“——搞什么！”
“神盾高达”变成了MA型态，前端的钩爪倏地张开。钩爪中央的炮口是580mm复列位相能源炮“海妖魔兽”。炮口发出刺眼的能源光，无声地贯穿了“洛”的舰身。
眼见“海妖魔兽”的威力竟足以一击摧毁整艘战舰，基拉也不由得倒抽一口气。但他仍紧咬着牙关，直接冲向那架机体。“神盾高达”似乎也注意到“强袭高达”的接近刹那间又恢复成MS的型态。两者的来复枪放射出光束。
“零式”重创了一架“基恩”之后，被剩下的一架抓住了。被敌机紧紧抱在怀里的穆主刻展开“线控炮筒”没命的发射。承受不住的“基恩”总算脱离，但在它后退之际射出的一发光束，命中了“零式”的机体。
“啧！”穆咬牙恨恨地说，“——我就这么丢脸吗？”
“‘Gottfried’一号瞄准！发射！”
“‘零式’归舰！机体损伤！”
“大天使号”的舰挢上，号令与回报相交而至。屏幕上不断映出瞬息万变的战况。此时门静静的开了，但所有人都忙得没空注意。
“‘威萨利斯’发射飞弹！向‘洛’攻击！”
“……可恶！”
此时芙蕾走上舰桥。她想至少了解一点状况，所以才走到这儿来，但见到大屏幕上投射出的战斗情况，当场脸色发青地呆住了。最先注意到她的卡兹叫出声来。
“——芙蕾！？”
芙蕾尖叫着扑向前，声音颤抖不已。
“我爸爸……我爸爸的船是哪一艘？”
“现在是战斗中！非战斗员离开舰桥！”
玛琉声喝道，赛伊立刻从CIC跳出来。他想把芙蕾抱走，但芙蕾一股脑儿地在他怀里挣扎。
“放开我！我爸爸的船呢？到底怎么样了嘛！”
大屏幕上，飞弹击中了“洛”，友舰爆炸。
目睹这一幕的芙蕾，脸色顿时惨白。
这时讯息传入，屏幕上出现科普曼舰长的身影。
〈“大天使号”！这是命令！立刻脱离这个宙域！〉“可是……！”
玛琉正要表示反对，却被身后扬起的尖锐叫声给打断了。
“爸爸……！”
科普曼的身后出现了阿斯达外务次长的身影。看见父亲生动的影像，芙蕾的眼眶立刻盈满泪水。不过阿斯达并没有注意到女儿的影像，只顾着向科普曼紧张的怒吼。
〈混帐！这时候还叫“大天使号”撤退，那我们怎么办？〉〈来人！把外务次长带上逃生艇！——总之，你们要尽快撤离这里！知道吗？〉科普曼向玛琉再次下令，便径自切断了通讯。
“爸爸……爸爸……！”
“芙蕾！来，我们走！你不能在这儿！”
半拖半拉着还在尖叫的芙蕾，赛伊走出了舰桥。
“——‘基恩’两架冲向‘蒙哥马利’！”
“MA残存数一！”
直到舰桥门在他们两人的身后关上，乘员们的声音仍紧迫宣告着绝望的战况。
赛伊在通道上轻轻抱着芙蕾缩成一团的身子，耳畔响起她气若游丝的声音。
“……他呢……？”
“咦？”
赛伊反问。芙蕾猛然抬起头，睁大了眼睛看着他叫道。
“基拉呢？他在干什么？”
“他努力在战斗呀！可是……对方也有‘神盾高达’！”
“可是，他跟我说‘不会有事的’！”
芙蕾的声音已经歇斯底里。
“他还说‘我们也会去，所以不会有事的’！”
赛伊一面安慰她，一面使尽方法想将她带回居住区去。他不停的说着“放心吧”。在这种情况下，他还能说什么呢？尽管知道那只是安慰。
走道的另一端传来了细细的歌声。那美丽而平稳的音色，柔和的旋律，偏不巧在这个时刻传进了两人的耳里。
是那个被关起来的调整者少女，独自一人又唱起歌来了。
这段镇定人心的音律反而刺激着芙蕾那剑拔弩张的情绪。它在挑衅。芙蕾突然甩开赛伊的手，跑了出去。
“芙蕾？”
没来由地，房门突然被粗鲁的打开，拉克丝停下歌声，惊讶的转过头来。
芙蕾带着因憎恨而扭曲的表情，眨也不眨眼地看着她。
“巴纳德号”爆炸。只剩下“蒙哥马利号”了。
最后的“梅比乌斯”也被“基恩”击落了。
知道我军已被逼入绝境，娜塔尔叫道。
“准备发射‘Lohengrin’！‘基恩’要来了！‘强袭高达’在干什么？”
已归舰的穆传来通讯。
〈不行了！再不脱离，我们也要遭殃了！〉“可是……！”
玛琉下不了决心。“蒙哥马利号”饱受攻击的模样就在眼前，而芙蕾刚才的叫声仍犹在耳。
“强袭高达”要牵制“神盾高达”已经相当吃力，实在很难赶过去掩护友舰。“基恩”举起火炮后发射。炮弹击溃了“蒙哥马利”的主炮。
这时，“大天使号”的舰桥门再度打开。这回先转过头去的卡兹，被眼前难以理解的景象给怔住了。注意到这个反应的乘员也回过头去。
芙蕾把拉克丝硬拖了进来；她的脸色苍白，只有眼神闪着病态的凶光。
“——我要杀了这个女的哦……！”
芙蕾放声大叫。
舰桥上的所有人都呆住了，像是头上被人突然猛揍一拳似的受到打击。
“要是敢攻击我爸爸的船，我就杀了她……！去跟‘那些家伙’说！”
少女尖叫道。追着跟上来的赛伊，一时也无言呆立着。
“——快点说——！”
如野兽般的叫嚣。
但是，已经太迟。
大屏幕上的“威萨利斯”主炮已经开火。两道光束划破了宇宙空间。光束奔向“蒙哥马利”，被舰体吸收了进去——下一瞬间，凄厉的爆炸发生了。
连射出逃生艇的时间也没有。
大屏幕在剎那间一片亮白，计算机立刻调整亮度，爆炸开来的战舰——曾经是战舰的残骸，清晰到近乎残酷的地步。
芙蕾的口中顿时迸发悲鸣。
因虚脱而浮起的身体，被赛伊一把抱住。
“啊……啊啊……啊啊——……”
从她口中发出的，已经是无意义的呻吟声。像一只坏掉的玩具，她的手脚不住**着。拉克丝睁大了眼睛，注视着这样的芙蕾。
原先包覆着少女们的那层壳，如今已经幻灭，被世界给冲毁。
玛琉眼神凄楚地看着芙蕾。
