次日皇后在宫中来回走了几趟到底没拿好正主意。话道：“将午膳拿到太后那边用。”邓姑姑知道这是娘娘要过去太后那边便出去传话准备停当。皇后一行便浩浩荡荡去往雍藻宫。

太后不在宫内而在佛堂用斋饭。宫女进去问了话回来说道：“太后娘娘说先请皇后娘娘在这边宫里用膳。过会子出来了来和娘娘说话。”

皇后耍不得性子只好暂放下心事用膳。哪里吃得香甜。旁人劝着也就吃了半碗饭。

又等了顿饭工夫太后仍未出来。皇后叫宫女再去请。这时有太后这边的宫女进来说道：“太后娘娘请皇后娘娘回去罢。太后在佛前许下了心愿要为求雪念六十六遍经文这才念到九遍。太后请皇后这两天先不用过来请安。待诵完了就去请皇后娘娘过来叙话。凡事听着就是了安心养好身子。”

皇后无奈也只好打道回宫。

过了几日清袖堂打听了消息来：打死德妃兄弟的顽劣之徒携了细软逃往关外路上被土匪打死了。官府已叫人去认了尸。因他家中无有老小就草草埋在了那山林中其案也就销了。

德妃本想着捉到了凶犯必想法子灭了他的全家乃至九族。如此一来也只好不了了之了。好在皇上念她丧亲之痛天天过去晚上还招她侍寝。这倒是德妃意料外的好事了。

这日皇上过来。德妃不好在宫中穿素。只在头上一侧别了一朵白绒花儿。头上、身上一应装饰之物皆省去了。

皇上揽她在怀中两人看着窗外一个宫女给鸟儿添食。皇上道：“那鸟儿也有几年了声儿还清脆？”

德妃幽幽道：“很少听见它的动静了。”

皇上道：“叫他们再给这边送过几笼小的。好看。叫得也好。”

德妃攥住了皇上的手道：“还是不必了。已看了它几年了叫他们拿了去了。不几天也就没了。好歹叫它再过阵安稳日子也算我们地一场缘分。”

皇上点点头将德妃又揽紧了些。

德妃偷眼看皇上神色安详便问道：“听说朝堂上这两天有大臣奏议太子之事了。皇上若觉着不妥就当没听见臣妾这话皇上晓得德妃的心思。看那小皇子也甚是聪慧呀呀学语能说好多词语了见人也不怵的较别地大皇子更合他意。道：“朕也有这意思只是如今皇后娘娘身怀有喜不好定的。”

德妃落泪怨道：“皇上知道皇后所怀只是位公主罢了。生下来又能怎样？皇上在位已十三年了东宫空了十三年皇后这胎不是太子。皇上又要等上几年么？皇上不是也是庶出么？”

德妃只顾自己口舌之快皇上已勃然大怒。一句话不讲推了德妃地上。甩袖而去。

德妃醒悟过来追出去看时。皇上早移驾往凤坤宫那边去了。

德妃后悔不迭。恨自己迷失了心性说出那等话来。想到皇上方才地话。知道自己的皇子是不能当太子了皇上一心立嫡。她看着凤坤宫那边不觉就在门前占了半晌宫女过去给她披上了大氅才惊觉了缓步回了屋中。

皇上去了凤坤宫皇后忙叫芳郊到小膳房端碗如意卷红豆粥过来。

皇上道：“竟有些饿了拿些充饥的过来。”

皇后道：“今儿这边烧的桂花翅子、拿砂锅煨的鹿筋皇上看着可好？”

皇上道：“再端一碗你说地粥就行了。”

芳郊一边记在心里头一边出去传话了。

一时两个宫人两手提了紫檀提盒进来一宫女接了过来。

皇后道：“就摆在桌上罢。”那宫女一样样将盘子放在桌上丝毫不带响声。皇上净了手坐在椅上用。拿起勺子竟又掉了桌上。

皇后惊道：“皇上是怎么了？”

皇上笑道：“昨儿奏章多了些睡晚了。早上起来就觉着这边膀子麻木了。大概睡过去了就没有动弹压着了。”

皇后笑道：“伺候的人也不知道随时看看。我服侍皇上一回罢了。”便过来坐下亲自给皇上舀了一口粥喝了。

皇上再不要皇后舀了笑道：“这么多服侍的再叫皇后来伺候你身子坐在这凳子上头又该腰酸了。”

皇后想想也是便转头看看芳郊和绿遍。

芳郊间皇后朝自己面带笑意以为要叫自己过去伺候正待抬脚的皇后却对绿遍道：“你过来伺候粥有些热了先吹吹不要烫了皇上。”

绿遍来至皇上身边微福了身子便站在一侧端起粥碗拿银勺子舀了放于唇边轻轻吹上两口再送入皇上口中。

邓姑姑进来轻声言道：“敬事房送过来几个宫女皇后娘娘可教谁过去一趟挑上两个好的到这屋里来伺候。”