三老齐道︰“大哥不须愧疚。”

于是西门催促大伙吃喝了﹐付了银两﹐出门往南便走。

不到十数里地﹐果然望见前面好个城堡﹐方圆一里有余﹐四角皆建有角楼﹐周遭一带城墙﹐有四﹑五丈高﹐四面挖有壕沟﹐用以防范兵匪﹐果然坚固异常。

乘云见了﹐口中喝声彩﹐对三老说︰“这巫家堡能在这荒蛮之地雄踞数代﹐依这城堡看来﹐果然有些道理。”

南宫不妥道︰“有何道理﹐俺咋没看出来？”

西门不通嘲道︰“你这老儿连字都识不了几个﹐能看出啥？”

东方不亮问道︰“大哥﹐这城堡有何道理？”

乘云道︰“听师父说道﹐巫堡主善使一柄天罡泼水扇﹐功夫虽非超绝﹐却也是江湖上一等一的好手。单凭武功立万却是不难﹐难的是巫家数代能屹立不倒﹐依俺看﹐全靠这城堡护持﹐才能独霸一方。若无此城堡﹐在这西北兵匪横行﹐荒蛮之地﹐巫家便有再好的武功也无法立足。”

三老听罢﹐齐道︰“大哥所说甚是﹐果然有理。”

四人到得北门﹐东方不亮上前递了拜贴﹐道︰“故人高足专程拜会。”那堡丁接了拜贴﹐道声少待﹐便飞也似进内通报去了。

少时﹐只见一个五十岁左右﹐管家模样的壮汉﹐急趋而出﹐高声道︰“恕罪恕罪﹐哪位是龙公子？”

东方不亮一闪身﹐指着乘云道︰“这位便是。”

管家便上前见礼道︰“老奴祁忠﹐乃巫家堡管家﹐迎讶来迟﹐请龙公子恕罪！少主及小姐已在堡中相候﹐请随老奴进见。”

乘云上前施礼﹐道︰“祁总管请了。”

祁忠在前带路﹐将四人带至堡中会客大厅。只见一个二八妙龄少女﹐身穿一件白色狐皮外套﹐肤色白晳﹐鹅蛋脸白里透红﹐一双明眸似秋水般清澈﹐手上拿了一柄仕女团扇。身后一位少年﹐十四﹑五岁模样﹐方脸剑眉﹐穿一件花白狼皮外套。二人急趋而前﹐望着乘云道︰“这位想必是龙大哥了﹐小妹巫为霜﹐小弟巫天阙这厢有礼了。”

乘云抱拳见礼道︰“在下龙乘云﹐乃草先生座下弟子﹐今日偶经贵境﹐不揣冒昧﹐前来拜会﹐不速之客﹐尚望恕罪。这三位乃在下结拜兄弟……”把西门不通三人一一介绍了。

巫为霜道︰“草先生大名如雷灌耳﹐小妹敬仰的很﹐只是无缘相见。家父日前去了白虎堂魏伯伯处﹐至今未回﹐只得由小妹姊弟招呼龙大哥了﹐失礼之处﹐尚望海涵。”

乘云道︰“巫姑娘客气了。令尊在下已拜见过了的﹐只是不知贵堡就在这里﹐这次偶然路过﹐因店小二说起﹐因此前来拜会。”

“哦？龙大哥何处见过家父？”巫家姊弟同声问道。

乘云便把如何斗花狐﹐遇魏虎臣父子﹐又如何双树镇杀鞑子救乡亲﹐然后去了豹子谷﹐又在郑家铺抵敌鞑子。直说到外出哨探﹐遇怪客受伤迷路﹐再遇三老……巫家姊弟﹑三老﹑祁忠等人听得不停叫好。