翌日，小夏婆子让三嫂回去帮三哥照料生意，如今他们的生意越发大了，又雇了几个师傅，也能酿出不同品种的酒来。三哥一个人实在支应不过来，况且，大姐儿年纪还小也离不开母亲。

倒是多留了五嫂两日，婆媳两个时常一起做些针线，说说闲话。

过了两日，林大的伤好了几分，又开始跑到城里同那些狐朋狗友厮混。村里渐渐就传出那林大不知道从哪里认识了一个外地做生意的，手面及大。

那生意人不知怎的就跟林大对上了眼，带着他在锦绣堆里滚了一圈。只引得那林大百爪挠心一般艳羡不已。回家就磨着那林寡妇，想从舅家借来些银钱做本儿，跟着那人一起做生意。

那林寡妇哪里肯，架不住林大苦苦哀求。又说：“你看那夏老二，那么个缺心眼的货色跟着人家贩马，你看看家里这几年添了多少的田地,雇了多少的帮工。”

林寡妇只是抱着儿子大哭：“不管旁人添多少地，雇多少人，我只你一个儿子。”

气得林大只跺脚，到底交了实底：“娘，你道那人是做什么的？”

“他是贩私盐的。你看看是不是稳赚不赔的买卖。”

林寡妇一听，吓得连忙捂住儿子的嘴：“抓住那可是要砍头的。”

“呸！”林大挣开林寡妇的手，“娘！富贵险中求。你道这贩马就不砍头。你是不知道，有一次夏老二带回来四五十匹蒙古马，那一路都是杀回来的。这贩私盐可比这妥当多了，他都是贩了多少年的了。道上兄弟都敬着他，也是看着我是个人才，人家才肯拉拔我一把的。”

那林寡妇素日里对林大是有求必应，没想到这一桩却是死活也不肯松口。

偏那边又催着不日出发，林大一咬牙，偷偷拿了母亲的嫁妆换了点钱就跑了。气得林寡妇要死要活的。

哪成想，不过十几天的功夫，就有同乡传来消息说他喝多了酒，落水死了。又说当时水流也急，竟是眼睁睁看着尸首被冲走了。林寡妇有心要找那生意人算账，哪里还能找到。这么大个儿子就这么着活不见人，死不见尸了把个林寡妇哭得死去活来。

消息传到夏家，几个当日跟着商量事情的小子脸上就变了颜色。

倒是五嫂子笑着说：“这巧不巧的，竟省了我们的事儿。”

夏大嫂听了也笑着接道：“可不就是这话，真真是自作孽不可活。”

一时间孩子们都松了一口气，扒起饭来都快了几分。

唯有老夏婆子和六哥不语。待到无人时，老夏婆子就寻那五嫂问了。逗得五嫂子直乐：“我的好祖母呀，五哥哪里是那样的人。他也不过是想将那泼皮拘到衙门里，寻个错处发送到那些苦寒的地方做劳役，让他吃上几年苦头罢了。”

老夏婆子听了也觉得有理，这才拍了拍胸脯回房去了。

到了晚间，夏秀才也问小夏婆子。

小夏婆子偏着头想了想：“这事儿可惜二哥儿不在，倒像是二哥的手笔。五哥是断不敢害人性命的，不过现在二哥还在西北呢。许是合该他有此一劫吧。”

又过了几日，五嫂子也回了县城。

没多久，就有那媒婆子怂着林寡妇的嫂子给她说亲事。想那聘礼也能有几两银子，倒是可以补了以前那些窟窿。

于是妯娌两个跟着媒婆轮番劝说。她刚失了主心骨，嫂子、弟媳也都不给好脸色，说她将个好好的哥儿宠溺坏了。没奈何，只得懵懵懂懂地再嫁了，至于嫁到哪里却没有人知道。

村子里只有赵家和王家兄弟知道一二，到底年纪小，也不以为意。如此，倒是没有人将这些事跟夏家联系在一起。

转眼又快到秋收，夏二哥来信。却是边关吃紧，守边的军队大肆购买马匹。夏二哥盘算着跟着赚上一笔，就不能回来过年了。

小雨颇有些失望，好在这些日子跟王家，赵家兄弟几个也混得颇熟了。常常一大群人或跑到村外的树林，或去村旁的小湖玩耍。这是从前小雨最为羡慕几个哥哥的，也就不再心心念着二哥了。

那赵王村依山傍水而建，说山却也不尽然，只是地势颇为起伏，虽不甚高，却占地颇广。那密林深处，尽是高大粗壮的树木，便是三伏天站在里面也甚为幽冷昏暗。

故而，村民们也只在靠近村子的林子砍些柴、采些蘑菇、野果，并不大敢往山里走。也有那胆大的村民，像夏二哥以前在的时候，就常常带了几个年轻力壮的，进到那林子里打些野味，却也没有靠这个为生的。

说是依水，也不过是个二十亩大的一个湖。湖边有些水洼，夏家的兄弟时常在这些水洼里泅水。夏天的时候，小雨也缠着六哥和七哥教她。

六哥，七哥倒不觉得这泅水是个什么稀罕玩意，值得一学的。可是自家妹子要学，那却是一定要教的。

于是，叫了王家、赵家兄弟几个人就占了这湖边靠林子的两个水洼。一个是兄弟们自己玩的，一个却是给小雨和三丫玩的。直把村子其他的孩子气得半死，却也没法。那夏家哥几个如狼似虎地看着，打也打不过，只得眼巴巴地等着他们玩够了走开。