取了那蜈蚣﹐把头尾剁去﹐刮清直肠﹐再剥去外壳﹐以剑挑了﹐把眼一看﹐却是叫起苦来。原来这苦寒荒野﹐又是冬尽季节﹐连草都尚未生出来﹐又何来生火的柴薪？

乘云苦笑地放下那蜈蚣﹐无奈此时饿得发抖﹐乘云一咬牙﹐一把取下那蜈蚣﹐往口中一送﹐也不管腥恶扑鼻﹐三口两口﹐未及细嚼﹐片刻便把那生蜈蚣吞下肚里。

乘云有食物下肚﹐饥饿之感渐消﹐却觉得伤腿似可活动﹐于是以小刀挑开裤管﹐一看之下﹐不觉大奇︰那原本紫黑肿胀的小腿﹐此时已平复如初﹐连那半尺来长的伤口﹐也已结痂收口。乘云大喜﹐试着站起身来﹐竟然丝毫没有疼痛之感﹐那腿伸屈如常。

乘云偏了头呆呆地想了一会儿﹐不明其中道理﹐心道︰或许是那蜈蚣有解毒奇效﹐之前叮在伤口之处吸尽自己身上的毒血﹐因此解了自己中的毒。不管怎样﹐腿伤既好﹐可以行走﹐已是天赐之福了﹐至于是何道理﹐待回转师门再问师父罢了。

乘云正想着﹐腹内却燥热起来。乘云只道是内伤发作﹐此时腿伤既已无碍﹐便盘腿坐好﹐练起功来。乘云调匀呼吸﹐先将腹中燥热渐渐压制了﹐便去丹田中引起一道真气﹐那口气只提到膻中大穴﹐便再也上不到百会。乘云一连试了多次﹐无奈经脉受损﹐力不从心。乘云只得收功作罢。

此时约莫酉交戌时﹐黑暗之中但听得蹄声得得﹐却是无影骓吃草回来。乘云出声召唤﹐那马儿长嘶一声﹐飞快地奔至主人身边﹐见主人无恙﹐喜得以头擦着主人身体﹐以示高兴。

乘云从马背上取下清水﹑肉干﹐把震山给他的酒囊拿在手里﹐拔开塞子﹐狠狠地喝了一大口酒﹐干渴之感顿消。乘云思忖﹐内伤难以自疗﹐须挣扎得回山﹐找到师父﹐方才治得此伤。此时性命无碍﹐又可行走﹐不如等天明之后﹐辩明方向﹐先回转郑家铺再说。主意打定﹐把马鞍卸下﹐倚着睡了。

乘云醒来﹐天已大亮﹐系好马鞍﹐辩明方位﹐上马往南就走。走了四﹑五十里﹐估摸着应回到大明疆界了﹐却认不出来时的路﹐不知身在何方。此时腹中感觉燥热﹐取了水囊﹐喝了口水﹐再相相方位﹐只管往南而行。此时腹中却又剧痛起来。

乘云咬着牙﹐策马狂奔﹐头上汗如雨下﹐却见前面一山谷中似有饮烟飘出。乘云大喜﹐照着饮烟起处﹐策马奔去。

乘云奔入山谷﹐早已痛得眼冒金星﹐双目迷糊﹐看不远处似有茅屋数间﹐便打马前行﹐不想眼前一黑﹐栽下马来。

正是︰祸福不由人﹐却遇救星来。毕竟乘云性命如何？且看下回分解。