第二日一大早，宫里就传来噩耗。【】柔妃娘娘薨了。皇帝一夜之间白了头。有宫里的太监丫鬟亲眼看见皇帝跪在柔妃的床前失声大哭。连带着上朝的时候，皇帝的眼睛都是肿了。

文武百官见到皇帝时，都是一惊。原本皇帝还算地上是个清俊瘦弱的中年人，看着也很有精神。这会儿竟然是满脸疲惫，眼窝都是深深陷了下去，头发花白，面颊两边都凹了进去。看起来似乎老了十岁一样。

皇帝疲惫地靠在龙椅上，双手搭在黄金制成的龙头扶手上，极力地撑着身子，听着一众大臣的禀报。然而他的眼神却很飘忽，御史大人喊了许久，皇帝才醒过来：“既然如此，就传三皇子回来，拜祭他母妃。”

这句话似乎耗费了皇帝所有的力气，他断断续续地说完，又停了一会儿。这才在连公公的搀扶下往内殿走去。一众大臣连忙跪地齐声道皇上节哀。

凤钦南下朝回来，第一步就奔向白氏的院子。二人不知道商议了什么，白氏出来时，面上都是带着笑的。红锦将这些消息传回来时，凤夙正望着院子里不断扫着落叶的丫鬟出神，她伸手一指那个丫鬟：“青儿，那丫鬟叫什么？”

“回小姐，那丫鬟叫做画眉，原是三姨娘院子里的人，三姨娘走后，恰逢小姐您这儿缺丫鬟。管事的方妈妈就将她调了过来。”青儿笑着捧着茶上来道。

自打上次小姐在院子里公开处置了那两个丫鬟后，院子里的丫鬟小厮们顿时乖觉了起来，唯独一个个地，见到小姐就好似见到鬼似的。就连红锦这丫鬟也有好长一段时间这个样子。若是青儿知晓了那日院子外那两个丫鬟的下场，怕也是要好几天都吃不下饭的。

画眉被叫进来时，脸上带着惶恐。似乎十分害怕，手脚都不知道该搁在哪儿。凤夙打量她一眼，画眉生得眉清目秀，尤其是一双眸子，好似含着水韵似的，削肩细腰，身段惹眼。凤夙拿着青瓷花的小茶盖儿在杯沿轻轻碰了两下，突然厉声道：“跪下，说，是谁让你到我这儿来的？”

红袖三人都是一愣，画眉吓了一跳，咬了咬牙就笔直地跪下。红锦在一旁瞧着，不禁面露焦急，下意识地就想开口求情。红袖猛然一把拉住了她，红锦立刻反应过来，垂眸望向凤夙，就见三小姐面上虽是含着冷意，眼中却并没有杀意，红锦适才松了口气。

画眉战战兢兢地跪在那儿，张了张嘴，似乎想要说什么，一张脸憋得通红。凤夙不慌不忙地喝着茶，任由她跪在地上，大概过了半个时辰的时候，瞧着画眉额上都是渗出汗来，身子也是摇摇欲坠。凤夙这才将茶碗重重地搁在桌上，手掌猛然拍了一下桌子，震得桌子上的茶水都是溅了出来：“画眉，你还不准备说吗？”

红锦在一旁瞧着，忍不住开口：“画眉，你还不快说。小姐这是在给你机会，抬举你。你若是有什么难言之隐，只管告诉小姐，小姐最是体谅下人了，说不得还能帮你一把。”红锦顿了一下，似乎是觉得还不够，又补充道，“若是你再不开口，小姐也就只有将你处置了。”

凤夙抬起头来，看着红锦，淡淡地道：“你这丫鬟到是会说话，嗯？”

红锦被她冷冽的目光吓地心头跳了一跳，连忙跪下来请罪：“小姐恕罪，奴婢知错了，奴婢不该胡言乱语，求小姐恕罪。”红袖也连忙跟着跪下来。