<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>明崇祯十四年的冬天，来得比往年更早一些。呼啸的寒风席卷而来，猛刮着豫东平原上那一块块因缺水而干裂的土地，黄色的尘土在空中四处飞舞，遮天蔽日，就像黄色的大雾笼罩着豫东平原。在这个干冷的季节里，李自成的农民军来了，他们围攻开封，苦战不克，又攻归德，伤亡惨重，无奈地农民军只好退去。

崇祯十五年（公元一□□二年）的春节来临了。这一年的春节，归德城里看不到一点喜庆的气氛，反而是人心惶惶，死气沉沉。此时，农民军并没有走远，他们在豫东、皖北的大平原上横冲直撞，攻城掠地。随时都可能卷土重来。

在惶惶不安的日子里，人们熬过了严寒的冬天，迎来了温暖的春天。在这春光明媚的日子里，侯恂的守孝期满了，他辞别家人，回京城大狱。侯家一家老小，眼含热泪把他送到归德城外。

“方域呀，如今流寇在豫东，皖北肆虐，开封、归德已变成两座孤城，归德可不是久呆之地呀！这样吧！你去江南建德（今安徽东至县）为父的好友吏部天官郑用章郑大人那儿避一避吧！等这儿的形势不那么紧张了，你们再回来。”侯恂对侯方域说。

“孩儿遵命。父亲大人走后，我立即率家人南下建德。”侯方域说。

“好，方域，你这么说为父就放心了。”

侯恂走后，侯方域也带着家人，离开归德南下建德，躲避战乱。谁知没过一个月，以田氏为首的那些侯家老人们，因思乡心切，水土不服，纷纷要求回河南。侯方域无奈，只好带着大家返回归德。

哪知道他们刚回来，归德城就陷入了战火之中。农民军包围了归德，从东、西、南、北四个方向同时向归德发起猛烈进攻。守城的明军，依托高大的城墙，又宽又深的护城河顽强抵抗。一时间，归德城外炮火连天、箭如飞蝗。春风夹杂着火药味、血腥味刮如城中，熏得人们只想呕吐。

侯家的人们，听着这日夜不息的炮声、震天动地的喊杀声，一个个是心惊胆战，寝食难安。侯方域与奶奶、妻子、孩子们躲进屋内，不敢出门半步。

“方域啊，奶奶真是混呀！奶奶不该和你的叔祖、叔父们闹着回来呀！如果咱们一家人都留在建德，也不用在这儿担惊受怕了。都是奶奶不好，都是奶奶不好。”田氏说到这，已是老泪纵横。

“奶奶，你不必自责，孙儿不怪你，孙儿知道，你老人家是不服南方水土，思乡心切才回来的，孙儿理解你。”侯方域说。

“相公，你说流寇能打进来吗？我好怕！”常氏担心地问。

“娘子，你别怕，归德城有那么多官军守着，流寇休想进城。”

天黑了下来，城外的炮声、喊杀声仍未停止。侯家的人们，没有一个人入睡，他们都在这血腥的战乱中，恐惧地煎熬。侯方域劝奶奶、妻子到床上睡会，可她们谁也不肯睡。侯方域站起身来，走到院中，他看着夜空，自言自语地说：“这可恶的战争，你还要打到什么时候？结束吧！赶快结束吧！再这样打下去，我就要崩溃了。”

侯方域在院中站了一会后，就返回了屋内。

崇祯十五年的三月二十七日，经过苦战的农民军，终于攻入了归德城内。守城的明军，在城内与农民军展开了惨烈的巷战。雪苑社的文人才子们，扔掉手中的笔，拿起刀枪，与官军并肩作战。

侯方岩跑进侯宅，他大声喊道：“流寇打进来了，流寇打进来了。侯家的男儿们，快拿起刀枪，到院中集合，随我杀出去，保卫桑梓。现在，雪苑社的书生们都已经上阵了，咱们也不能落后呀！”听到喊声的侯家儿郎们，纷纷拿起刀枪，到院中集合。侯方域也拿起一把大刀，往外走去。田氏和常氏见侯方域拿刀，都吓坏了，急忙上前阻拦。

