泾水，乃是黄河支流——渭水的第一大支流，发源于凉州安定郡六盘山东麓。</p>

上有两源，南源出于泾源县老龙潭以上，北源出于固原县大湾乡。至平凉县八里桥汇合，东流经平凉、泾川于杨家乡进入关中长武县，再经彬县、泾阳县等，于京兆高陵县注入渭水。</p>

泾水全长九百里，流域面积约为4.54万平方公里，乃是凉州东北部的母亲河。</p>

泾水干流河谷开阔，一般在二里以上，平凉县至泾川县间，谷宽四到六里，川地平坦完整，有良好的灌溉条件。</p>

在秦代，泾水流域还修有著名的郑国渠，乃是关中地区的生命之河。</p>

然而自两汉以来，泾水流域水土流失严重，成为了整条黄河水系输沙量最大的支流。</p>

泾水流域还是周人祖先曾经生活的地方，夏（约前21世纪——前17世纪），帝孔甲《史记·周本纪》：帝孔甲不窟奔戎狄之间。——他们在这里发展出了中国早期的农业技术。</p>

同时，泾水流域也是秦朝在统一战争中，早期吞并的地区。</p>

周襄王二十九前（前632），秦穆公伐戎，获全胜。吞并12个戎国，成为西戎霸主，泾水上游的乌氏等异族归附秦王。</p>

而在泾水流域，几乎都是山地，其中的泾川河谷自古就是穿越六盘山区的交通要道。</p>

秦始皇统一中国后，于公元前220年，带领大队随从，“巡陇西、北地二郡，出鸡头山，过回中”，开通了关中通往陇右的一条驰道——鸡头道。</p>

这条驰道以咸阳为起点，循泾水河谷经淳化县、旬邑县入凉州，由宁县西行经崆峒山前峡，再过泾源县北面河，逾陇山至泾源辛店，过庄浪、水洛，西达陇右诸地。</p>

也就是说，虽然泾水流域是一道天险，但同时却也是一条重要的交通线。</p>