这时，已是午后时分，三人过了一座小镇矶山镇后，行到了一条象是没有尽头的荒凉官道上。

这条官道是铜陵到庐江的必经之路。不过，由于其处在荒野之中，且又足有三十里地，因此，除了官道中间被过往客商、人马、车辆踩得寸草不生外，官道两旁已是茂草丛生，长及腰身。

此时，虽还未到初夏，但午后的天，已是让行人汗水淋身。而在午后，满身汗水的行人，最需要的就是一碗凉茶，一处阴凉。

而在这条铜陵到庐江最长最荒凉的官道上，要想喝茶寻荫，也只有一处所在，那就是建在这条三十里古道中途的“古道茶棚”。

这“古道茶棚”，虽然建得简陋至极，但其也已有二三十年的历史。它的特殊位置、老字号，对过往的新老商旅仍产生了惊人的引力。

这时，李笑天三人正骑马奔行在这条古老官道上。

顶着骄阳，南宫心菲已热得香汗淋淋。她用力地拍了一下马背，高声向南宫品问道：“大哥，你以前走过这条官道吗？怎么象是没有尽头呢。从矶山镇到这儿，也有十四五里了吧。这样下去，怎能受得了。”

南宫心菲兄妹离开南宫世家时，是从洛阳向东，过开封后，再东行几十里，然后南下到杭州，这一路走的都是水路。

南宫品虽然从跟随其父南宫端平出道江湖到现在，已在江湖上游历七八年了，但也未曾走过这条漫长古道。

当南宫心菲正为热人的天气烦躁不已时，突听李笑天惊喜地叫了一声，并用他的右手指着前方，说道：“南宫大哥，菲妹，你们看，前面有间茶棚呢。哦！名字起得还不错。‘古道茶棚’四字真是名副其实。”

南宫品兄妹顺着李笑天手指的地方看去，果然见到前方隐隐约约有间棚屋。棚屋前还插着一面布幡。上面字迹模糊，看不清楚。

一看到那在前方约一里外的茶棚后，南宫品还没觉得怎样奇怪，可当他看到那面茶幡时，他的心中震惊不已。

原来，他们三人中，竟是李笑天第一个发现了前方的茶棚，而在他们兄妹还看不清那布幡上的字迹的时候，他竟能看清是“古道茶棚”四个字。这原本是读书人不可能办到的事，却叫李笑天办到了。读书人哪有这样好的眼力。

南宫品怀着惊讶的心思，看向李笑天的脸。此刻，他已不像刚才那样吃惊了。果然不出他所料，李笑天脸上汗迹微不可见。而南宫品自己知道，从耐力耐热上面来说，他已不如李笑天。

当南宫品正沉寂在对李笑天的惊奇之中时，李笑天与南宫心菲已先一步到达那茶棚前面。

拉住坐骑，李笑天对南宫品兄妹说道：“该下马了。菲妹，你推一下南宫大哥吧。你看他楞着出神呢。”

南宫心菲瞧向南宫品，果见他正在出神。她一扯马缰，纵马过去，用手拍了一下南宫品的肩膀，道：“大哥，你在想什么想得这么入迷？”

南宫品被南宫心菲一掌拍醒后，心下一想，就知道他因为自从与李笑天结识以来，李笑天已给了他太多的惊奇。这些惊奇使他一时陷入沉思之中，以致连到了茶棚前也不自知。

这时，他被南宫心菲的一拍，从沉思中回过神来，当下跳下马背，说道：“你们也下马吧，我们把马拴在那茶棚南边的大树上吧。”

此时，有着大片树阴的大树下，早已拴着两匹马。李笑天三人将马也拴在那大树上，然后，他们进了“古道茶棚”。

进入茶棚后，他们发现，这茶棚建得很是简陋。它分成两部分，里面的部分是厨房和内室；外面的部分，是一个小院子。院子上方是用青藤编织而成的密不透光的宽大藤网。看其厚度和密度，遮风挡雨，遮住阳光已是足够。

茶棚内外部分的隔墙和四周棚壁都是用厚木板钉成。

小院子里面，被茶桌排得满满的。数量有七八张，足以坐下二三十人。可见平时来此茶棚落脚的客商不在少数。

从茶棚的磨损程度、四周墙板的裂痕以及又黄又旧的茶幡，可以看出，这家茶棚的存在时间，定是很有历史了。

李笑天三人找了张放在右角落的茶桌，坐下。这时，一个黑黝着脸的三旬伙计走了过来，向他们三人说道：“三位客官，你们要喝茶还是要吃点东西？敝店兼营茶水酒食，价格公道。”

他们三人听到这茶棚兼营酒食，也不奇怪。试想，在此荒凉漫长的古官道上，长时间行路的客商，遇到这家“古道茶棚”，怎能只是喝茶而已呢？

李笑天三人在铜陵时就已备好了足够的干粮卤菜。他们来茶棚只想找个歇脚地方，喝点茶水，吃好午饭，避过日头，再行上路。以他们计划好的行程，按照这样的行速，傍晚时分到达庐江不成问题。