“相公，你手无缚鸡之力，出去不是送死吗？”常氏哭着说。

“方域呀，听奶奶的话，呆在屋里，哪也别去。”田氏说。

“奶奶，娘子，你俩好糊涂呀！流寇都打进来了，与其坐以待毙，不如拼死一搏。现在，多一个人就是多一份力量。归德城如果保不住了，咱们谁也活不了吧。现在，雪苑社的那些书生，已经放下纸笔，拿起刀枪和官军并肩作战，用鲜血和生命保卫着咱们的家乡。咱们侯氏也是归德城的大家族，如果人人贪生怕死，往后还有何颜面在归德城立足？”侯方域说。

经过侯方域的劝说，两个人终于为侯方域闪开一条道。常氏眼含热泪，嘱咐侯方域一定要小心，侯方域点了一下头，就跑了出去，随堂兄侯方岩的队伍，投入到保卫家乡的战斗中去了。

此时，归德城内硝烟弥漫，火光冲天，喊杀声更是震耳欲聋，刀枪的碰撞声，伤员的□□声，不绝于耳，鲜血和尸体，铺满了大街小巷。侯方岩拼凑的队伍，几乎不堪一击，在农民军猛烈的攻势下，迅速土崩瓦解。败下阵来的侯方域，被农民军追得四处乱窜，和堂兄也失去了联系。在逃跑的过程中，侯方域看到侯氏家族的亲人们、雪苑社的好友们，一个个倒在血泊之中，变成了一具具冰冷的尸体。看着这些，侯方域泪流满面。

“元平兄长，”忽然，侯方域看见了倒在血泊中的宋权，就大叫一声，跑了过去。他蹲下身子，把宋权抱在怀中，大声喊道：“元平兄长，你怎么也这样了，你怎么也这样了。”喊着喊着，侯方域大哭起来。

“朝宗弟，是你呀！”昏迷中的宋权听到侯方域的哭喊声，醒了过来。他看了侯方域一眼，说，“朝宗弟，此地不宜久留，你快跑吧！”

“元平兄长，你还活着？”侯方域见宋权睁开了眼睛，真是又惊又喜。“活着就好，活着就好。走，咱们快走。”

“朝宗弟，你就别管我了，我腿受伤了，跑不动了。你走吧！走吧！”

“元平兄长，你说的这是什么话？我怎么能扔下你一个人逃跑呢？要死咱们死在一块，要活咱们一块活。走，我背着你去我家。”侯方域说到这，就背起宋权，步履蹒跚地往前走去。

“朝宗弟，你这是何苦呢？”宋权说。

“元平兄长，这儿离我家不远，再坚持一下就到了。”

侯方域背着宋权，艰难地走进了侯宅。常氏见丈夫回来了，悬着的这颗心才算放下。她问侯方域有没有受伤，侯方域说：“我没有受伤，元平兄长受伤了。娘子，快拿一些治刀伤的药，给元平兄长包扎一下。”

宋权的伤口包扎好以后，侯方域就让他躺在自己的床上。宋权向侯方域连声道谢，并说：“朝宗兄弟，今天多亏了你呀！否则，我非死在乱军之中不可。”

“元平兄长，你这么说就见外了，咱俩的交情又不是一年两年的，我侯方域连自己的朋友都不管，那我还是人吗？你别想那么多了，在这儿安心养伤。”侯方域说。

“相公，你说这归德府能保得住吗？”常氏问。

“保不住了，保不住了，如今，官兵垮了，雪苑社的垮了，咱侯家的族人们也垮了，完了，归德府完了。”

