对于埃塞俄比亚，意大利是觊觎已久。墨索里尼梦想着做地中海的主人，梦里面都想恢复古罗马帝国的雄风，但要称霸地中海，在东北面必须控制亚得里亚海和巴尔干半岛诸国，在南面必须控制东非和北非。然而在多瑙河流域巴尔干地区，墨索里尼的野心遇到了英、法、德等国的抵制，一时难以得逞。于是他把目光移向非洲的埃塞俄比亚。埃塞俄比亚地处红海南端的非洲之角，控制着地中海流经红海到印度洋的通道，战略地位十分重要。

意大利是di guo zhu yi列强“瓜分非洲”的后来者。在此以前，它只抢到几块沙漠或半沙漠地区。十九世纪末，意大利在红海南端和亚丁湾抢占了紧靠埃塞俄比亚的厄立特里亚和索马里的一部分这两块殖民地。而厄立特里亚又是埃塞俄比亚的天然海岸和wài wéi丘陵，是意大利最好的一块殖民地。埃塞俄比亚国土广袤，土地肥沃，盛产咖啡、棉花、蔬菜、水果及各种谷物，煤、铁、铂等矿产也很丰富。因此意大利一直觊觎着埃塞俄比亚。如果意大利把它抢到手，不但可以把它同厄立特里亚和意属索马里连成一片，而且可以控制尼罗河水源，继而控制尼罗河下游的苏丹、埃及的水利灌溉，对建立意大利的“非洲帝国”十分有利。

对于埃塞俄比亚，意大利早在1896年就已经起过进攻，但是面对装备大刀长矛的埃军，装备先进的意大利军队却遭到了惨重的损失，第一次入侵就导致失败。在这种悬殊的情况下，意大利军队却遭到了失败，这样的惨败让意大利侵略者对此一直耿耿于怀。邓南遮煽动士兵说，要报仇，一定要去掉“阿杜瓦的伤疤，可耻的伤疤”。墨索里尼也认为阿杜瓦的惨败是意大利一个长期的“耻辱”，一定要“雪耻”。

早在1934年12月5日，意大利的墨索里尼就开始为入侵开始做准备。当时一支埃塞俄比亚的警卫队在瓦尔瓦尔村与蓄意挑衅的驻意属索马里的殖民军生冲突。这支警卫队是专门护送勘察索马里人游牧部落牧放范围的英埃联合委员会的。意军出动装甲车和飞机，而埃塞俄比亚只有一支小部队。埃塞俄比亚方面在冲突时牺牲一百一十人，其中包括指挥官阿莱马育。意大利方面只有三十二人战死。墨索里尼贼喊捉贼，倒打一耙，反倒要求埃塞俄比亚的“哈拉尔总督亲自到瓦尔瓦尔正式赔礼道谦”，“勒令”参战的埃军人员向死去的意大利士兵“致敬”，并支付三十万埃元的“赔偿费”，等等。这无异于是最后通牒。埃塞俄比亚的皇帝海尔·塞拉西把争端提交国际联盟仲裁。墨索里尼对此根本不予理睬，继续按自己的既定侵略方针办。12月3o日，他亲自下达命令：“摧毁阿比西尼亚武装部队，完全征服埃塞俄比亚”。

墨索里尼继续按他的侵略步骤行事。1935年1月，他任命戴·波诺为东非意军总司令。从2月开始，大批意军调往厄立特里亚和意属索马里。到1935年秋，意大利已有三十万军队集结在埃塞俄比亚的东南和北部地区。他指示戴·波诺一定要挑起意埃战争。他说；“如果埃塞俄比亚皇帝无意向我们进攻，那我们就必须采取行动。”1935年1o月3日，三十万意军不宣而战，从厄立特里亚和意属索马里突然入侵埃塞俄比亚。

对于意大利的行动，埃塞俄比亚早就有了准备，对于意大利的保密制度，实在是让顾问团的中官们苦笑不已，就这样保密制度，意大利的那些高级将领还都乐观的一塌糊涂。真不知道这些指挥官的脑子是在怎么想的，要知道现在的埃塞俄比亚的主力部队中央军可是装备一点都不必意大利差，甚至在轻武器上笔意大利普遍装备的圆头弹步qiāng要强上一些。当时连大刀长矛的埃军都没打过，现在打这些装备现代化武器的埃军，再加上经历过苏俄和日本大战的中国顾问军官们的指挥，这次意大利军队还真是有些玄！

在意大利入侵后，意军的侵略行径激起了埃塞俄比亚人民的无比愤恨。海尔·塞拉西皇帝向人民宣告说；“我，现在向你们讲话的皇帝，将同你们在一起，为了埃塞俄比亚的独立，我将毫不犹豫地洒尽我的鲜血。”埃塞俄比亚举国上下，同仇敌忾，奋起反抗，给意军以沉重的打击。同时在中国顾问团军官的指挥下，结合埃塞俄比亚的有利地形，埃军节节抵抗。比原本历史上表现还要好，在加上比原本历史上更加强大的空军和部队，意大利自从进攻开始已经两个月了推进还不到2o公里，伤亡却是非常惨重。

面对进攻不利的局面，墨索里尼大怒，在他的责问下，连续罢免前线的指挥官，同时加大在南线的进攻，意图在两线取得突破！为了振奋士气，在三个月后意大利军队攻占阿杜瓦后，特意在该城树起一块碑，上面刻着，“向1896年3月1日在阿杜瓦殉国的将士致敬。你们的仇已由1935年1o月9日的胜利而报复了。”但是意大利军队的处境并没有因此改变，依然进攻艰难！