“西安事变”中贺衷寒的表现令蒋介石对贺大为失望，贺衷寒开始被长期冷落。1937年6月，蒋介石派他赴欧美考察军事、政治、经济，明显含有放逐之意。直到“八-一三”淞沪抗战爆发，贺衷寒才奉蒋介石电召回国，复任军事委员会政训处长之职，并任军官训练团教育委员会委员。1938年2月，在武汉设立军事委员会政治部，原政训处裁撤，陈诚任部长，周恩来、黄琪翔任副部长，下设3个厅。贺衷寒任第一厅厅长（中将），主管******军队的政治工作，后又任该部秘书长，但仍兼任第一厅厅长；康泽任第二厅厅长，主管民众组织训练；郭沫若任第三厅厅长，主管宣传文化工作。在此国共合作期间，贺衷寒因**本性所决定，终日与陈诚、康泽等人相勾结，与周恩来、郭沫若等**人明争暗斗，由于他不愿与**协调合作；便辞去军委会政治部的所有职务，在重庆影息一时。

如果说对于蒋先云的早逝，李延年还有些惋惜的话，对于贺衷寒的失宠。李延年却是不禁偷笑。自古以来军人便对耍嘴皮子的政客缺乏好感，更厌恶那些披着军人外皮的政客。而“黄埔三杰”之中真正令李延年敬佩有加的还是在学校之中成绩平平但头脑灵活、眼疾手快的陈赓。

不过陈赓早期并非是战将的身份出现在国共战场之上，而是以一个情报人员的身份活跃于秘密战线。1926年9月，陈赓秘密离开黄埔军校，到上海的**中央报到。陈独秀派遣他和顾顺章一起前往苏联情报结构—“契卡”受训。1927年秋，周恩来向党中央提议成立中央特务科，直接归党中央领导。

初创的中央特科并没有陈赓领导的情报科（二科），它只有两部分：红队，专门负责镇压叛徒；总务科，为党中央办理杂务，比如采买、布置会场、安置同志。由顾顺章领导的“打狗队”当时在上海已经有了名气，它的前身是五卅时期的“上海工人纠察队”。美国记者罗伯特.帕克曾写道：“红队由一批熟练的枪手组成，为上海全党的高级干部提供警卫，并负责各类会议的安全；紧盯**的******特务；但最主要目标是实施惩罚，处置那些叛变投敌的**员——这为它争得了’打狗队’的名称。”在顾顺章领导下，红队的行动能力很强。散发传单之类的活动，几乎可以半公开化。1928年春，25岁的陈赓带着腿伤，奉周恩来之命进入特科，任情报科科长，也是顾顺章的副手。

陈赓一进入特科，就开办了为期29天的训练班，隔年又为红队专开训练班，训练项目是：熟悉上海各街道里弄的名称、路线和居民住宅情况，熟悉警察、宪兵、特务机关和流氓帮会的情况，学习化装术、监视，学习猜破敌人密码，用隐显墨水写密函，被捕后打开自己的镣铐等等。除了这些，还有枪法训练，心思缜密的陈赓安排租船，到长江口入海学习枪法，陈赓会说几种方言，能根据身份变换形象，有时西装革履，像租界的洋行买办；有时长袍马褂，礼帽缎鞋，扮作巨商。“王庸先生”个性风趣亲和，交游广阔，与******特务机关、警察局、党部，巡捕房的探目、包打听，乃至上海各帮会地痞均有往来。

但是由于特科领导人顾顺章的叛变，上海的中央特科终于迎来了灭顶之灾。比陈赓大8岁的顾顺章，出身于上海贫民窟，他在上海工人运动中多次领导罢工和工人武装，缔造了红队的雏形。后来进入中央政治局，和周恩来、向忠发共同领导特科工作。他能徒手无声杀人，行动诡秘。在特科工作期间，顾顺章制裁了不少叛徒和特务，在一定程度上减少了党在白区的损失，成绩斐然。然而，他却利用工作的特殊性，居功自傲，目中无人，吃喝嫖赌，日渐腐化，严重败坏了**形象。当时任中央特科情报科科长的陈赓就曾忧虑地对人说：“只要我们不死，准能见到顾顺章叛变的那一天。”不久，中央派他护送张国焘等人赴鄂豫皖苏区，任务完成后，顾顺章擅自在汉口停留下来，在游艺场表演魔术敛钱。不料其行踪被******特务发现，旋即被捕。特务在他身上除搜出**重要文件外，还有一封写给蒋介石的信，可见其叛变之心早已有之。

