而且迅速这么说完后便快步离去。
「唔」
在他的背影消失之前，我都持续思考着。
他这种心境的转变是怎么一回事呀，不久之前都还在频频阻扰我和里香见面啊。还说什么「拜托你罗」，唉，我看算了吧。不管我再怎么想破头，都还是搞不懂那个笨医师的脑袋里到底装些什么。我比较在意的反倒是夏目这次来，或许只是为了跟我说「你可以和里香见面罗」，就因为这样还特地约我去泡澡。
他为什么要这么大费周章呢？
我思考着，是的，再三推敲思索。然后，我得到了某个结论，或许夏目不知道该怎么和我打交道。就像我也不知道该怎么和夏目打交道一样，或许夏目也觉得我很难应付吧。
总而言之，能和里香自由会面是件好事。
再好不过了。
那天下午，就像之前所说的一样，美雪来找我。她仍旧是面无表情、惜字如金，完全没有乐在其中的感觉，尽管是单纯出于义务，还是规规矩矩地每隔一天来报到。走进病房的美雪没正眼看我，就直接坐到圆凳上，翻开自己带来的教科书。
「今天是古文，先好好地把该念的范围念完」
「已经念完了喔。」
「咦？」
「我也有试着写报告了，可以帮我看一下吗？你觉得写得像这样可以吗，因为自己看也搞不太清楚。」
我递出活页纸，美雪才终于以难以置信的眼神望着我。
「你已经写啦？」
「嗯，才写了一半多一点就是了，后半段只写了准备以什么感觉去写的总而言之就是只有摘要而已。」
「真的？写了一半这么多？」
美雪接过活页纸随便翻了翻，然后从头开始仔细阅读。我在那期间始终静静等着，到她读完为止，大概花了五分钟吧。美雪再次以惊讶的双眼看着我。
「我觉得你写得很好耶。」
「是吗，太好了。」
「虽然推论有些部分过于天真，不过也已经够好的了。还有，后关段的摘要如果照这样写的话，篇幅可能会过长，我想把其中一项删掉应该会比较好吧。」
「我知道了，那就在今天之内把它写完吧。」
我摊开她还来的活页纸，拿起自动笔振笔疾书。好了，接下来才是关键，到目前为止一切都进行得很顺利呢。话说回来，美雪那家伙还真的大吃一惊呢，她可能没想到我会先写好一半吧。好了，把那个拿出来吧，记住喔，要轻轻的喔，轻轻的，感觉上好像若无其事的喔。
「喂，美雪。」
我尽可能佯装漫不经心，一边递出一张纸。
「这个你先拿着啦。」
接下纸张的美雪一脸狐疑。
「借据？」
「嗯，因为有跟你借钱啊。」
那张纸上这么写着。
借据
本人戎崎裕一向水谷美雪借款五千圆。
一个月内定必归还。
之后还有日期和我的签名，因为是自己写的，字很丑，实在称不上是张像样的借据，不过拿来应应急应该也够了吧。
「也不用非得写这种东西啊」
「形式嘛，形式。」
我哇哈哈地笑了。
「我还钱以后，就帮我撕了吧。」
美雪流露出复杂的表情，那还用说吗。高中高学之间的金钱借贷竟然还用什么借据，实在是太小题大作了。但是，这样比较好。不对，是不做点像这样的事情，心里就是无法释怀。
「谢啦，美雪，你帮了我一个大忙耶。那时候又没钱，慌慌张张地也不知道怎么办才好，而且如果在那里不买的话，可能以后就买不到了。说真的还好有你帮忙呢，我很感谢你，谢啦。」
我满脸堆笑，一边滔滔不绝。哎哟，脸部没抽筋就谢天谢地啦。话说回来，我还真的八百年都没真心诚意地向美雪说过一声「谢谢」了，不，搞不好这还是第一次耶。尽管想破了头，也想不起来上一次到底是什么时候呀。
我又继续对不知所措的美雪说：
「你就先收下吧，我是真的很感谢你，所以也不想马马虎虎的。」
这名话流畅地脱口而出。
既没结巴，脸部也没抽筋。
可能是因为这是发自内心的真正话语吧。
「这样啊。」
美雪缓缓地仿佛将什么咽了下去。
「那我就先收着。」
那一天，古文的报告完成了。只花一天就写到了最后，简直就是鸿运当头。
还真是转祸为福啊。<div>