正是这个时候，刚刚从山外赶回的茂生，听到村人说，有人瞧见茂响回来了。他便顾不得歇脚喘息，径直寻着他的影子追赶过来。

几天来，茂生就如过了几年一般漫长的时光。人黑瘦了许多。颧骨高耸，腮帮子下陷，眼神黯淡，胡子拉碴，声音沙哑，整个一副邋遢落寞的狼狈样子。

杏仔出走的当天，茂生并没有在意，也没有瞧见他留下的纸条。中午饭的时候，只有他跟金叶爷俩吃饭，不见杏仔的影子。他还以为，这些天俩人正在相互赌气暗斗，杏仔又要避开俩人碰面的时间，过会儿自己一个人回来吃饭呐。

到了晚饭的时辰，依然不见杏仔回来，茂生就有些撒急。这两天，木琴又跟茂林到山外跑原料市场去了。京儿也带着几个崽子，到山外的合同果园里指导去了。家里只剩了茂生和金叶。到了快睡觉的时辰，还是没有见到杏仔回来，茂生真的沉不住气了。他把金叶安顿睡下了，就跑到村子的大街小巷里一气儿瞎逛。就连村外暂时已闲置了的场院窝棚也寻了个遍，就是不见杏仔的影子。茂生真的害怕了。什么情况可怕，脑子里就转悠什么；什么后果严重，心里就思摸什么。到了后来，他啥也不敢想了，情绪失控般地四处砸墙叫门，把平日里能跟杏仔玩耍在一起的人家寻了个遍，就连平日里从不踏进大门一步的屋后酸枣家大门也被“乒乒乓乓”地砸开了，依然不得一点儿消息。他的慌乱举动，惹得一些人家的大人也不敢睡了，都穿了衣服随出门来，帮着四下里寻找吆喝。

此时，四方饭馆里还有几个崽子在玩着扑克，闹腾着谁要输了谁就得请客。四方因了这几个崽子的搅合，不能关门，也在陪着烧水斟茶伺候着。见到茂生一行几个人来找杏仔，他们也是着了忙，相互打探着杏仔的去向。

这时，柱儿听到村子里有寻人的动静，也忙不迭地尾随过来。见众人为了杏仔的事傻眼无措，就说道，去问我娘了么，她会不会知晓哦。

茂生愁道，谁知哦。