尽管潜伏于军统特务头子徐恩曾身边的特科成员—钱壮飞及时将顾顺章叛变的消息告之了陈赓，陈赓上报周恩来。一天之内，一切顾顺章可能侦查的人员全部转移，上海中央特科人员全部调换。使******一网打尽**的计划未能得逞，但和盘托出的顾顺章还是让**蒙受到了巨大的损失。当时被杀的领导人包括恽代英、向忠发、邓演达、蔡和森等。周恩来前往广州，上海党中央基本撤离，陈赓隐藏在天津。中央特科由陈云、潘汉年和康生接管，以后几年的工作以处理顾顺章叛变的遗留问题为主。到1935年，上海的中央特科组织已不存在。但即便如此陈赓依旧在北平完全仿照上海中央特科的模式，重建了“北平特科”，直到**第五次反“围剿”失败，“北平特科”才被******北平当局捣毁。

中央特科的失利虽然将陈赓多年的心血毁于一旦，但却也令他重新恢复了一个军人的身份。陈赓协助周恩来迅速疏散中央机关，随后赴鄂豫皖根据地，在红军中任团长、师长。1932年，胡宗南在鄂豫皖首次出马与红军作战，偏偏就遇上红十二师师长陈赓。两个同学由昔日吵架打架变成战场上兵戈相见，第一仗，胡宗南就被负伤坐在担架上的陈赓指挥红十二师打得弃甲曳兵，一个团几乎覆没。在10年内战中的最后一仗中，陈赓在山城堡一战，歼灭一个旅，恰好又是胡宗南的主力。

1933年因叛徒告密，在上海疗伤的红四方面军参谋长陈赓被捕。他被押送到南昌，蒋介石见了他，说道:“陈赓，你瘦了。”陈赓说“瘦吾貌而肥天下。”接着又对蒋说:“校长也瘦了。”蒋介石回答说:“国家如此，生灵涂炭，寝食不安哪！”陈赓却说：“身为一党一国领袖，校长瘦而天下更瘦，这是为何？”蒋介石为之哑然。只好大度地说：“你是校长的好学生，虽然政治上犯了错误，我可以原谅你。”不想陈赓对曰：“我不需你原谅。”一贯以机灵活泛幽默著称的陈赓在蒋介石面前变得如石头般坚硬。蒋介石屡做陈赓的政治工作，陈赓始终油盐不进，鉴于陈赓对自己有救命之恩，蒋介石不能杀自己的这个学生，最终无可奈何的将其释放。

抗日战争全面爆发后，陈赓任八路军第一二九师第三八流旅旅长，率部挺进晋东南，指挥所部取得长生口、七亘村、广阳等战斗的胜利。尔后南下邯（郸）长（治）公路，取得神头岭、响堂铺等战斗胜利。1938年4月，又指挥长乐村战斗，歼灭日军2200余人。此后，率部转战冀南和鲁西北地区，参与创建晋冀豫和冀南抗日根据地。1939年2月指挥所部在威县香城固设伏诱敌，歼灭日军第十师团精锐一部，创造了平原诱伏战的模范战例。1940年任太岳军区司令员。在百团大战中率部参加正太铁路破击战和榆辽战役，攻克榆社县城。1941年任太岳纵队司令员，多次挫败日伪军“扫荡”和******顽固派的军事进攻，巩固了太岳抗日根据地。1942年10月他参与组织指挥对沁源日军围困战，历时2年5个月，累计歼日伪军4000余人。1943年秋，陈赓在指挥太岳山区反“扫荡”中，曾一举歼灭日本“皇军观战团”，击毙服部直臣少将和六名大佐。这位“黄埔三杰”硕果仅存的一位，愈发展现出峥嵘来了。