但是，娜塔尔看的却是别的东西。
就在刚才，毁灭了“蒙哥马利”的“基恩”和“威萨利斯”已经改变了方向，开始寻求新的猎物。
“舰长！”
娜塔尔叫道。但是玛琉动也不动。娜塔尔踩着座位飞到上层，一把抢下了卡兹的耳机麦克风。
“敬告扎夫特军！”
她用全周波放送说着。
“芭基露露少尉？”
玛琉惊觉起来，拉高声调责问道，但娜塔尔没有理会。
“——这里是地球联所属舰‘大天使号’！‘plant’最高评议会议长西盖尔．克莱因的千金拉克丝．克莱因，目前正受本舰保护！”
“——拉克丝小姐？”
“威萨利斯”的舰桥上，阿迪司高声叫了起来。因为画面上不只映出这个地球军的女士官，她身后还有一个拉克丝的小小身影。
播映继续着。
〈我军在偶然间发现她的逃生艇，基于人道立场加以保护，但若本舰继续遭受攻击，我军将视同其为贵舰放弃对拉克丝．克莱因小姐所负之责任——〉她无情的吐出一句。
〈则我方将凭自由意志处理此案！〉这样的论调，和芙蕾的话意思是一样的。
——敢向本舰攻击，我们就杀了拉克丝。
克鲁泽嗤之以鼻，没辙地自言自语。
“——做出这种丢脸的事。过来帮忙掩护，战况不利就出这招吗？”
“队长……”
面对阿迪司疑问的眼神，克鲁泽只是摇摇手答道。
“好，我知道。全军停止攻击。”
基拉和阿斯兰也停下战斗，聆听这段播放。娜塔尔的话却令基拉完全愣住了。
〈好卑鄙……！〉阿斯兰痛苦的叫道。
〈……把救助的平民当成人质——跟这种卑鄙的人并肩作战，就是你的正义吗？基拉！〉基拉一句话也说不出来。
“基恩”开始撤退。归舰命令也下达给“神盾高达”了。临走之前，阿斯兰激动的丢下这么一句。
〈——我一定会要回她的！〉基拉看着他的机影离去，心中有说不出的难堪和自惭。
娜塔尔脱下耳机，回身看着从刚才就一直默默瞪着自己的长官。
“……我们不可能让‘强袭高达’和‘大天使号’在这里被击沉。”
玛琉冷冷的应道。
“我明白，娜塔尔。”
她重新转向前方，看着离去的MS和“威萨利斯”。
娜塔尔的判断是现阶段最佳的选择。但是，尽管她的理智能接受，情感上却不允许。继掘墓之后，现在竟然又要以一个无辜的少女为盾；难道他们就非得走这种见不得人的路活下去吗？
当然，他们是必须活下去。任务当然不在话下，玛琉还肩负着全体乘员与难民们的生命。她也明白这一点。虽然明白，口气仍免不了带刺。
“……总之危机是避过了，情况却没有一点改变……”
原本可依靠的先遣队已经瓦解了，敌舰虽然暂时后退，但说不准对方什么时候又会攻过来。
“至少可以趁这段时间重整态势。目前而言，这是最重要的。”
娜塔尔的回答合理而彻底的单调，玛琉不由得叹了一口气。
“……我知道。”
“这是什么意思？”
归舰的基拉冲着穆逼问。
“……还会是什么意思？你也听到了吧？事情就是那样。”
穆一脸闷闷不悦的背对着基拉，基拉仍然继续追。
“用那个女孩当人质威胁敌军——靠这种方式逃命，地球军就是这种军队吗？”
穆猛然转过身去，他的表情好阴沉。
“或许就是因为太弱，我们才只能干这种丢脸的事吧？”
基拉不禁退怯了。这个男人总是说出自己最不想听的话，也就是真实。
穆按着他的肩膀，无奈的低声说。
“我跟你，都没有责难舰长或副舰长的权利啊……”
他的声音中隐约带着不情愿。基拉也低下眼睛，咬着嘴唇。
没精打采的换上制服，基拉走向居住区。通道的另一头传来令人肝胆俱裂的哀嚎声，让基拉停下了脚步。
“——不……不要——！爸爸……爸爸——！”
“芙蕾……”
其间也听得到赛伊惊恐的声音。基拉像是被吸过去似的，下意识地走近，一个翻倒的饮料瓶挡在门口，自动门因此不断的开了又关，关了又开。
医务室里有半狂乱状态的芙蕾，还有试图安抚她的赛伊与米丽雅莉亚。每当自动门打开时，芙蕾甩着头疯狂哭叫的模样便映入基拉的眼帘。
“骗人……骗人的！这不是真的——！”
基拉站过去，门就停止开合。米丽雅莉亚惊讶的抬头看他。
芙蕾趴在赛的胸前痛哭。她的衣服散乱、蓬头散发，如平时的她简直判若两人。
（爸爸的船……）
基拉没能守住。
“芙蕾……”
他战战兢兢的叫了她一声，哭泣的芙蕾凶狠的转向基拉。
“——你骗我！”
她的眼神凄厉，基拉吓得无法动弹。
“你不是说‘不会有事的’吗？还说‘我们也会去，所以不会有事的’……！为什么没保护我爸爸的船？为什么没把那些家伙收拾掉呢——！”
“芙蕾！基拉也拼命的……”
芙蕾扯着喉咙破口大骂，赛伊只有一个劲儿的安抚她。可是芙蕾一个字都听不进去。她走近基拉的身边。
“——因为你自己也是调整者，所以根本没认真打吧？”
这番话狠狠的刺进基拉的心里。
芙蕾纤细的手指紧紧抓住了基拉的袖子，那力气大得令人不敢相信。
“把我爸还给我……”
“芙蕾！”
赛伊跑过来挡着她，抱住芙蕾的身体。芙蕾仍然挣扎着叫道。
“把我爸还给我……还给我……还给我——！”
基拉失神地缓缓摇着头，踉跄后退，随后夺门而出。米丽雅莉亚在他身后急急叫唤他，但他只想逃离。
——因为我是调整者。
都因为我是调整者，才被人家逼上了战场的。
如今又因为我是调整者，所以不行吗？
基拉满脑子都响着自己心底的声音，以至于擦身而过的托尔出声叫他、甚至看了他的样子而停下来盯着他看。基拉也完全没发觉。
这里没有任何人真正了解基拉心里的想法。
——为了保护大家——明明已经在为保护大家而奋战、甚至还与阿斯兰为敌了。难道他们自己在安全的地方待着，还叫我更拼命去打吗？
