“绿容姑娘心中有没有我并无关系，我只想叫她过得更好一点。若是姑娘心有挂碍，不妨将这笔钱财的来路隐瞒，只说是你出的便罢了。”

我也一笑：“那可不必。”

绿容对这画师有心无心，我还是看的出来的，虽说日后缘分何在，我也不知。但现如今，又何必去坏这份赤诚之心呢？

“那么，”我对小画师承诺道：“你耐心再多等几日，我定将绿容姑娘带出来。”

待到她病重的时候。

小画师这才点头，而后又不无担忧地问：“那她这病……”

“见了云浮公主自然就好了。”

……

就这么耐心又等了三日，直到城中诸多大夫都已经去过红袖招，却又黯然出来，城中的流言已遏制不住了。

花魁久未登台，老鸨憔悴的面容也是遮掩不住。

而此刻，绿容只拉着老鸨的手，哭得悲悲切切：

“妈妈，我知道这么些年来你在尽力护着咱们，只是如今我一身病痛，楼中青黄不接……倘若可以，便将我再卖了吧。”

“好歹赚些钱财，叫上头不必苛责于你和姐妹们。”

“至于我，”她声如游丝：“能离开这楼中，见一见外头的日子，在哪里死去都一样的。”

那老鸨含泪看着他，随后又掩住面上的愁苦：

“绿容，你是个好孩子。这些时日，也有不少人曾仰慕于你，想要与你赎身——待会儿我叫厨下煎上一剂虎狼之药……你，你再撑一撑吧！”