据说“国母”宋庆龄曾亲自到南京去找蒋介石，愤怒地斥责他：“陈赓是黄埔军校的学生，东江之役一直跟着你。不是他从枪炮下把你背出来，哪有你的今天？现在你要杀他，你天天说的礼义廉耻哪里去了？”。这话虽然不错，但是在李延年自己的这么校长，当年的妇人之仁，如今却要为之付出沉重的代价。

内战全面爆发以来率陈赓中原野战第四纵队和太岳军区部队转战晋南，连续进行闻(喜)夏(县)、同蒲、临(汾)浮(山)战役，歼灭**3万人，其中包括号称“天下第一师”的胡宗南的整编第一旅。随后他率部西进，于1946年11月至次年1月协同兄弟部队发起吕梁、汾(阳)孝(义)战役，歼灭******军2万余人。1947年4月更指挥晋南攻势，歼敌15000人。

中原逐鹿，如果**华中方面只是面对刘、邓这一支孤军并不可怕。真正可怕的是陈赓统率的晋冀鲁豫野战军主力一部—四纵、九纵，强渡黄河，挺进豫西，紧随其后的狂飙突进。这支部队东攻洛阳、西迫潼关，令陇海线整体瘫痪。更使华中“剿总”方面围歼刘、邓大军的计划归于落空。

这支**称为陈谢兵团的大军之中仅陈赓亲自统帅的四纵便下辖第十、第十一、第十二、第十三、第二十二等五个旅，拥有四万五千之众。而自进入中原后，更俘获甚多。九纵新建时仅约两万人，武器装备很差，有些战士只有大刀长矛，甚至还有不少是没有任何武器的徒手兵。但是1948年10月郑州战役，九纵准确判断守军无心固守，事先以一部在郑州以北占领阵地，战役发起后守军果然弃城而逃，结果在老鸦陈地区遭九纵围歼。

此战九纵仅以305人的伤亡取得全歼**十二绥区司令部、四十军军部一部、九十九军留守处一部、二六八师师部及所属三个团、第一○六师师部及所属二个团、第三十九师一个团、第四十军一个搜索营、炮九团一个连、重炮十四团一个连、工兵第九团一个营、通信兵第四团一个连、团管区司令部、郑州警备司令部以及汜水、荥阳、新郑、郑县四县的保安团等约一万余人的辉煌胜利。此后几乎全纵队来了次彻底换装，而此时中原野战军其他部队因为作战消耗，重装备几乎所剩无几，此消彼长使九纵一跃成为中原野战军中装备最好的纵队。因此徐蚌决战，与其说华中“剿总”是与刘、邓决战，不如说是陈谢兵团进行决战。

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注1：蒋介石的“五虎上将”为：刘峙、顾祝同、蒋鼎文、陈诚、卫立煌。“十三太保”则是指1932年，蒋介石授意其心腹、黄埔毕业生贺衷寒、邓文仪、康泽、桂永清等人成立特务组织“中华民族复兴社”(仿照法西斯特务组织意大利黑衫党、德国褐衫党，又称“蓝衣社”)，由蒋介石核定干事13人为该组织骨干，被称为“十三太保”。具体哪13人，说法不一，有说贺衷寒、邓文仪、康泽、桂永清、刘健群、潘佑强、郑介民、葛武綮、梁干乔、肖赞育、滕杰、杜心如、胡宗南等13人；也有说刘健群、贺衷寒、邓文仪、康泽、桂永清、酆悌、郑介民、曾护清、梁干乔、肖赞育、滕杰、戴笠、胡宗南等13人。

冯玉祥的“五虎上将”分为前、中、后，前五虎：鹿钟麟、刘郁芬、张之江、李鸣钟、宋哲元；中五虎：韩复榘、石友三、孙连仲、孙良诚、刘汝明；后五虎：张自忠、冯治安、赵登禹、郑大章、吉鸿昌。“十三太保”：韩复榘、孙连仲、孙良诚、张维玺、刘汝明、佟麟阁、过之纲、葛金章、闻承烈、程希贤、韩多峰、韩占元或赵席聘

阎锡山的“十三太保”为：商震、徐永昌、张荫悟、楚溪春、杨澄源、杨爱源、王靖国、傅作义、李服膺、孙楚、李生达、陈长捷、郭宗汾。<div>