他心里满是受够了的念头。但是，同时在心里的另一端，却有个小小的声音。
——难道不是像芙蕾说的那样？
我真的拼命作战了吗？我没有在心里某处逃避吗？因为我不想杀死阿斯兰——因为我不想让双手沾上同胞的鲜血，所以打从心底不愿意认真面对吗？
万一因为这样——我没能保护芙蕾的父亲……
说不定——如果我更主动的应战，就能保护住的话……
那些人——难道不是被我——害死的吗……？
基拉冲进人少的展望甲板，发疯似的放声大叫。要是不这么做，他会觉得自我快要毁灭了。他一头撞在玻璃上，泪珠在半空中浮散开来。
“——你怎么啦？”
无意间，一个近在身旁的声音，让基拉大吃一惊的转过头去。
拉克丝纯真的脸就在眼前，双眼不断的眨呀眨呀的，像在无言的问他；雪白的手指似乎要碰到基拉的脸。基拉想起自己正在哭，不由得脸一红，急忙避开她的手指，一把擦掉泪水。
……他觉得，这女孩好像常在无意间突然冒出来。
不对，不是这个问题。
“……你、你在干什么啊？怎么会在这！”
“我刚才在散步。”
拉克丝微笑着回答。
“不行呀！你又擅自走动，万一被当成间谍……”
“可是，这只小粉红很喜欢散步……”
她向浮在半空中、啪哒啪哒地拍着耳朵的哈罗望了一眼。
“所以，只要门上了锁，它就一定会打开的。”
基拉不由得抚着额头。总之，这下子倒是解开了锁的谜。
拉克丝轻轻踢一下地板，飘了起来。在战舰后方的这个展望甲板，属于无重力地。
“……战斗结束了，是吗？”
“是，算是……”
话刚出口，基拉想起战斗是以什么形式结束的，便又低下头去。
“……托你的福。”
“可是，你的表情好悲伤呀……”
基拉抬起眼睛，只见拉克丝正以包容性十足的笑容凝视着他。不知为何，基拉心里那个从未向任何人透露、却一直想找人倾吐的想法，这时脱口而出。
“……其实我……并不想战斗的……”
拉克丝默默的听着。
“我也是……既然是调整者……跟阿斯兰……以前也是很要好的朋友……”
“阿斯兰？”
不自觉地，基拉对这个少女毫无保留地吐露心声——驾驶“神盾高达”的敌方驾驶员曾是自己多么好的朋友；而自己虽不是军人却不得不挺身作战，为的就是保护重要的同学们。以往积在心底的那些思绪，此刻他再也不压抑，径向这个素昧平生、只是自己的同类的少女全盘托出。
他有一种感觉，这个女孩子应该会懂的。
不知不觉间，拉克丝贴近地站在基拉的身边，像倚偎着他似的。柔软的小手包覆着基拉的手。
“原来是这样……”
只是这么轻声的一句，便融化了基拉心中长久冻结的思绪。眼泪几乎又要夺眶而出，他拼命忍住。以往从没想过，自己原来是如此渴望得到别人的肯定。
“——阿斯兰跟你都是个好人呀……。听了真叫人难过呢……”
拉克丝的话，令基拉空泛的眼神醒了过来。
“你认识阿斯兰吗？”
“阿斯兰．萨拉是我将来要嫁的人呀！”
说得彷佛理所当然似的，拉克丝呵呵一笑。
“……他虽然温柔，却很不爱说话……。不过，他给了我这个哈罗。”
漂浮在空中的粉红色机器宠物〈哈罗、哈罗〉的说着话，拉克丝开心的将它抱下来。
“我一说我‘非常喜欢’，他就——之后又送哈罗给我……”
基拉本来惊讶地呆住，这时噗嗤的笑了出来。他的脑中马上就想象到那个画面——阿斯兰听人家说喜欢，就一个接一个的一直做哈罗，然后一直带去人家家里；而拉克丝也一个又一个开心的收了下来。
拉克丝的房间里一定早就飞满了这些蠢兮兮却也可爱极了的球形机器人，还〈哈罗、哈罗〉的大合唱着呢。
“是吗……阿斯兰还是老样子呢。我的小鸟也是他做给我的。”
“哎呀，真的吗？”
拉克丝的眼睛一亮。
“是啊，下次就带给你看。”
“好高兴。”
最初虽然惊奇，如今透过他们相同的朋友，基拉觉得自己一下子拉近了与她的距离。只不过——他也因此更觉痛苦。
要把这个人当成人质，自己才能活下来……
可是，看见他脸上掠过的阴郁，拉克丝又悄悄的握住了他的手。
“——你们两人要是不打仗就好了。”
她是如此体贴的顾虑着自己的心情，这份温柔彷佛渗进了伤口似的，令基拉更为不舍。
“……不行啊。”
基拉的呢喃，让拉克丝不可思议地歪着头。
“真的不行……”
得把这个人还给阿斯兰才行。
基拉牵起拉克丝的手。
“别说话，请你跟我来……悄悄的……”
拉克丝好像还不明了，只是决定相信基拉的样子，爽快的点了点头。
不过，才刚走出展望甲板，便见到托尔挡住他们的去路。
“……你想干嘛？”
托尔板起面孔，基拉痛苦地别过脸去“拜托你别说，让我走吧，托尔……我不要这样子！”
托尔沉默了一阵子，只是注视着基拉。然后，他终于邪邪的一笑。
“——哎，抓个女孩子当人质来逃命，本来算是反派才会干的事呀。”
基拉吃惊地看着他，脑袋却被他敲了一记。
“我帮你啦！”
托尔爽快的说着，就走在他们前面。
在托尔的带领下，他们躲过了其他乘员的眼光，三人好不容易来到驾驶员衣柜处。入口的把风就交给托尔，基拉则替拉克丝取出了舰外作业服。
“穿这个。从上面穿下去……”
——就好了，他本想这么说，视线却停在拉克丝的长裙上。这么长的裙子好像很难从作业服的裤管穿下去。
拉克丝注意到基拉的视线后只是一笑。她脱掉肩带，把双腿从长裙中抽了出来；这么一来，礼服的摆就只剩下约迷你裙的长度了。只不过基拉还是脸色一红，别开了视线。
拉克丝把长裙折起来塞在作业服的腹部，托尔看着她隆起的衣服——“……一下子就好几个月啦？”
