不过半日行程，便到了我魂牵梦萦的扬州。其极尽繁华，超出我的想象。

一进城，便觉路面宽阔，竟数十步不止。其侧，酒坊茶厮，院落歌管，勾肆饮食，星罗棋布，纵横万数。门面于他处无几，然屋宇雄壮，门面广阔，朱漆雕栏，碧瓦琉璃，锦绣交辉。在午后灿烂的阳光下，更是光彩夺目，流光璀璨。望之森然，渀若仙境。而街边，又几步一小摊，数步一小车，有的贩卖各色小吃，如：燋酸豏、猪胰、胡饼、和菜饼、獾儿、野狐肉、果木翘羹、灌肠、香糖果子,麻腐鸡皮、麻饮细粉、荔枝膏、香糖果子之类。有的铺排着针线女红，有的摆放着各种瓷器，诸色杂卖，琳琅满目，让人眼花缭乱，目不暇接。

牵着马，遛了一会后，便寻了一家门首宏大的客栈宿下，将马儿交付小二小心伺候，妥为看护，又问清前去长堤的路后，便背上从不离身的琴，走出了客栈。

之所以首选长堤，一来扬州垂杨颇为有名，二来，听得小二说那处有诸多杂耍。

行了不多时，便到得长堤。放眼一望，只见柳树夹岸，枝垂蘸水。或五步一株，或十步一双，三三两两，远远望去，只觉柳烟铺堤，疏影浅淡。微风一袭，柔软而纤长的枝条，便随风摇曳，似少女，在轻摇缓摆，曼妙舞礀，不可言喻。而竟如明鉴的湖水，则彀纹细展，波光粼粼，水天一色。其上，不少凫雁，或游泳其间，或凌波飞展。

远远望那杂耍之技聚集之处，只觉喧嚣嘈杂，鳞鳞相切。走近一看，不过是些江湖游戏，什么“騀戏”、“饮剑”、“弄刀”、“舞盘”之类，没啥新奇的，逛了一番，便觉无甚趣味，遂漫步回客栈。

奔驰一日，也有些疲惫，故而回到客栈，和衣而卧。

迷糊中醒来，发现屋内漆黑一片。

遥望夜空，已是皓月皎皎，澄辉如水。

起身，临窗俯视，只觉院落内清幽、僻静，了无人迹。放眼遥望，楼阁鳞栉，华灯璀璨，交辉焕彩，碧瓦闪耀，明月黯淡。阵阵笙宇之声，丝篁之音，和着时隐时现的喝彩和喧嚣，随风而来，缥缈宛若去外，轻细宛如溟烟。

不觉暗叹：好一片繁华丽景！

凭望半晌，只觉腹中饥肠辘辘，遂跃窗而下，一个起落，便出了客栈。

来到街上，只见酒楼茶坊喧嚣繁华，座无虚席，对于扬州特色吃食，不甚精通的我，也懒得四处寻觅，索性来到那歌管勾栏林立之处，既可听到那精绝的曲艺弹奏，又能方便地弄到本地特色饮食。

拣了一处屋宇宏大，巍峨壮观、灯火通明的酒楼，奔将过去。寻味到得厨房，趁众人不注意，拣了几样不曾品过，尚热气腾腾，看来玲珑剔透的小食，便飞上朱漆横梁，慢慢细品起来。

美味下肚之后，精神也来了。想着书中曾说那扬州歌妓，别具风情，不同一般女子，遂决定前去一瞧风采。

溜入花园，飞上参天大树，正欲跃入朱栏雕槛的长廊，一阵阵淫声浪笑，便如潮般涌来。一时，脸不由似发烧般滚烫，心里一阵懊丧，羞愧于自己的莽撞。转眼，忙似泥鳅般滑下大树，欲逃离此地。

正在这时，一个刻意压低的声音，蓦地钻入了耳。

“……，事已办妥，……，请……放心。”在笙歌艳曲中，时隐时现的声音，听来有些耳熟。

何人？为何这般诡秘？

想着，不由无声地奔至园中那几楹巧丽别致、明亮异常的房舍旁。

轻轻捅破那薄薄的窗户纸，悄然窥视，正是杨旭。身着一袭浅蓝色的对襟锦袍的他，坐于屋央的圆桌旁。其侧，坐着一个红光满面，肌肤细白、鬓角花白的男子。此刻，他正低首垂眸，仔细地察看着手中的夜明珠。从其穿着的圆领深蓝长袍来看，应是一官宦之人。

方才那异于旁侧的明耀光芒，正是这夜明珠所发。

那鬓角花白男子一面重新用黑色软缎包好夜明珠，一面点头道，“如同一物！好！”尖细的声音，不似正常男子那浑厚的声音。

细细一瞧，才发现他并无突出的喉结，看来必是个太监无疑。

杨旭淡然一笑，“张公公谬赞。”不卑不亢的声音，听不出任何陷媚之意，倒似有些疏淡。

张公公仰首一笑，“公子才德兼备，前途无量。岂是谬赞？”说着，他抬手，轻轻拍了拍杨旭的后背，“你我非外人，不必过谦！”

这公公倒是有些刻意拉近两人的关系，难道这杨旭其后，还有什么深厚背景？

杨旭含笑不语，只是举起桌上的细白茶盏，轻呷一口，细细品润。

沉吟片刻，杨旭方启口说道，“这回行事，遇到一外域男子。其人，武功卓绝，出手狠辣。从招式而观，此人当属燕脂国拜火宫。”

燕脂国？

据我所知，燕脂国毗邻我国，僵野长阔。百年来，以游牧为生。以往，因其内部各民族，乃至各部落之间，甚为不睦，争战不断。故而，从未引起注意。不过，十几年前，燕脂国的神鸟族出现了一位英明之主，他不仅平息了神鸟族内部此起彼伏、长年不断的纷争，还安抚了其他几个民族，一统燕脂国。然，他并不短视于这些功绩，而是大力发展农业、畜牧业之时，兴汉化，用汉字，广纳贤能之人，重用通汉学之儒士。数年功夫，燕脂国发展甚为迅捷，可谓国富民强。我国不少怀才不遇之才士，纷纷前往，以一展其才。近年来，燕脂国已开始对我国虎视耽耽，大有一举南下之意。

当然，这些部分是从书中了解到的，部分是师傅和外公谈话时听来的。

不过，这燕脂人对那夜明珠有意，倒是有些蹊跷。