这贾家的省亲别院自正月里开工之后，马不停蹄地忙碌到七、八月间的时候，园子里已大抵修好，只差一些零碎的修补并一些饰物的调整。虽然林黛玉曾在书里见识过大观园的华丽，但是只是“读”而非“亲眼所见”，便对那大观园起了不少心思。况且这大观园里也费了自己不少银子，若不能抢先欣赏岂不是亏了？念及此，黛玉便暗地里游说宝玉让贾母允许自己先行去院子里逛逛。那宝玉岂能不答应？这贾宝玉本就是个贪玩的公子哥儿，有时林妹妹来让自己帮忙，这宝玉如何会不心动？这边林黛玉刚说完，那边贾宝玉就忙不迭地走了。

林黛玉自然不想让人误会，见劝动了贾宝玉，便移步向那梨香院走去。刚到梨香院，便发现薛姨妈正在收拾行李。林黛玉惊道：“姨妈可是要走？”

那薛姨妈回头一看，见是林黛玉，便笑着说：“姨妈怎么舍得走？这不是新买了些小戏子回来，你舅妈要找个地方教导下，便商量着让我搬到东北角的另一处院子去。”

黛玉心想，是了，那些个伶人也该进府了，少不得要找些老妈子过去调教一番。黛玉便笑道：“也好，这边离园子近，成天听到那边人进人出也烦闷。姨妈去了个幽静的地方躲躲也好。”

“是了，还是你知道姨妈的心思。”薛姨妈对这个七窍玲珑心的黛玉是爱抚有加，见黛玉只带着紫鹃过来，便问道：“可是来找你宝姐姐的？快进里屋吧，你宝姐姐正在绣花呢。”

黛玉便辞了薛姨妈来寻薛宝钗。这一日，薛宝钗正在家里绣着花儿，见是黛玉来了，忙地将绣棚放下，“这么热的天，也亏得妹妹肯过来找我。莺儿，快沏了那茉莉香片过来。”

黛玉拿手绢捂了嘴笑，“就晓得姐姐这几日不舒坦，我在那葳蕤苑里也嫌烦闷。”

“我看妹妹那个院子有水又有树，是个极幽静的院子，这林丫头可有什么好烦的？”薛宝钗一边将茉莉香片递与黛玉，一边打趣道。

“姐姐又不是不知，那一池水成日里被日头晒得滚烫的，那树如果没有风的话，那更是烦闷。”林黛玉说得倒是实话，今年的夏天似乎比往日更热。“这都好些天没有雨水了。”

薛宝钗听到这话，叹了口气道：“想来今年庄子的收成怕是不好。”

“宝姐姐在京城里也有庄子？”黛玉倒是吃了一惊，这薛家极少在京城，居然也有庄子。

“多少是有一些的。”宝钗道，“不过不多，就是为了安置薛家在京城的宅子罢了。”

黛玉没有再谈论这个问题，道：“宝姐姐可想去园子里逛逛？有山有水，想来是凉快的。”

听黛玉一说，宝钗便也起了心思。“怕是姨夫他们不答应吧。”

“不妨事。”黛玉笑道，“我让宝哥哥去求求老祖宗，让我们仨进去逛逛。”

且不提黛玉与宝钗在那边合计去逛园子，这边贾宝玉已经到了贾母的院子。

贾母正喝着冰镇酸梅汤，见宝玉到了，忙命鸳鸯盛一碗给宝玉。宝玉忙接了，谢了贾母的赏赐。贾母见宝玉一本正经的样子，便猜到他心里有事，见宝玉喝了几口酸梅汤，便打趣道：“快说说，今天来见我可是又要讨什么东西去了？”

宝玉见心事被揭穿，尴尬地笑了笑，道：“老祖宗，我见这天气热得慌，便想请老祖宗给个恩典，让我进园子里逛逛。”