不由得这么喃喃道。可是除了自己以外，那两人好像照镜子似的，只是茫然的歪着头，他便挥挥手说忘了吧。
整备作业已经结束，机库里几乎没有人。基拉和拉克丝在强袭高达的驾驶舱里坐后，托尔的表情像是放了心。坐在基拉膝上的拉克丝不急不徐的问他说。
“我们还会再见面吧？”
“这个……谁晓得呢？”
托尔苦笑道。无意间，他像是想到了什么似的，表情又僵硬起来。
“基拉……”
“嗯。”
“……你会回来吧？”
正在启动操作系统的基拉，惊愕地猛然抬起头来。两人对望了许久。
这时——“喂！干什么？”
下方传来马德克的吆喝声。
托尔十分严肃的——甚至有点像快哭出来似的，又说了一次。
“你会好好回来吧？回到我们这里！”
舱门即将关闭之际，基拉坚定有力的向他一点头，脸上浮现了笑容。
为什么，刚才会觉得这儿没有人了解自己呢。
明明就在这里；明明有人是如此这般的顾念着基拉“——一定哦！说好了哦！”
舱门已经关上，托尔那越来越小的声音还在响着。
警报开始响起。作业人员纷纷从四面八方赶来。
“强袭高达”迈开步伐。基拉用对外扩音器喊道。
“闸门要开启了！请退避！”
他转向弹射器，装上翔翼型攻击装备。
面对着“强袭高达”的背影，托尔仍然呼唤着。
“——一定要回来哦，基拉！我相信你！”
听见警报突然响起，舰桥上的玛琉等人吓得差点没跳起来。
“——什么？”
“‘强袭高达’？他在干什么！——基拉．大和！”
在屏幕上看见机库的情况，娜塔尔叫了起来。这时穆的讯息传入。
〈那小子把大小姐带出去了啊！不行，气密锁已经打开了！〉他故意避开不提那个专有名词，不过娜塔尔一听就知道“大小姐”是谁。
“你说什么——？”
玛琉愣在一片哗然的舰桥上。当听见娜塔尔那总是干燥无味的声音里出现惊恐和紧张的语气时，不禁恶作剧似的一笑。
（——干得好啊……）
克鲁泽在“威萨利斯”的个人室内听见呼叫声。“伽莫夫”要赶到这里来，应该还有数小时才是。他走出浴室，接收通讯。
〈队长！确认收到“长腿”发动MS！〉“——我马上去。”
他随便擦了擦濡湿的头发，将毛巾丢在一旁。在戴上往常的那副面具之前，他从桌上的瓶子里取了几颗药丸，仰头吞下。偶然地，他的眼光停在自己的手上。
像是要确定什么似的，他目不转睛的看了一会儿，然后就像什么事也没有似的，戴上了面具。
离开“大天使号”之后，基拉用全周波呼叫。
“这里是地球联合军‘大天使号’所属MS，‘强袭高达’！本机与拉克丝．克莱因小姐同行，特来引渡！”
他照着之前就想好的这段话讲。
“——但是，纳斯卡级必须停舰。条件是‘神盾高达’的驾驶员单机前来！若此条件被打破——”
他一路流利无碍的说来，到这儿停顿了一下。
“……本机将不保障她的生命！”
听见这句话，拉克丝连眉头也没动一下，仍是如往常那样镇定抬头看着基拉。当然，她一点也不认为基拉会加害自己。这不是因为她纯洁得不解世事，而是因为相信自己——不，是她清楚的了解自己。基拉这么想着。
“‘长腿’那帮人，到底想干么！”
在“威萨利斯”的舰桥上，阿迪司皱起了眉头。
〈队长！请让我去！〉MS甲板传来通讯，阿迪司和克鲁泽望向讯息屏幕。是阿斯兰。
“敌军的用意还不清楚！谁晓得拉克丝小姐是不是真的坐在上面……”
〈队长！〉克鲁泽看着阿斯兰焦虑的神情，轻轻一笑。
“……我知道了，准许。”
〈谢谢您！〉通讯一切断，阿迪司就问克鲁泽。
“这样好吗？”
“这倒可以确定是个机会啊。——看来对方的驾驶员还很嫩啊。”
克鲁泽不怀好意的笑了起来。
“阿迪司，停舰。准备我的‘席古’。”
劳乌．鲁．克鲁泽可不是那种人家端什么、他就吃什么的人。
“舰长！那是他擅自作主的！请下令攻击！”
娜塔尔叫道。想不到屏幕上的穆却泰然自若的丢出了这么一句。
〈真的那么做的话，等会儿就换‘强袭高达’朝我们开火啰——搞不好啦。〉娜塔尔无言以对。身为一个忠实奉行军规的军人，她脑中的教条大概没有一条可以应对这种大例外的吧。
穆咧嘴一笑，眨了眨眼便切断通讯。这下子连玛琉也忍俊不禁，但又顾忌旁人的眼光，急忙闭上嘴。
现在不可以高兴。自己既然是舰长，就不可能允许这种擅自主张。至少，在立场上是如此。但在内心中，她也为基拉的作为大感痛快。
只不过——光是看到娜塔尔慌乱的模样，她倒真想亲那个小男孩一下。
“纳斯卡级引擎停止！开启制动！”
在帕尔的呼声下，玛琉转换了心情。
“——‘神盾高达’，接近！”
究竟，事情会不会照着基拉的想法进行呢……？
阿斯兰来到“强袭高达”的面前，用微调推进器使机身停下。
〈阿斯兰．萨拉吗？〉基拉的声音听来十分紧张。
“对。”
相对于此，阿斯兰的声音也有点生硬。
〈打开驾驶舱！〉阿斯兰依言开启舱门。“强袭高达”的光束来复枪口正威吓似的指着这个方向；要是它发射了，阿斯兰的身体只消一瞬间便会蒸发殆尽，但他知道那根本不可能。基拉根本就不会玩这种阴谋，所以他才向克鲁泽请求出动的。
紧接着，“强袭高达”也打开了舱门。驾驶舱里有两个人影，阿斯兰下意识地探出身子。开着没关的通讯机中，传来对面的谈话。
〈跟他讲话。〉这是基拉的声音。
〈咦？〉一个少女小声的反问。
〈他看不见你的脸。你得让他知道真的是你啊。〉〈对哦，原来是这样。〉基拉膝上的那个人转了过来，飘飘的摇着手。
〈你好哇，阿斯兰。好久不见了。〉尽管在头盔的面罩反光下看不清面容，但那人的确是拉克丝。他光听最初的声音就知道了。他们两人状似亲密的交谈，听起来竟有点小搔痒似的感觉，阿斯兰不由得舒了一口气。
