于是，如辰行事愈发沉稳。婷儿心里愈发憋屈。

小夏婆子有空时，也问起如海、如山的亲事。却是如海悄悄跟夏大嫂商量，不若等中了举人说门好点的亲事。小夏婆子听了也就不再说什么。可饶是如此，夏家这几年还是添了许多人口，现在的房子渐渐不大够用了。

于是，四哥又着手扩建。

小夏婆子同四哥说：“如今家里也颇有几分资产了，虽说男丁很多，又有五哥做书办。但是宅中多是老弱妇孺，新建的房子除了结实，还要能保护我们。”

于是，四哥将院墙起的高高的。

四哥这几年又学了些奇淫巧计，就在家里设计了两间暗室。又听了小夏婆子的建议跟大哥两个又悄悄添了两处地窖，入口却在那暗室下面。这样每年粮食下来能多存一些在家里，隔年卖掉，再存新的。

这般又是忙忙碌碌的到了秋收。

一日，小雨正跟八哥几个在小树林抓兔子玩，突然听到远处传来若有似无的口哨声。

奔出去一看，果然看见小矮马撅着屁股向远处两个骑马的人跑去。

是二哥！小雨招呼着七哥几个也追了过去。

等到走近了，小雨才发现不是大胡子二哥。歪着头打量了一下，却是个不认识的少年骑了一匹大白马，此刻正从马上弯腰抚弄自己的小矮马。看年纪大概十四、五岁的样子，白白净净的容长脸，穿了一身青衫，腰间挂着一口宝剑。见小雨走近，也抬起头笑吟吟地打量着小雨。

他身旁那位中年卫士模样的人骑了一匹枣红大马，人长得精瘦的，面相颇凶，脸上一道斜斜的伤疤，从左眼划过鼻子一直到右脸上。身上穿了件灰布的衣服，洗得有些发白了，却是一身江湖人的打扮，腰间也悬了一把剑。

小雨“哼”了一声，回头看了看八哥。这才跑过去一把揪住小矮马的耳朵，一面往自己怀里扯一面训斥道：“跟你说过多少次了，你就是不听。前天看见个兔子你也跑去追，昨天看见只老鼠你也往前凑。你怎么就不长记性呢？看我回去不狠狠地收拾你一番。”

那小矮马一面打着响鼻一面挣扎着扭头去看那少年。小雨心中愈发恼恨那少年无礼，看那小矮马跟他亲近，想必是二哥的朋友。见到她这个小矮马的现任主人，就该下马介绍自己才是。却这般居高临下、盛气凌人地看着自己，想必平素也不大将二哥放在眼里。

这么想着，就有心给他个教训。

于是手上又使了几分力气，硬将那马头扭了过来，呵斥道：“再没有见过你这么笨的马了，”

话音未落，那少年忍着笑朗声说道：“这位小姑娘，你莫要对牛弹琴了。它听不懂的。”

小雨抬头瞥了他一眼，蔑视的目光特意在他的脸上停了一下，这才垂下头继续训她的小矮马：“你索性笨死算了，你看见个脸长的就扑过去。你以为脸长的长的就一定是你的兄弟吗？”一面说一面弯起手指重重地在小矮马的脑门上敲了一下子。

那少年一愣，恍然明白是说自己呢，心头就有几分不喜：“小丫头，你怎么骂人？”

小雨仰着小脸莫名其妙地看着他：“哪个骂人了？”

转头指着自己的小马接着说：“我这儿一直骂我的小马呢！？”又夸张地吸了一口气，掩着嘴故作吃惊地：“你气成这样，难道以为我一直在骂你吗？”

八哥听了连忙给后面的侄子们打手势，于是哥几个特别应景地哄笑起来。

那少年想来也对自己的长相颇为在意，气得满脸通红。手中的缰绳抖来抖去，他胯下的坐骑似乎也感受到主人的烦躁，四个蹄子不安分地踏过来、踏过去。他身旁的那个中年人沉着声音对那少年劝到：“少爷莫要冲动。”

小雨垂头暗笑，哼！气不死你。眼角瞥见那人似乎要对自己说话，心想：“若是被他说出是二哥的朋友就不好玩了，说不定还得管他叫哥哥。”

偏巧这时，那小矮马刨着蹄子，又打了个响鼻。小雨一个爆栗打在马头上：“说你脸长，你还不服气了。狗不嫌家贫，马不嫌脸长。”

七哥几个笑得肚子疼。

小雨还不怕死地摇着小马的头，加了一句：“你怎么连狗都不如。”

那少年大怒，气得一抖缰绳纵马向小雨冲了过来。