负责人绵里藏针地回答：“何必说得那么清楚，咱们心知肚明就成了。这堤坝是您负责修建的，如今方建成三日，头遭风雨便坍塌……”他忽然咧嘴，笑里藏刀地继续说：“当然，这定然不是大小姐监管不力，肯定是那些工匠们偷工减料。”他意味深长的目光在缙云岚湿漉漉的脸庞上游走。

缙云岚对他这蹩脚的暗示不屑一顾。她当着他的面指出那不寻常的裂口，凛然道：“这显然是有人故意使蛮力推倒的，并非粗制滥造导致。您若不信，大可叫族中长老们前来亲自查验，看是否能还我清白。”她作势便要请求人来公正。

那负责人慌了神，原想着她不过是个不谙世事的小丫头，遭逢此事，他都吓得六神无主，想来吓唬她两句便能将此事一带而过，自己喝酒误事的罪过也能就此被遮掩过去。谁知她倒气定神闲，根本不搭他的茬儿，反倒义正言辞地指责他起来。

“夏季多雨，虽说前几日天气晴朗，并无滴雨。可这夏日到底还未过去，难免疾风骤雨突然来袭。您既然负责跟进这防汛工作，临时堤坝也才筑成，重点堤段派人轮番蹲守，预防险情是最起码的吧。更何况这风雨降临时，第一时间守在现场，随时观察洪峰状况并作出相应对策才是您的职责所在吧。而不是喝得烂醉如泥，待到翌日早晨，才姗姗来迟！”

那负责人不大服气当着一众手下的面，被一个毛丫头训话，但碍于她的身份，又不得不给她几分薄面，故而脸色不软不硬地回道：“我又没有未卜先知的能力，我怎能提前预知有人居心叵测，会行此等大逆不道之事。”

缙云岚一时怒极，口气也不由得严厉起来，她抬高了嗓音：“您既领着这差事，就该恪尽职守。我相信若是您有心看护，派人时刻关注，便不会叫贼人钻了空子。那贼人也不敢在严密的监护下，趁黑推掉堤坝。您难道不知，这南北水渠紧挨万顷良田。一旦出了岔子，整个洛城这一年还有粮食可收吗？到时候谁来负责，是当值的你？还是已经完成任务的我？”

那负责人悻悻然低下头颅，不发一语，一双被酒气熏红的眼睛还在不怀好意地乱转。

缙云岚深吸一口气，暂且压下心头的怒火，竭力平静地告诉他：“这事儿我会如实上报，绝不包庇。”言毕，她迅速与他擦肩而过。

那负责人见她走远，怒上心头，一把扯下自己的斗笠，狠狠地摔砸了水泊上。他凶相毕露，口中不断咒骂道：“一个黄毛丫头也敢在老子面前耍官威。要不是看在族长是她爹的份上，谁搭理她。呸，他娘的，给老子做妾，老子都不看一眼……”

他脏话还未喷尽兴，只听空中传来“嗖嗖”两声，两枚石子先后打中了他的后膝，令他不由自主地屈膝，朝前倾倒而去，最后手舞足蹈地跌进了水坑里。

显然水中的泥沙很好地清洗了一番他肮脏的嘴巴，否则口中不会“咕噜咕噜”不停地吐出土色的水泡来。

一群手下见状，七嘴八舌，兵荒马乱地前去搀扶。

不远处的柳树后传出一声解气的轻笑，一道玄色的身影如烟一般，在破开云层的晨曦下一闪而过。

黎栀顺利在天彻底明亮之前，回到家中。

他方换下他湿透的衣裳，黎棠便破门而入。彼时他上身未着寸缕，水珠从他肩背上不停滚落。

黎棠眯眼，狐疑地看着他问道：“你昨晚去哪儿了？”

黎栀目光转移，看向窗外刺眼的晨光，“没去哪儿，怎么了？”

黎棠扭头看向他脱在门外，沾染了泥沙的湿鞋。昨夜空山晴空万里，他若没有出去，鞋上何来这湿润的土壤。他无奈地摇了摇头，这个弟弟始终学不会撒谎，“你是不是下山了？去给大小姐帮忙了？小栀，你什么时候这么大发慈悲了，洛城的闲事你也管？”

黎栀见被戳穿，也不再遮掩，只是不置可否地回答：“私事而已，无关两族。”他换衣完毕，来到被黎棠堵住的门口，面容平静，“让开，我要出去。”

黎棠与他僵持了会儿，还是偏过身子给他让出一条道来。待他走过，他又握住他的小臂，拦住他问：“小栀，什么时候的事？”

黎栀看了眼被紧锁的手臂，目光上移，见到对方脸色严峻，不禁锁眉，慢吞吞地问：“什么意思？”

黎棠洞悉地问：“你是什么时候喜欢上她的？”

“无稽之谈。”黎栀挣开他的禁锢，“我由衷的希望你能花点精力在修炼上，而不是成天担心这些儿女情长。”

黎棠肃穆地回答：“小栀，我虽天资比不上你，可我到底是你亲哥。长兄如父，我只是在尽我的责任。你是黎氏的族长。无论黎氏处境如何，现况如何，我们皆以你为首，你自当做出表率来。”他说完这话，并未给予黎栀回话的机会，便抱着筲箕走开了。

黎栀清亮的目光中露出点点疑惑来。

“莫名其妙。”