“这可咋办？这可咋办？相公，你说这可咋办呀？”常氏急得快要哭了。

“你问我，我问谁去？没什么，大不了就是一死，二十年后，我侯方域还是一条好汉。”此时的侯方域，摆出了一副死猪不怕开水烫的样子。

“生死由命，富贵在天，随他的便吧！”躺在床上的宋权，也沮丧地说。

这时，田氏走了进来，她劝侯方域带着家人赶快逃跑。侯方域苦笑了一下，说：“奶奶，你想得也太简单了，跑，咱们跑哪去？现在，城内城外全是流寇了，咱们这一大家子人，怎么跑？唉！悔不该不听父亲的话，非要呆在这归德府，如今，说啥都晚了，是生是死，随他的便吧！”

听侯方域这么一说，田氏和常氏绝望地放声大哭起来。常氏一边哭一边说：“相公，咱俩死了不要紧，可咱俩的两个儿子，他们还小呀！”

这两个人哭着的时候，一群农民军冲了进来。只见一个军官冷笑一声说：“哎呦！这是唱的哪一出呀？哭得够伤心的。你们这些大老爷、阔太太们，平日里一个个穿的绫罗绸缎，吃的山珍海味，吆五喝六的，一个个威风的不得了，今天怎么了？平日的威风都上哪去了？好啦，别哭啦，今爷爷送你们回老家。弟兄们……”

“有。”军官后面的农民军齐声应道。

“把这些大老爷、阔太太们全给我宰了，一个别留，斩草除根。这里面的东西，全部上交闯王。”

“大人，就这么把他们杀了，是不是太便宜他们了？”军官后面的一个士兵说。

“那你说怎么办？”军官问。

“咱们应该拉着他们游街示众，游完街后，再送他们回老家。”

“对！对！对！到明天，拉着这帮人和咱们抓住的那些狗官一起游街，游完街后再送他们回老家。好吧！让他们再多活一夜。把这些人全部给我押往客厅，给我看好了。”

天慢慢地黑了下来，侯家的客厅里，灯火通明。这时侯家的人，死的死、逃的逃，剩下的也就这十几个人了，他们全部被押在客厅里，连那个负伤的宋权，也被两个农民军架了过来。客厅里一片寂静，没有人哭，也没有人闹，大家都绝望地等待着死神的降临。侯方域看着自己的妻子、奶奶、儿子还有负伤的宋权，心如刀绞，他真不敢相信，今夜将是他们这些人生命中的最后一夜。自己是死是活无所谓，可自己这一家人，老的老，小的小，他们何辜呀！

“爹、娘，我冷。”侯晓说。

“来，晓儿，娘抱抱，躺娘怀里就不冷了。”常氏勉强笑了一下，说。

侯晓听娘这么一说，急忙钻进了娘的怀里。侯皙也说自己冷，侯方域就把侯皙抱在自己的怀里。两个孩子在父母温暖的怀抱里，很快进入了梦乡。对于明天的命运，他们是一无所知。看着两个可爱的孩子，侯方域夫妇的内心都万分痛苦。太小了，他们都太小了。

“起来，都起来，都起来。”白天的那个农民军军官在几个农民军的陪同下走了进来，并大声喊道。

侯家的人都站了起来。宋权在一个下人的搀扶下，也站了起来。这个农民军军官又大声喊道：“全部押往城外。”看守的农民军士兵问为啥要押往城外，这个军官说：“我也不知道，我只是奉闯王的命令押人。”

侯家的人们，随着这些农民军，走出了侯宅，在漆黑的夜里，侯家的人们有气无力地往前走着。他们不知道，在前面等待他们的将是什么命运。侯方域的两个孩子，一点也没受到打扰，他俩在父母的怀里，依然甜蜜地睡着。春风呼呼的刮着，此时的春风，早已失去了白天的温暖，带给人们的已是刺骨的寒冷。在空气中，人们依然能够闻到令人作呕的血腥味。