“确认无误。”
〈那么，你就带她走吧。〉阿斯兰浮到舱门上方，固定住身体。看见他那么做，基拉便在拉克丝的背上推了一下。她的身体像滑过真空的海一般浮行向前，被阿斯兰小心翼翼的接住。两人交换了一个眼神后，又一齐望着“强袭高达”。
〈谢谢你多方照顾了，基拉先生。〉拉克丝说道。她叫他的声音十分柔和，让阿斯兰想起他们的关系。被敌军囚禁的拉克丝，一定承蒙了基拉和善温柔的对待。他还是老样子，阿斯兰想着。跟自己好恶分明、动辄排斥的个性不同，基拉虽然文静老实，却是跟谁都能很快的化解心防。不管是谁，在他天生沉稳的气质下，想必都能放心的敝开心扉吧。他果然还是阿斯兰记忆中的那个基拉。
想着想着，阿斯兰越发无法遏抑，一时便冲动的叫了起来。
“——基拉！你也一起来！”
是的，趁现在就能带他走。没有人可以阻拦。
就这样，跟拉克丝和基拉，三个人——“你有什么理由要待在地球军？来吧，基拉！”
——多希望他就像从前一样，在自己身边温柔的笑着。胸中这股焦燥的渴求——却被基拉无奈的拒绝了。
〈我又怎么会想跟你作战呢……〉基拉的声音听来极其艰苦。
〈……可是！那艘船上有我想保护的人们——有我的朋友在啊……！〉“朋友”——这两个字粉碎了阿斯兰的希望。是的，基拉跟谁都能打开心防，所以他当然有——有比自己更重要的人。
“那就没办法了……”
阿斯兰的表情扭曲着，他大喊。
“下次的战斗，我会向你开火！”
〈……我也是……！〉基拉的回答声颤抖着。阿斯兰默默看着“强袭高达”关上舱门，白色的机体缓缓远去。
〈敌MS远离！〉阿迪司从“威萨利斯”发出通知之际，克鲁泽便下令。
“阿迪司，启动引擎！”
同时间，克鲁泽也出动了“席古”。
而“大天使号”也立即掌握到这些动态。
“敌舰出动MS！”
“纳斯卡级启动引擎！”
玛琉咬着嘴唇，穆喊道。
“——早就知道会这样啦！”
他也跟克鲁泽一样，早已坐在爱机的驾驶舱里待命了。不消片刻，“零式”也驶离了“大天使号”。
看着双边的行动，基拉还没感到气愤，只是先觉得疑惑。
“佛拉达上尉……？”
〈你以为对方会坐视不管吗？〉由对讲机传来的穆的话令基拉心头为之一紧。他也有想过，但他认为如果他是对方的话就不会有所行动，所以确信事情一定会顺利进行。而今他才领悟，是自己太天真了。
战斗又要开始了。是自己害得“大天使号”暴露在危险之下；这份焦虑和自责啃蚀着基拉的心。
“席古”正在逼近。
〈你带着拉克丝小姐归舰。〉通讯机传来克鲁泽的指示，阿斯兰咬着嘴唇。原来队长从一开始就是这么盘算的；他接受了基拉开出的条件，当然也不会放过这个攻击敌人的机会。这下子自己反倒成为好诱饵了。可是，现在带着拉克丝，他也不可能参与战斗。
——就在此时。
“劳乌．鲁．克鲁泽队长。”
打开通讯机，以凛然语气向队长呼叫的，竟是拉克丝。
“请住手！身为追悼慰灵团代表的我在这儿，您竟还想让这里化为战场？我不允许您那么做！”
阿斯兰万分惊讶。因为拉克丝总是乖巧而文静地笑着，他从没看过她有别的模样。
“请您立刻中止战斗行动！——您没有听见吗？”
她的口气之严厉，甚至有一种威猛的感觉。迟了一会儿，克鲁泽的回复才传进来。
〈……我收到了，拉克丝．克莱因。〉就在哑口无言的阿斯兰面前，拉克丝离开了通讯机，看见他的表情后，又像往常那样乖巧而文静的微微一笑。
“席古”什么也没做，就这么掉头归舰，基拉和穆只是怔怔的目送着。不知道敌方出了什么事，总之这场危机肯定是过去了。
〈不知道怎么搞的，反正我们也归舰啰！追击只是自找麻烦，那就无聊啦！〉并肩飞行时，穆说。
〈不过，还真是位不得了的公主哪……〉基拉不作声。他此刻的心情，有点像是不小心从鸟笼里放走了一只漂亮的鸟儿似的。
〈——怎么了？〉“没有……”
基拉低着头。不想让人看见他的泪水滴落。
一起来吧——阿斯兰这么呼唤的时候，他真的好想就这么过去了；跟那两个温柔的人，一起回到自己的同胞们所在之处……
但是，他仍然选择了这边。
“……没什么。”
他往“大天使号”前进。往那个有人在等待自己的地方——
“——的确，在他们与月球舰队会合前，我们可以追上‘长腿’，可是……”
尼高尔面有难色的说。
“这么一来，在我们进入月球舰队的射程之前，只剩下十分钟左右而已啊。”
“伽莫夫”的舰桥上，伊扎克、堤亚哥和尼高尔等人正对着战略面板激烈讨论中。“威萨利斯”已经完成了原本的任务。正在将拉克丝送往拉可尼队的途中，因此追踪“大天使号”的工作就由会合后的“伽莫夫”继续进行。
“是足足有十分钟吧。”
“胆小鬼给我闭嘴！”
堤亚哥和伊扎克仍像平常那样，嘲笑尼高尔的谨慎态度。
“不管是只有十分钟，或是长达十分钟，反正只是想法不同。我可不要就这么放过那家伙哦，明明还有十分钟的。”
听到伊扎克这么说——“我有同感，”堤亚哥也表示赞同，“奇袭的成败可不是取决于它的实际时间。”
“这我当然知道，可是……”
不顾尼高尔仍然面有难色，伊扎克径自说。
“‘威萨利斯’很快就要回来了。我们就抢先击沉‘长腿’……”
这话很符合伊扎克好大喜功的个性。而且“威萨利斯”不在，他们就可以顺理成章的踢开阿斯兰而立功。趁这个机会一口气拉大自己与竞争对手的差距，才是伊扎克这番强硬论的真正用意。
“——懂了吗？”
“OK.”
