田氏也怕被人瞧见，只得眼泪汪汪、极为不舍地看着时昆去了。</p>

时昆回到家中，长吁短叹，长随问道：“张知县不肯放人？”</p>

时昆摇头道：“张知县只说要问过夫人，这事一多半是准了。”</p>

长随奇道：“既是准了，那老爷不急着去备聘礼，在这里发甚么愁？”</p>

那日救田氏时，长随也是在场的，因此时昆不瞒他，将田氏有意，扇子藏字一事托盘而出，然后继续伤脑筋，琢磨那偷扇子的方法，问道：“我买通田夫人跟前的丫头，把团扇偷出来，你看如何？”</p>

长随更为奇怪了，道：“那扇子乃是老爷好心借与田夫人遮羞的，既然借出时是正大光明，为何讨还却要偷偷摸摸？”</p>

这可真是当局者迷，时昆猛一拍大腿，叫道：“是这个理，老爷我没白养你。”他马上命长随磨墨，铺纸写信，提笔时，觉得田氏春光泄露一事，不能提，不然坏了她名节，又是自己的干系，于是小小扯了个谎，称前些日解救田氏时，因见她是要中暑的样子，便将一把团扇借与，扇子本是小物件，不当讨还，但此扇乃是时家长随时三新买，准备送与媳妇的，且扇子柄末，刻了个时字，为了不让人误会，他才特意写信，望张家将团扇归还。</p>

时昆写完信，向长随笑道：“时三，拿你做个幌子，莫怪莫怪。”</p>

长随也识得几个字，看了笑道：“我怪甚么，说不准张家见了信要感恩，赏我一笔也不定。”</p>

时昆将信装进封筒，封好，交与长随送去，自己则轻轻松松、高高兴兴地办聘礼去了。</p>

两家同在祥符县，距离不远，不到一个时辰，信件就到了杨氏手上，她看过之后，命人将田氏叫来，问道：“你进京那日，手里有把团扇，如今在哪里？”</p>

田氏不知杨氏要发难，乃是带着那把不离身的团扇来的，闻言只好把手一伸，道：“就是这把，大夫人怎么想起问这个？”</p>

流霞接过团扇，递与杨氏，杨氏接过来，将扇子倒转，果见扇柄末端刻着个小小的“时”字，她心头火起，按捺着问道：“此扇从何而来？”</p>

田氏日夜摩挲这把扇子，自然知道扇柄处有甚么，此刻见杨氏一拿到扇子就去看柄头，不由得惊出一身冷汗。她脑筋慢，一时编不出理由来，又想到时昆方才离去时，待她又亲热，又和善，想必一定会给她个名分，于是将心一横，讲了实话：“这扇子，是时大官人送与我的，那日我抹胸被毁……”</p>

杨氏的两个太阳穴，突突地直跳，厉声问道：“送还是借？”</p>

田氏吓得浑身发软，不敢再照着心意讲，忙道：“借的，是借的。”</p>

杨氏道：“既是借的，为何不及时归还？”</p>

田氏嗫嚅着讲不出话来，突然俯下身子，朝着青砖地，重重地磕头，口称：“我的身子，已是叫时大官人看去了，他又肯担责，大夫人，你就发发慈悲，放我去罢。”</p>

血水自田氏额上淌了下来，杨氏嫌污了青砖地，皱眉道：“既然你清白已失，怎还有颜面存活于世？”</p>

田氏惊得目瞪口呆，直觉得身子僵硬，舌不能动，口不能言。杨氏将时家来信丢与流霞，道：“你也识得几个字，且念给她听。”</p>

流霞领命，将信念来，田氏越听越觉得眼前发黑，未等听完，已是晕厥过去。杨氏厌恶地看她一眼，命流霞将她拖进东厢，锁了起来。</p>

流霞安置好田氏，命桂花守着门，再重回厅内，捡起团扇，问杨氏道：“大夫人，这扇子？”</p>

杨氏定了定神，道：“将时家的信交与二少夫人，请她备谢礼，归还扇子。”</p>

流霞应着去了，到得林依处，却是青苗接着，原来林依听墙根累着了，还在歇息。</p>

流霞想了想，就将团扇和信递与青苗，请她转交，自己则回去复命。那封书信虽已拆了，但青苗是不会私自看的，不过那把团扇，她可是再熟悉不过，拿在手里转了转，百思不得其解，不知杨氏将扇子送到林依这里来作甚么。</p>

待林依歇好出房，青苗将信与团扇呈上，称是杨氏那边送过来的。林依展信看了，又递与青苗，道：“你未来夫君的信，你也瞧瞧罢。”</p>

青苗红着脸看了一遍，怔住了。林依问缘故，她不敢隐瞒，道：“时大官人扯谎，那扇子……是他的。”</p>

林依问道：“你怎么知道？”</p>

青苗的脸更红了：“他曾将此扇赠我，我没要。”</p>

林依笑了，收回书信，道：“傻妮子，有福气，这是宽你的心呢。”</p>