“方域，他们这是要干啥呀？”田氏问。

“奶奶，我也不知道，唉！到了这一步，随他们的遍吧！”侯方域说。

“兄弟，别搀我了，把我扔在这儿吧！反正是活不成了，不如让他们在这儿把我杀了算了。”宋权对搀扶自己的这个下人说。

“元平兄长，此言差矣！死在这儿算什么？咱俩这么深的交情，要死也得死在一个坑里呀！”侯方域说。

“对、对、对，咱们就是死，也得死在一个坑里。朝宗弟，够朋友。到了阴间，咱俩继续喝酒、作诗。”

“元平兄长，你这么想对了。”

侯家的人出了城，走到了几辆马车前，停了下来。马车的附近，站着一队农民军士兵。其中一个士兵走出来大声喊道：“快上车，快上车。”侯方域一听这声音，是堂兄侯方岩，心中大喜。他跑到侯方岩身边，叫了声“堂兄”。侯方岩说；“堂弟，快上车，我这招瞒不了多久，流寇很快就会追过来。”侯方域听了堂兄的话，急忙上了车。

侯方岩对这个农民军军官说：“今日看在你护送我侯家家眷的份上，饶你一命。记住，以后别再让我碰到你了，快给我滚！”这个军官谢过侯方岩后，抱头鼠窜。

侯方域和侯方岩，坐在了同一辆马车上。侯方域刚要说话，侯皙被颠簸醒了，他问侯方域，这是要去哪，侯方域说：“皙儿，咱这是在逃命，现在有坏人要杀咱们。”说完了这些，侯方域又对侯方岩说：“堂兄，我还以为你在归德城内的巷战中殉国了呢。没想到，我还能在见到你。”

“我可没那么容易死。”侯方岩说，“今天白天，我和候家的族人们，杀开一条血路，冲出了归德城。出来是出来了，可大家还挂念着你们，于是我们就在城外找了马车，又在黄河渡口雇了两艘大船。天黑以后，我们化装成流寇进城，并劫持了一个流寇军官，把你们救了出来。”

“多亏了堂兄足智多谋，否则，咱们侯家这老老小小十几口人，全得做流寇的刀下鬼。”天刚亮的时候，侯方域、侯方岩等人到达黄河渡口。此时，侯方岩雇好的两艘大船早已在这儿等候。侯家的人下了马车，慌里慌张地上了船。两艘大船驶离黄河南岸，往北而去。这两艘船还没走多远，农民军就追了上来。他们到了黄河南岸，二话不说就万箭齐发，射向了这两艘大船。一支又一支箭射进了船舱，把大家吓得哇哇乱叫。

“方域，你快去后面，别在这儿，这儿危险。”田氏见侯方域的位置太靠前了，就把他往后推。

“奶奶，你才应该往后呢，孙儿在前面。”侯方域说。

“傻孙儿，奶奶都这把年纪了，还怕什么，你快往后。”田氏说到这，双手一使劲，把侯方域往后推了几步。这时，一支箭飞来，射进田氏的后背，箭头从田氏的前胸窜出。田氏惨叫一声，栽倒在船舱内。

“奶奶、奶奶……”侯方域、侯方岩、常氏等人见田氏中了箭，都扑了上去，围着田氏大声哭喊。此时的田氏，已经闭上了双眼，再也听不见他们的哭喊了。

侯方域等人到了黄河北岸，下了船以后，在附近买了棺材，首先安葬了田氏。然后，侯家的人就避难于山东境内。

农民军攻破归德不到两个月，就浩浩荡荡西进开封。由于前两次攻打开封受挫，农民军对开封不再强攻，而是采用围困的办法，里三层外三层把开封围了个水泄不通。驻守开封的周王朱恭枵，此时，开始坐卧不安了。

“看这样子，流寇打不下开封是不会善罢甘休的。如今，流寇已控制了黄河以南的大片土地，开封已成为孤城一座。看起来，本王只好向京城求援了。”朱恭枵想到这，立即休书一封，派得力大将杀出重围，送往京城。