堤亚哥爽快的答应了。
“……我知道了。”
尼高尔犹豫着，最后还是点了点头。
“……告辞了。”
结结实实挨完了三位军官的一顿好骂，基拉从舰长室走出来。等在外面的托尔和米丽雅莉亚立刻担心地走上来。
“没事呢？他们说了什么？”
“他也要扫厕所一个星期吗？”
托尔急切的这么问完，穆正好走出来听见。他笑着说“唷—，那倒不错耶”，拍拍他们的肩膀后走远。相对的，娜塔尔只是冰冷的朝他们瞪了一眼就走了。
基拉向托尔等人笑了笑。
“没事啦。——什么扫厕所？”
“托尔被马德克中士骂得狗血淋头。然后就被罚扫厕所一个礼拜。”
米丽雅莉亚吃吃的笑起来，牺牲惨重的托尔则一脸不快。
“哼，反正马上就要跟月球舰队会合了。只要再忍耐一下子就好了。”
基拉笑着勾着托尔的肩。
“抱歉！我也会帮你扫啦。”
他们大笑着走过通道时，托尔的表情忽然严肃起来。
“……说真的，我本来有点担心耶。”
“咦？”
“那架‘神盾高达’上，坐的不是你以前的朋友吗……抱歉，我听到了。”
基拉惊讶得停下脚步。他在展望甲板上和拉克丝说的话——被他听见了？
托尔会怎么想呢？基拉的胸中涌起一阵不安，但只在下一秒，托尔的笑脸便将它全都吹散了。
“——不过还好。你果然回来了！”
托尔打从心底开心的说着，基拉的胸口充满了暖意。
自己当时的选择没有错。回到这里，像这样又能和同伴们在一起，真的太好了——这一刻，基拉由衷的这么认为。
他们没注意到，有人在旁边听着这一段对话——躲在分叉的通道后面，芙蕾偷听着。
她的头发散乱，脸色铁青，一脸失神的表情。
紧闭的双唇微微动着。从她口中吐出的声音，微弱得像在地面匍匐。
“——我不会就这样算了的……”
“经过这么多事，总算就快结束了。”
“大天使号”即将和月球舰队会合。历经各种困难，他们好不容易撑到今天这个局面。赛伊和卡兹在餐厅里闲聊时，神情也自然的轻松起来。
“……我们也可以获准降落在地球吗？”
按照预定计划，难民们将在与舰队会合后转乘航天飞机，接着降落到地球上去。卡兹面有不安的说出这番话，令赛伊不解的歪着头。
“喏，玛硫上尉不是说过吗？什么‘直到和上级取得联系、决定如何处置为止’的。”
“哦……所以啦，月球舰队不就是那个‘上级’在的地方吗？他们一定会让我们下船的啦。”
赛伊这么说，卡兹才像是同意似的点点头，随即又面色一沉。
“可是……基拉会怎么样呢……？”
他这么一提，赛伊才发觉这个微妙的问题。基拉——不知能否获准和他们一起下船？对于基拉，卡兹的言语或意见有时虽然略有不平，但他也总是最先注意到其他人——特别是只把基拉当成普通同学一般看待的赛伊他们——最容易遗漏的问题。
总之，能驱动“强袭高达”的只有基拉。站在地球联合军的立场，他们应该不会想放走他吧……
基拉走进餐厅时，只见赛伊和卡兹一下子神情尴尬的别开眼神。大概在说自己的闲话吧。基拉走向饮水机，尽量不跟他们对望。刚取下一个塑料杯，他就注意到芙蕾走了进来。
“芙蕾……你还好吧。你还是去休息吧……”
赛伊出声叫她，但她看也不看他一眼，径自走向基拉。想起之前的那件事，基拉不禁紧张起来。
芙蕾走到低着头的基拉面前。
“基拉……”
基拉全身紧绷，不知她这次又要说自己什么。但她的语气十分委婉。
“……那时候真对不起。”
“咦……”
“那时候，我……我很慌乱……结果说了很过份的话……”
芙蕾抬头瞄了他一下。她的眼中含着泪。
“对不起……你拼命的战斗，保护了我们……我却……”
“芙蕾！别这么说……没关系啦，那点事……！”
基拉连忙说。但芙蕾用力摇头，像是没说够似的。
“我也知道呀！是你在努力的为我们……可是……”
基拉的心底扬起一阵阵暖意。原以为她从此会讨厌自己、憎恨自己，如今她却原谅了自己。她也才经历了丧父之痛，却还是这般体谅基拉的感受……
“……谢谢你，芙蕾。我才是……没能保护你父亲……”
他一时不知该说什么。芙蕾说着。
“战争好讨厌哦……能快点结束就好了……”
突然，舰内响起警报。是要乘员就第一战斗位置的警报。基拉放下杯子，赛伊和卡兹也惊愕的倒抽一口气。
混杂在急迫的声响中，芙蕾的声音莫名地呆板而单调，但是谁也没有注意到。
“——再一会儿就要会合了，还……！”
基拉等人急急冲出餐厅，却跟迎面跑来高喊着“又要打仗了——！”的难民小女孩撞在一起。
“抱歉！你还好……”
女童一屁股跌坐在地，基拉赶忙伸手想扶她起来，芙蕾却像是阻止他似的先跑过来。
“对不起哦，这位大哥哥在赶时间。”
她轻柔地抱起小女孩，向她灿烂一笑。
“虽然又要打仗了，可是不用怕。这个大哥哥会去作战保护我们的。”
“真的吗……？”
小女孩怯生生地抬头看着基拉，芙蕾用力的点点头。
“嗯，他会把坏人全——都杀光光哦。”
“——基拉！”
背后传来赛伊的叫声，基拉再次开步跑去。他边跑边回头望了一眼，只见芙蕾牵着那个小女孩的手，两人一起目送着他。