贾母心里想，这园子什么模样自己的确还没见过，让宝玉进去逛逛回来说说也不错。便笑道：“但去无妨，只是你一人去么？”

宝玉忙道：“林妹妹跟宝姐姐也要去看看。”

贾母点点头，“是了，是了，定是林丫头那个促狭鬼见园子好了便唆使你来的罢？”

宝玉笑笑道：“果然什么事都瞒不过老祖宗的眼睛。”

贾母也笑道：“什么瞒不住？你素来不喜欢逛园子，如果让你出府门，你怕还有点乐子。那宝丫头也是个不喜动的人，这阖府上下就只有你那林妹妹像我。我年轻的时候最爱去逛园子，看个花儿，扑个蝶儿的，这日子过得多逍遥自在。只是岁数大了，不耐烦走动了，不然定要先进去看看。罢了，既是你想去，就去吧。——鸳鸯，你让人去二门那通传一声，将园子收拾好，闲杂人等暂不放进去，就说等会我要去逛逛。”

鸳鸯见贾母发了话，就忙命人去二门那找小厮去园子那通报。贾蔷等人得知后，忙地命人将园子里的人全部净空，免得使人冲撞了贾母。

宝玉见贾母许了下来，便连忙去葳蕤苑找黛玉，但是锦雯却说黛玉去了梨香院，于是宝玉忙不迭地朝梨香院走去。

而宝钗跟黛玉正喝着茉莉香片，闲聊着一些典故。宝玉见二人正有点无聊，便笑道：“可想去园子逛逛？”

宝钗自然是露出高兴的神色，黛玉却笑道：“想是老祖宗应了？”

宝玉点点头，宝钗黛玉等人忙地收拾起来，一起朝那园子走去。

那园子有正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗槅皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶,凿成西番草花样。左右皆雪白粉墙，下面虎皮石随势砌去。黛玉暗暗叹道：这贾府虽然已经中落，但这园子却修得不落富丽俗套，果然有点大家风范。

黛玉正在为贾家的品味赞叹的时候，宝钗也是暗叹：怪不得母亲说这贾府家大业大，如今一瞧，不晓得比咱家好了多少。想到自己无缘采选，宝钗不由得暗自神伤起来。那贾宝玉却看到身边的两个女子都为这园子惊叹，便笑道：“不如进去看看？”

黛玉随着众人进了门，眼前便被一道翠嶂阻住了眼光。“好山！”宝钗叹道，“这园子倒有点江南的风格了，不拘大气，只求自然。”黛玉往前一望，见白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。黛玉道：“这倒是个‘曲径通幽处’了，想来是沿着此处山路便可将园子逛个遍。”

听黛玉如此一说，宝钗跟宝玉便随着黛玉走了过去。不多远处便有一石洞门，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕隔绣槛皆隐于山树之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭，三人便在丫鬟婆子的簇拥下，走了上去。一到亭上，但觉风轻云淡，极是清爽。宝玉笑道：“此亭有匾有题，林姐姐可有佳对？”

黛玉正色道：“此乃省亲别院，若非贤德妃游幸之后题目，旁人岂敢乱撰？”

宝玉见黛玉说得正经，心下略有不快。宝钗忙劝道：“林妹妹所言极是，这匾不敢乱题，不如林妹妹做个对子也是好的。”

黛玉略想想，道：“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”真原本应是宝玉所言，但是黛玉见无什么灵感，当即之下便将这个对子说了出来。

宝钗叹道：“林妹妹这个对子可谓‘活色生香’，若非有大才华，怕也想不出这个对子来。”

黛玉被夸得有点不好意思，只好道：“姐姐谬赞了。”

宝玉与宝钗赞叹一番之后，便出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。黛玉心道：这怕就是日后的潇湘馆了。那宝玉却是极喜这里，连道：“好个所在！”于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。黛玉见宝钗看得心动，便道：“姐姐可有对？”

宝钗笑道：“妹妹休要笑话就好。”宝钗沉吟一会，道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”