崇祯皇帝接到周王的求救信后，也是愁眉不展。自从自己登基以来，大明军队与农民军、满清军连年苦战，损失惨重，尤其是两年前与满清军队进行的松锦大战，使明军在关外的精锐部队损失殆尽。到如今，能够救援开封的，只有三支部队了，那就是驻山海关的吴三桂部、驻陕西的孙传庭部、驻武昌的左良玉部。

崇祯帝坐了下来，陷入了沉思：“吴三桂的部队，在山海关阻挡满洲八旗，不能动，如果动了这支部队，满洲八旗就会入关，北京就危险了；陕西的孙传庭的部队，也不能动。由于大将贺人龙刚被孙传庭所杀，这支部队军心大乱，暂时还无法出征；唯一能够调动的部队，只有驻武昌的左良玉部了。”

想到这，崇祯又站了起来，一边踱步一边思考：“左良玉此人桀骜不驯，能过驾驭此人的，也只有候恂了。如今，这个候恂，已被朕关进大牢之中。看起来，朕只有赦免候恂，授予他要职，让他戴罪立功了。”

想到这，崇祯立即传旨，让候恂进宫见驾。

候恂走出大牢，跟着传旨的太监进了皇宫。见到崇祯帝后，候恂急忙跪下，大声说道：“罪臣候恂，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。”

“侯爱卿，这些年来，你一直是戴罪之身，朕今日开恩，给你一个戴罪立功的机会，授予你要职。如今，开封被围，周王告急，能救开封的，只有驻武昌的左良玉将军了，可这个左良玉，桀骜不驯，能够驾驭他的，也只有侯爱卿你了。朕知道，没有侯爱卿你，就没有他左良玉的今天，由于侯爱卿的提携，他左良玉才从一个罪将成为手握重兵的封疆大吏。侯爱卿，朕封你为兵部右侍郎，总督保定、山东、湖北等七镇军务，节制左良玉，救援开封。”崇祯说。

“臣候恂谢主隆恩。此次救援开封，臣必将竭尽全力。”

“侯爱卿，朕可不想让开封成为第二个洛阳，周王成为第二个福王，此次朕让你出征，是给你一个机会，希望你能把握住，不要让朕失望。朕赐你尚方宝剑，准你先斩后奏。”

“皇上，如果臣此次解不了开封之围，愿凭皇上处置。”

候恂领了圣旨，统率兵马，浩浩荡荡直奔开封而去。到达黄河以北的陈桥驿后，候恂命令部队停止前进，安营扎寨。候恂在帅帐内，修书一封，派人送往武昌，命令左良玉率军北上，和自己并肩作战，以解开封之围。大明援军到达黄河北岸的消息，很快传到了在山东避难的侯家人的耳朵里。常氏听说自己的公爹做了兵部右侍郎，总督七镇军务的消息后，高兴地都快发疯了。她跑进书房，对正在读书的侯方域说：“相公，好消息，好消息，天大的好消息。”

“什么好消息，瞧把娘子高兴的，好久没有见娘子这么开心了。”侯方域放下书本，也高兴地说。

“咱爹出狱了，现在已被朝廷任命为兵部右侍郎，总督七镇军务，这下，咱侯家中兴有望了。”

“娘子，你说的是真的？”

“当然是真的。相公，你可真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，这么大的事，你竟然不知道。现在，咱爹的部队已到陈桥驿。相公，你饱读诗书，满腹韬略，何不去咱爹军中效力，凭军功弄他个一官半职呢？”

“这真是太好了，我侯方域建功立业的机会来了。”侯方域说到这，兴奋地站了起来。

侯方域骑着马，来到了陈桥驿明军大营门口。侯方域下了马，对把守营门的士兵说，自己是侯侍郎的公子侯方域，前来投军。守营门的士兵急忙跑进帅帐禀报，候恂一听自己的儿子来了，十分高兴，他对进来禀报的士兵说：“让他进来吧！”守营门的士兵说了声“是”，就走了出去。

