话说禤而立道︰“贤弟﹐这鞑子犯界﹐正在那胡将军管辖之地发生﹐他如何不急？若查有此事﹐恐怕他难置身事外﹐因此﹐他不敢有何差池。你不听他说两日之内回报吗？这两日已过﹐早晚必来请我们去议事。”

正说着﹐都指挥佥事徐海扣门进来道︰“二位上差﹐都指挥使胡将军有请！”

乘云﹑禤而立相视一笑﹐站起来﹐道︰“请徐将军带路。”

徐海将二人带至一个院落﹐道声︰“少待！”便自行进内通报。不一会儿徐海出来﹐道︰“胡将军有请。”带着二人穿过正门﹐来到一个客厅。只见胡清在大堂正中主位上坐着﹐封﹑班二将站立两侧﹐都穿着便服。

乘云﹑禤而立上见抱拳见礼﹐胡清道︰“两位上差﹐请坐！”

乘云二人坐了﹐便有下人奉上香茗﹐胡清开口道︰“两位上差﹐这两日多有怠慢﹐还请见谅则个。”

乘云道︰“将军公务繁忙﹐不须客气。在下替邝大人传信﹐只要等着回音﹐便可回京交差。”

胡清道︰“不瞒上差﹐这二日本将军敕令帐下兵将着力查办邝大人所交差事﹐现已查明﹐确有鞑子犯界﹐然每次都有江湖义士出手驱逐﹐再且﹐这些鞑子狡猾之极﹐都是寻找本将军驻兵间隙进犯﹐因而不曾接得报告。上峰严查起来﹐本将军难逃这疏忽职守之罪。今日请二位上差前来﹐一来是恳请二位上差原宥怠慢之罪﹐二来本将军略备薄酒﹐给二位上差洗尘﹐请上差赏脸。”

乘云笑笑道︰“胡将军不须客气﹐在下临行之时﹐邝大人再三叮嘱﹐一俟胡将军备查仔细﹐便即讨回书﹐星夜返回京中禀报﹐今胡将军既已查明真相﹐在下斗胆﹐便请将军修书一封﹐好让在下回京交差。”

封登道︰“龙使者﹐回京交差也不急在一时﹐胡将军一番好意﹐就吃过酒席﹐明日再回京不迟。”

班凯附和道︰“封兄说的对﹐这西北也无什么好吃的东西﹐就一些平常菜肴﹐浊酒数杯﹐不成敬意。”

乘云还欲推辞﹐禤而立却抢先道︰“胡将军礼贤下士﹐在下兄弟不好拂了将军美意。贤弟﹐咱就叨扰这顿酒食﹐明天再起程回京不迟。”

封登一听禤而立松了口﹐大喜﹐道︰“禤使者果然是练达之人﹐请！”

五人转住后堂﹐一张圆桌上早已摆了七﹑八样酒菜﹐无非是些牛﹑羊﹐野鸡﹑野兔之类。

五人就座﹐胡清主位坐了﹐乘云﹑禤而立分坐胡清左右﹐封﹑班二人末位相陪。酒过三巡﹐胡清道︰“今日有幸与二位上差饮宴﹐老夫甚感荣幸。既是酒席之中﹐那客套的称呼就免了吧。老夫虚长几岁﹐就托大﹐叫二位一声老弟﹐可好？”

乘云道︰“在下等乃后生晚辈﹐怎敢与将军称兄道弟？”

封登道︰“龙兄弟﹐四海之内﹐皆兄弟也﹐何况我等在军旅之中﹐皆是生死兄弟﹐无有前辈晚辈之分。”

“如此﹐在下兄弟恭敬不如从命。小弟就借花敬佛﹐敬胡老哥一杯！”乘云站起来﹐向胡清敬酒。

胡清大喜﹐这一认兄弟﹐往后的话就好说了。于是端起酒杯一饮而尽。