宁鹤万分不解，他觉得他爹变了，不再像当年那样热血勇毅，而是变得畏手畏脚，前怕狼后怕虎的。

朔州刺杀一案，不查不管！单家灭门一事，不闻不问！

“鹤儿，你要相信爹，等到时机合适，爹会告诉你原因的。”宁致看着宁鹤严肃的说道。

宁鹤摇了摇头，拱了拱手：“对不起，爹，这事我不能答应您，孩儿发过誓，一定要彻查此事。”

看着宁鹤坚毅的神情，宁致心里既高兴又担心，高兴的是，宁鹤变得越来越像当年的自己，担心的也是宁鹤越来越像当年的自己。

“不顾后果吗？”

“不顾后果！”

宁致点了点头，挥了挥手，“你先下去吧，为父想一个人静静。”

宁鹤拱手退下，宁致无奈叹息，再度看上眼前的牌匾，嘴角微动。

他宁致一生忠君，坐到了大奉礼国公的位置，可是又有谁知道，自从坐到了礼国公这个位置，他每天都战战兢兢，担惊受怕。

伴君如伴虎，这句话不假。

宁鹤走后，宁致独自拿着一坛酒，走到宁府后院，这里养着宁家的战马，有一匹跟着宁致征战了二十年的老马此刻正悠闲的在马棚里吃草，在看到宁致来了后，忍不住高兴的啼鸣，此马名为黄晔。

宁致笑着走过去，摸了摸这个老伙计，他的鬃毛已经不像当年那么柔顺，皮肤也不再紧致。

甚至已经不能再骑着它纵横沙场了，宁致借着月光看向黄晔的右前蹄，那里明显有一道疤痕。

……

太嘉十七年，宁致出兵北蛮，遭遇大风雪，被困雪地泥潭。

眼看要被北蛮士兵追上，黄晔大肆啼鸣，一跃而起，马跃三十丈，带他逃离泥潭。

当宁致平安返回营地之时，黄晔倒下了，他的右前蹄已经被划出一道深可见骨的伤口。

马断蹄，是铁定不能再上战场了，宁致看着倒在地上，眼泛泪花的黄晔，忍不住心痛，便将这个一瘸一拐的老伙计带回了宁府。

“宁将军可是又遇到烦心事了？”马棚旁的瓦房内，一个断臂男子手持油灯，站在门口看向宁致。

宁致轻轻一笑，缓缓走过去，径直往屋内走去。

他也不嫌弃里面的脏乱不堪，借着灯火，将酒放在桌上，直接坐上床榻，靠在一堆脏兮兮的被子上，感慨道：“你说我该如何是好啊。”

断臂男子从身后的柜子里拿出一碟酱牛肉和两个瓷碗，放在桌上，坐下后，将酒倒在碗里，轻轻一笑，“将军，是为了五少爷的事情？”

“是，也不全是，这几个小子都不让人省心啊。”宁致无奈的说道。

“哈哈哈。”断臂男子听后一笑，“宁家五子四子皆乃当时才俊，啧啧，大将军还不满足啊。”

“哼，这话你觉得上边那位听到后会高兴？”

“所以就有了五少爷。”男子缓缓说道。

宁致一听，瞬间坐直身子，看向断臂男子，“你说什么？”

“大将军，若不是五少爷当街打断靖北王世子一臂，长公子现在只怕是就坐上了正四品将军之位。

你可曾想过，若是真坐到了正四品的官位上，加上二公子的吏部侍郎，以及和关丞相的姻亲关系，陛下还会放心您吗？”

“可是老夫的兵权已经交出去了。”宁致起身说道。

“别忘了，项州军依然姓宁！”断臂男子边吃边说道，转身看向宁致，“虎无爪牙，必被欺；龙无鳞甲，必被辱。”

宁致眉头紧皱，冲着男子拱了拱手，“多谢先生解惑。”

断臂男子心不在焉的说道，“大将军不必如此，我所说只不过是为了这坛酒罢了。”

“你喝了我宁府二十年酒，不想出去看看吗？”宁致突然开口说道。

男子缓缓停下筷子，擦了擦满是油腻的嘴唇，借着微弱的灯光，看向门外的黄晔：“瘸腿老马，不可再上疆场。”

宁致微微点头，起身离去。

男子继续喝酒吃肉，酒足饭饱后，敞开肚皮躺在床上，用手剔了剔牙，缓缓开口：“酒足饭饱，快哉快哉……”