过了一会，侯方域走了进来。侯方域见到候恂后，立即跪了下来，口中说道：“孩儿叩见父帅大人。”

“方域来了，快起来，快起来吧！”候恂笑着说。

侯方域站起来以后，候恂询问他家里的情况，侯方域把家里最近的情况给父亲讲了一遍。候恂听说侯家大量财产落入农民军之手，自己的母亲和不少侯氏族人死于战乱之中的事后，老泪纵横，久久不语。

“父帅，人死不能复生，还望你老节哀，保重贵体要紧。”侯方域说。

“方域，你赶了一天的路，也累了吧！下去好好休息吧！”说到这，候恂就命人给侯方域安排了住处。

候恂到达陈桥驿半月之久，由于觉得自己力量薄弱，没有对黄河以南的农民军采取军事行动。候恂得知开封城内已断粮多日，已经出现人吃人的消息后，更是忧心忡忡。正在这时，把守营门的士兵进来禀报，说左良玉的部将金声桓求见。

“援兵来了？”候恂兴奋地站了起来，说，“哎呀，这太好了，这下解开封之围有望了。有请金将军。”

金声桓进了帅帐，见过候恂，候恂急忙让座。金声桓谢过候恂后，坐了下来。候恂说：“老夫盼星星、盼月亮，日盼夜盼，今天终于把你们盼了过来。金将军，此次救援开封，你们来了多少人马？”

“侯大人，末将带了七千人马，现驻扎在黄河以南的朱仙镇，这是先头部队。左帅随后将率领三十万大军开进豫东。”金声桓说。

“好、好、好，太好了，三十万大军一到，老夫就有信心与流寇决一死战了。”

“父帅，你别高兴的太早了。如今，中原连遭旱灾，饿殍遍地。三十万大军一到，父帅上哪儿筹集三十万人马的粮草？”站在候恂身边的侯方域说。

“这……”候恂听儿子这么一说，立即转喜为忧。“是呀，三十万人马的粮草，老夫从哪儿筹集？金将军，算了，别让左大人来了。如今，老夫确实无法筹集三十万人马的粮草。”

金声桓听到这，心中十分高兴，他心里说：“果然不出左帅所料，侯大人还真因为粮草的事拒绝左帅北上救援，正合左帅的意思。有侯大人这句话，末将就有办法回去交差了。”想到这，金声桓就问候恂下一步怎么办，候恂说：“下一步老夫还真没有想好。金将军，你先回朱仙镇吧！”

金声桓回到朱仙镇后，率领这七千人马退回武昌。农民军立即对金声桓进行围追堵截，双方在豫东平原展开了一场血战，金声桓大败，率残部狼狈逃回武昌。

接到金声桓兵败的消息后，候恂感到了事态的严重，他立即传令各将官入帅帐议事。半天过去了，来的将领不到一半，总兵许定国等人，竟托病不来。见此情景，侯恂真的是束手无策了。

侯方域见父亲愁眉不展，就说：“父帅，这些将领太不像话了，竟敢视军令如儿戏，尤其是那个许定国，半个月内多次抗命。如今，皇上赐得尚方宝剑，父亲也该用了，斩许定国以明军法，立军威。然后，父亲命令保定巡抚杨文岳、山东巡抚王永吉扼守黄河，使李自成不能北渡；令凤阳抚臣马士英、淮徐抚臣史可法扼守江淮，使李自成无法南下；令陕西督臣孙传庭堵塞潼关，断李自成归路；父帅亲赴左良玉军中，鼓励将士出征，与孙传庭合兵一处，防御江汉、陕西，使李自成腹背受敌。这么一来，李自成进退两难，困守豫东，以百万之众蚕食中原千里无人烟之地，不出半年，闯军必出内变，到那时大功可成。”

侯恂听了儿子的话，大吃一惊，当前的形势，兵骄将傲，如果斩杀许定国，弄不好会闹出兵变。侯恂厉声说：“你这小子，话太多了，不宜留在军中，你走吧！”