“啊……”
芙蕾喃喃自语。
“得把他们全都杀光才行……”
“——好痛—！”
芙蕾的手突然握得很紧，小女孩哭叫着甩开了她，但芙蕾看也没看她一眼。她的嘴角浮现一抹冷笑，像是一个绽裂的伤口。看见她的表情，小女孩惊慌起来，哭着跑掉去找妈妈了。
彷佛也没注意到小女孩离她而去，芙蕾只是呆立在那儿，用呆板的语调重复着。
“全都、全都……杀光……”
“基拉，扎夫特方面有一艘劳亚级、‘决斗高达’、‘暴风高达’和‘迅雷高达’！”
米丽雅莉亚在舰桥上向“强袭高达”传达状况。
“——‘强袭高达’待命，系统一切正常，航道畅通——‘强袭高达’出动！”
“第八舰队也正朝我们这儿来！撑着点！”
玛琉向全体乘员呼吁。敌方果然不会乖乖放我们逃走，她苦涩的想。可是，友军就在眼前了，若在这时候被击沉，一切的辛苦就化成泡影了。
“‘巴尔干炮’启动，准备反光束爆雷！舰尾飞弹全门设定！”
三架X系列呈密集式冲过来。才乍见，它们又一口气散开了去。白色的射线划过开阔的空间。MS占满了视野，害他们几乎完全看不到“伽莫夫”的射线。
“回避！”
玛琉叫道。他们躲过了一发，另一发却命中了“大天使号”，令舰身剧烈的摇摆。
“唔……！”
我方的回避算法也被敌军解析了，他们果然不是能轻易摆脱的对手。
散开的MS中，“暴风高达”堵住了“零式”，“决斗高达”则和“强袭高达”进入对战。剩下的“迅雷高达”则逼近“大天使号”。
“”巴里安特炮“，发射！”
“迅雷高达”轻而易举地闪过迎击之后，立刻如幻影般摇晃着消失了踪影。
“‘迅雷高达’消失！”
杰基的呼声中充满疑惑。
“是它散布了‘幻象化粒子’！”
从没想过自己竟能亲身面对这种武装的性能。玛琉利落的做出指示。
“反光束爆雷！准备对空榴弹头！”
随着她的指令，爆雷射出、飞散。
忽现间，看似空无一物的空间中射出光束，爆雷散布的区域都被照亮了。玛琉随即高兴的喊。
“从光束角度推测‘迅雷高达’位置！”
“迅雷高达”的预测位置马上被算出，瞬间传送到舰尾飞弹。
“榴散弹头，发射！”
飞弹在娜塔尔的号令下发射出去，分散成数十杖弹头后，袭向计算中的预测位置。正在散布“幻象化粒子”的“迅雷高达”是无法启动相转装甲的，它必须暂时解除“幻象化粒子”、切换成相转移装甲，才能防御这一波攻击。
正如所料，被飞弹攻击的“迅雷高达”瞬间现出了机影，并且举起盾牌抵御飞弹。正当它想再次消失时，却被换成手动的“巴尔干炮”之连射及时阻止了。
“……你以为是谁装造的啊。”
玛琉悄声吐出一句。原本就是我军开发出来的兵器，应战计划早就在脑子里想好了。
“迅雷高达”现出姿态，暂时后退了。看来它已经放弃使用“幻象化粒子”。舰桥上的气氛暂时舒缓下来。
不过，对方可不会放弃攻击行动。“迅雷高达”发射着光束来复枪再次冲来，“大天使号”拼命的以炮击迎战。
“怎么能在这里被你打倒！”
基拉闷声叫着拔出光剑。“决斗高达”用盾牌挡下这一击。光束粒子激荡出火光。
“零式”展开“线控炮筒”与“暴风高达”来回互击的机影，不时的出现在屏幕的一角。“伽莫夫”的主炮再度喷火，直接击中了“大天使号”。
〈……基拉……回来！迅雷……在攻……〉受到电波干扰，米丽雅莉亚的声音几乎完全被噪声掩盖。
基拉在千钧一发之际闪开“决斗高达”挥下的光剑，眼光飞快地掠过映着“大天使号”的侧屏幕——它在燃烧？
“‘大天使号’……！”
基拉睁大了眼睛。“迅雷高达”攀上了“大天使号”，在至近距离下连续发射光束来复枪。舰外装甲因过热而发出白光；在幽暗的宇宙中，连“迅雷高达”的黑色机体都被它映得通红。
“——这个大哥哥会去作战保护我们的……”
基拉的脑中响起芙蕾的声音。她们手牵手目送自己的身影，和眼前宛如燃烧般明亮的舰影重叠在一起。
——怎么能让你击沉……！
就在这一刻，基拉的体内彷佛有某种东西被激发了。
“决斗高达”迎面挥来的光剑，就像分格画面般的清楚。
一切都变得格外明晰。敌机装甲上的每个细小瑕疵、“强袭高达”的引擎声、所有仪表显示的数值，甚至连激荡散放的光束粒子轨迹，他都能同时感知。
基拉轻轻扭动操纵杆，将踏板踩回原位后马上踏下，“强袭高达”就这么闪过“决斗高达”的一击；它在同一个动作中挥出光剑，仅一瞬间又退开。光剑劈过了“决斗高达”的体侧，迸出刺眼的火花。感知那阵火光的同时，基拉已经时启动喷射推进器和微调推进器，头也不回的离开“决斗高达”，往“大天使号”的方向前进。
感觉到“决斗高达”追了过来。敌机的光束来复枪正在连射，但从枪身的倾斜度，道道射线就像在响应基拉的预测。基拉轻松地避开光束，一个劲儿的往前冲。视线的前端出现了“迅雷高达”。
“——住手——！”
基拉一斩而下，“迅雷高达”立刻轻巧的跃起。可是基拉的反应更快。“强袭高达”的膝盖已经踢上了“迅雷高达”的躯体。