因此，他们在这茶棚只要了三壶茶水。一会工夫，茶棚伙计已端上三壶茶水。李笑天开始吃喝起来。

此时，茶棚里的茶客算上李笑天三人也不过五人。正当他们喝着茶水，吃着包裹里干粮卤肉的时候，就听见外面传来一阵急脆的“嗒塔”声。

这显然是骑马赶路的行客在催马疾行。

李笑天三人刚吃了半饱，就听见那马蹄声已到了茶棚门口，其速快得惊人！

马声一歇，就听到一阵粗豪的声音传来：“老二，这鬼天气怎么这么热。不是初夏还未到吗？要不是这条长得没影的官道上还有这家“古道茶棚”，我老仇早不知躺倒几回了。”

那粗豪的声音方落，一个低沉的声音又传了进来：“老大，快把马拴好吧。这条古道，我们不知来往多少次了，哪次你能不再说上几句呢？”

声音甫落，就见两个人从茶棚外走进来。

这两个人中，一个已年过半百，另一个也近五旬。

走在前面的是年过五旬的那个，只见他身材高大粗壮，满脸虬髯，一张嘴和一双眼都比常人大上一分，手里拿着一只大铁拐；而走在后面的一位，身材高瘦，脸庞清癯，神态冷峻，额下垂着一缕长须，背上插着一把长剑。

这时，那二人已走到靠左墙的一张茶桌边坐下。

只见那虬髯老者，一坐到长凳上，就一拍桌子，喝声说道：“伙计，快上酒菜！依上次每样上一盘。”

那伙计一听，连忙抬起刚看到他们时低下的头，颤声应道：“是，是！两位大爷，小的这就去！”

等那伙计从里面出来时，身后还跟着一位老者。这位老者一身青袍，一头苍白头发，满脸皱纹，一看就知其年纪不在七十之下。

这时，那青袍老者颤巍巍地走近那刚才近来的二人，说道：“两位仇爷，再见到你们，小老儿心喜不已。今日小店储备不足，只能以三样小菜招待二位了。小老儿招待不周，请而位多担待一二。”

说着，他向虬髯老者二人，拱手表示歉意。

那虬髯老者一听，藿地站了起来，向着那青袍老者，大声说道：“我说刘掌柜，刘老头，你是来打发我们兄弟二人的！须知我仇武的脾气，哪次到你这茶棚，我没付帐了。快点，再上个五盘！”

这边南宫品兄妹一听，心中大吃一惊。他们兄妹知道这仇武乃“云山双怪”老大，脾气暴躁。而“云山双怪”一向形影不离，那与仇武同来的高瘦之人，定是“云山双怪”老二仇仲。

“云山双怪”仇氏兄弟二人出道江湖已有三十余载，武功怪异，奇诡莫测。他们二人行事古怪，任性而为，为人介于正邪之间。

这时，那青袍老者身旁的伙计，央求道：“仇大爷，刘老说的确实是实情，敝小店今天的确准备不足，刘老已打算马上去矶山镇购置，请你老多担待。”

仇武一听，勃然大怒，叫道：“什么？我拆了……”

眼看仇武发怒，与他同桌的仇仲忙止住仇武的话，说道：“老大，你怎么又想闹事。刘掌柜说今天缺货，也属正常，我们多喝点就也就是了。”

仇武一听，怒火稍息，坐下身来。谁知他刚一坐下，又猛得站了起来，快步走向右边的棚壁。

原来，他听得一向信服有加的仇仲劝说，心中也觉得对一个七十多岁的老头发脾气，有点**份。于是，他就四顾一下，坐了下来。不过，就在他四顾之际，却发现右面棚壁上贴了一张黄缎裱好的宣纸，纸上书写着一副对联：“云空向漠野，月影映长天。”

还不说，这副对联的意境，若是在月明之夜，真是茶棚所在荒凉旷野的真实写照。

这时，仇武已走到那副对联前，右手一伸，已将宣纸抓在手里，双眉怒张，向着茶棚刘掌柜大声喝道：“‘云空月影’是啥鸟？刘老头！你说这是谁贴在这儿的。三天前，还没有呢，这才不过三天，竟有人在此掉起书袋来了。”

说完，只听“哧！”得一声，那副黄缎裱好的绝妙对子，被撕成数块。

那茶棚刘掌柜一看，忙上前将碎块拾起，躬着腰，对仇武低声颤道：“仇大爷，这是昨天夜里硬是要在小店打尖的二人留下的。小老儿觉得这副对联满有意境的，就私下裱好，今天早上才贴在棚壁上。”

“云山双怪”老二仇仲一听，心中一动，忙急声问道：“刘掌柜，是不是这样两个人。一个人六十多岁，脸上总是笑嘻嘻的。另一个是个中年秀士，手里有一把没有打开的扇子。”

茶棚刘掌柜听仇仲说后，忙点头应道：“对！对！就是这二人。原来二位仇爷认识他们。这副对联就是那位中年秀士留下的。”

这时，“云山双怪”老大仇武已从仇仲的话里听出端由，只见他“嘿！嘿！”沉笑了两声后，大声说道：“原来又是他们两个，嘿嘿！那酸秀才就是屁话连天，我……”

仇武下面的话“我每次见到他都讨厌！”，刚说了个“我”字，就听一个声音打断了他要说的话。