“父帅，听孩儿的吧！这是解开封之围的唯一可行的办法。如果开封丢了，父亲就难脱干系，恐怕还会入狱的。开封能不能保得住，直接关系着咱侯家的兴衰荣辱，开封存则侯家兴，开封失则侯家衰……”

“好了，别说了。”侯恂十分生气地打断了侯方域的话。“乳臭未干的小子，教训起老子来了，老子过的桥，比你走的路还多，还轮不到你在这儿说三道四。走，快走。”

侯方域骑着马，无精打采地离开了军营。走了一阵子后，他仰望阴沉沉的天空，自言自语地说：“开封完了，我侯家也没希望了。”说完这句话后，侯方域泪如雨下。

崇祯十五年九月，连续多年干旱的豫东平原，突然降下大雨。这本来是好事，没想到，驻黄河北岸的明军，趁黄河水猛涨之际，竟扒开了黄河大堤，水淹农民军，以解开封之围。汹涌地黄河水奔腾着，咆哮者，以迅雷不及掩耳之势冲向了豫东平原，致使这个大平原顿时变成泽国。开封府那坚固的城门，高大的城墙，也阻挡不住那凶猛的洪水，整个开封城内一片汪洋，城中军民死者十之八九。周王朱恭枵和开封府的官员，爬到了城墙上才幸免于难。不久，朱恭枵被黄河北岸的明军接走。围城的农民军死于洪水者甚重，没死的随李自成退往豫西。

崇祯帝见开封之战打成了这个样子，龙颜大怒，立即下旨，将侯恂撤职查办，押往京师。侯方域也只好带着妻儿，迁往江南的嘉兴。迁往嘉兴的侯方域，在生活上陷入困境，他被迫告别妻儿，来到南京，找好友借债度日。

侯方域来到南京后，找到了好友吴伟业。吴伟业十分热情地把侯方域让进屋内，又是让座又是沏茶。二人落座后，吴伟业说：“侯公子，时间过得可真快呀！自从你上次离开南京，咱俩一别就是三年。侯公子，不知这三年你过得如何？”

“唉！别提了，这三年里，北方是烽火连天，民不聊生，我侯方域几乎无一日宁日。今年春天，我的家乡归德府被流寇所占，我侯家大量财产落入流寇之手。如今我侯方域举家已陷入困境。我这次来南京，就是找你们这些好友要饭来了。”

“侯公子遇上了困难，我吴梅村（吴伟业号梅村）当然要出手相助，我想陈定生、吴次尾他们也不会袖手旁观的。有我们这些人在，侯公子不必为生活担心。”

“多谢梅村先生。请问梅村先生，西铭先生，澹心先生，定生兄、次尾兄都还好吧！”

“陈定生、吴次尾、余澹心他们都很好，只是西铭先生，已经不在人世了。”

“什么，西铭先生没了？”侯方域听到这个消息后，大吃一惊。“梅村先生，西铭先生因何故去？”

“去年五月，西铭先生突然感到腹痛难忍，很快病逝，死的不明不白。报少人怀疑，西铭先生是中毒而亡，可又说不出投毒的凶手。”

“唉！一代大文豪就这样去了，真是太可惜了。”侯方域说到这，难过的流下了泪水。

“侯公子，你和香儿也有三年没见面了吧？这样吧！你在这儿用过饭后，就去媚香楼，看一看香儿姑娘。侯公子，自从你走后，香儿对你是日思夜想，时刻牵挂着你的安危。你送给她的那把扇子，她从不离手，日看夜看，不知看了多少遍。你今天去媚香楼，给香儿姑娘一个惊喜。”

“唉！我现在落魄成这个样子，哪还有脸面去见她。现在，我连我自己都养活不了了，更不要说让香儿在跟着我了。过一会我给她写封信，让她找个好人家嫁了吧！别让她傻等我了。如今，我侯方域倒了霉，不能在连累她了。梅村先生，我的信写好以后，麻烦你送给她。”