就在这时，从死角追过来的“决斗高达”挥舞着光剑。基拉切换屏幕，另一手控制着按钮：“强袭高达”以视线跟不上的速度握住从腰部弹出的“破甲者”、正确无比地对着“决斗高达”装甲上自己刚才劈中的位置，二话不说就是一刺。
火花激烈地窜过“决斗高达”的机体。
像是受到决定性的损伤，“决斗高达”就此沉默。它的机体随惯性漂开，“迅雷高达”架着它离去。
站在“大天使号”的甲板上，基拉目送敌机远离。
——守住了……
基拉大口喘息着，闭上了眼睛。
〈他们撤退了耶！干得好啊，小兄弟！〉通讯传入，基拉急忙睁开眼睛。屏幕上的穆正看着自己。
有一种从梦中突然醒来般的感觉，基拉东张西望的环顾四周。
——刚才是怎么回事……？
〈小兄弟……你……〉“咦，什么事？”
基拉眨着眼睛，只见屏幕中的穆苦笑着。
〈……没有，你这家伙还真够厉害的。〉基拉只是一脸迷糊地听着他的赞美。
“堤亚哥，撤退了！敌舰队来了！”
关键的十分钟已经过去了。
〈可恶！〉听见尼高尔的呼叫，堤亚哥气得咒骂了一声。
出击时，有谁想过十分钟之后竟是这种结果——尼高尔苦涩的想着。“大天使号”超乎想象的难缠，“迅雷高达”的特殊功能也被他们完全看穿。虽然说那原本就是敌军的产品，被看穿也是当然。
话说回来，刚才那架MS——“强袭高达”的动作到底是怎么了？运动性也好，反应速度也好，他都不觉得那名驾驶员是个普通人。
他转向“迅雷高达”手上的机体，担心地问道。
“伊扎克，你还好吧？伊扎克！”
〈好痛……〉从刚才起，他就只听到“决斗高达”传来伊扎克的呻吟声。
〈好痛……好痛……〉看来他伤得不轻。尼高尔加快速度——向“伽莫夫”驶去。
“我来接你了。”
阿斯兰么说，门就打开了。一个粉红色的球体迎面跳出来。
〈哈罗、哈罗、阿斯兰——！〉他慌慌张张的接住跳起的哈罗。拉克丝笑咪咪的说。
“哈罗好兴奋呢。很久没见到你了，他好像很高兴。”
“哈罗的感情才没有那么丰富呢。”
好一阵子没见，拉克丝的温柔笑容让他差点看呆了，阿斯兰急忙转移视线。
“……阿斯兰？”
“不……呃—……你现在感觉如何？那个……因为你被当成人质，可能吃了很多苦……”
“我很好呀。虽然在他们的船上，可是你的朋友对我很好。”
“……是吗。”
阿斯兰的声音里混杂着苦涩。看见他这样的表情，拉克丝有些寂寥的轻轻一笑。
“基拉先生是个很和善的人呢。而且，他也很坚强……”
“那家伙是个傻瓜！”
阿斯兰不由得一阵愤怒。
“明明不是军人，还去驾驶那种东西！那家伙根本只是被利用的！一定是人家跟他说什么‘要保护朋友’的……那家伙的爸妈也是自然人……所以！”
拉克丝的手抚上他的头发，她婉惜的说。
“——他说，他不想跟你作战。”
“我也是啊！谁想跟那家伙……”
阿斯兰激动的吼回这么一句，这才突然清醒，不觉狼狈起来。拉克丝正以包容的深邃眼眸仰望着他，她的手彷佛要抚向他的脸颊，但阿斯兰却难为情的缩身向后。
这是他的未婚妻，但搞不好这还是他们头一次说这么多话。至少到目前为止，他从没有像今天这样暴露过内心的情绪。
他勉强压下感情，装出公务般的语调。
“——拉可尼队长在等你，到接驳艇去吧。”
他领头正要走出房间，听见拉克丝在背后悄声的呢喃着。
“这阵子的你，总是一副难过的表情……”
阿斯兰冷冷的答道。
“笑嘻嘻的家伙就不能打仗了。”
克鲁泽等人来到机库为她送行。拉克丝刚才的介入，这位长官应该不至于觉得有趣，不过他的情绪都隐藏在那副面具下，任谁也无从揣测起。拉克丝微微一低头。
“克鲁泽队长，承蒙您多方照顾了。”
克鲁泽微笑着回敬礼。
“待会儿将由拉尼高尔负责护送您回去。”
“‘威萨利斯’会回来参加追悼仪式吗？”
“这个嘛……现在还不一定。”
原以为拉克丝只是本着少女心、想早日见到阿斯兰才如此问，克鲁泽就随口敷衍；但看见她的眼神后，克鲁泽的表情也变了。
“战果固然重要，但是不幸牺牲的人，也恳请您不要忘了才好……”
她直视克鲁泽的眼神是那样冷澈。克鲁泽浅浅一笑，收拢下颚。
“……我会铭记在心。”
拉克丝目不转睛的打量着，推测他面具底下的表情。
又来了——阿斯兰这么想着，心中有些动摇。以前的拉克丝从没做过这种表情。此刻的她俨然像个女王——或者，更像个老谋深算的政治家，正在面对面和克鲁泽暗中较劲；还是说……她本来就有这一面，只是阿斯兰自己没发现……？
但当她重新转向阿斯兰时，表情又恢复到往常那样的乖巧。
“……非得跟什么作战不可吗——战争真是不容易呀。”
她语带落寞的说道。阿斯兰无话可答。纯真少女的面容，和锐利如刀锋般政治家的表情——两者的话，都同样直接地切中核心。
“那么，再见……我会期待着能见到你的那一天。”
拉克丝微微一笑，最后鞠了一躬。
——非得跟什么作战不可吗？
这时，阿斯兰想起了基拉。自己是选择为了同胞而战，却被迫要和一个同胞相战。真是讽刺。
然而——在之后的洪流中，他将再次咀嚼这句话的意义——<div>