他们白天的时候在镇上闲逛消磨时间，这镇上有一座龙王庙，叫“洪圣庙”，供奉的是洪江水君“洪圣龙王”。

素凝见闲着沒事，便与友人们到庙里进贡了些花果香烛。这洪圣庙以前的香火还挺鼎盛，然而最近却门可罗雀，几乎无人敬奉。

因为这一二十年來，洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人，百姓们一开始都來祈求龙王爷保佑。

然而情况丝毫不得改善，每年总有年轻人无辜受害，因而大家都迁怒于洪圣龙王，怪祂受了供奉却不作为，于是再也无人愿意去上供了。

素凝一行來到时，庙里只有一个看门的老头子。殿内，供桌上蒙着厚厚的灰尘，香炉和洪圣龙王的圣象上都结了蜘蛛网。

素凝见横竖闲着沒事，便与质娃钗娥合力，三女把灰尘蛛网揩抹干净，又重新安香，点了红蜡烛，奉了供果，这才离去。

他们在镇上晃荡了一日，傍晚时便回到客栈用膳。几人坐在二楼临窗的位置上用饭点茶汤，忽听楼梯口传來小二的声音：

“这位小公子，您到底是要用膳还是住宿？您好歹给小的说一说啊……”

素凝与白显不约而同地看过去，就见一名身穿斑斓锦袍的男童背对着他们，站在楼梯边上。店小二苦口婆心地跟他说了半天，他却一句话都不搭。

质娃和钗娥也瞧见了，质娃扭身问素凝：

“他怎么又跑來了？”

男童除了是一路追踪他们的青桐，还有谁？

那小二见他半天不吭声，他无奈地挠着头，嘟哝道：

“该不会是个哑巴聋子吧……”

一楼底下的掌柜向他嚷道：“那孩子是怎么回事啊？”

小二回话：“不知道啊！问他话他也不回答！”

“甭管了！把他撵走算了！”掌柜说道。

小二听了，正要推搡着青桐走，青桐蓦地往旁边一跳，他露出了很符合他身份的、小鹿般无辜而可怜的眼神。

小二沒耐性地嚷嚷着：“孩子，你沒事儿就快回家去！别碍着我们做生意！”

青桐摇着头，又跳开躲过小二伸來的手。这骚动引來二楼客人们的注视，大伙儿都好奇地望着。

白显轻声问素凝：“素凝，怎么办？”

素凝道：“他一直藏匿着，而今突然现身，怕是想与我们相认吧……”

“也不知道这臭鹿精在打什么歪主意。”白显始终对青桐带有成见。

素凝见青桐被小二逮住了，要把他往外撵，她到底还是心软，便出言为他解围：“小二，这孩子我们认识。”

小二登时住了手，青桐一听，随即将他甩开，往素凝坐的桌子跑來。白显见他这般机灵敏捷，怕是老早就在等着素凝开口的。

白显嘀咕：“臭小子！要是敢使坏，看我不扒了你的皮！”

他的声音虽小，却足以叫青桐听见。青桐气定神闲地走到素凝身边，乖巧恭顺地唤了声：

“素凝姐姐，久违了。”

其实算起真正的年纪，他比素凝还年长了一百多岁，不过从外表來看，他唤素凝为姐姐也不突兀。

素凝友善地冲他微笑，回道：“青桐小兄弟，久违了。”

“姐姐，您叫我青桐就行了。”青桐继续讨巧卖乖。

白显低声冷哼，自顾自端杯子喝茶。

青桐心里也明白，他们早已发现自己尾随着。因得知素凝准备乘船渡江，这后面可就不好跟踪了，于是他才选择在此时出现，好光明正大地粘着素凝。

素凝招呼着青桐坐下，青桐坐下后，开始巧舌如簧地奉迎道：

“素凝姐姐，您宅心仁厚，古道热肠，您的法术高强又妙不可言，我对您非常景仰，我很希望能追随您，请问您能否收我为徒啊？”

虽不知道青桐这话有多少真心，素凝还是他夸得粉脸一红，她轻道：

“青桐你过奖了，我自身学术不精，哪有能耐收徒？你若是想拜师求道，可于十月初十，到大通山琼珂城去，跟随我的师父学艺。”

“什么大通山琼珂城？”青桐顺势问道。

素凝便耐心地将大通山的情况跟他说明了，青桐表面上一副虚心求学的样子，一双贼眼却不落痕迹地瞟向素凝腰间的乾菱八卦镜。

青桐听完素凝的话，他露出人畜无害的笑容，道：“我日后有机会，一定到大通山瞧瞧，不过我目前还是希望跟在素凝姐姐您的身边。我初次出远门，啥都不懂的，还望姐姐您多多指点我才是呢。”

他讲得让素凝不给他跟着都不好意思了，素凝正无奈苦笑着，白显终于忍不住了，他一拳捶在桌面上。

砰地一声，桌上的碟子和杯子都震得跳了一下。

“喂，你这鹿精……”白显用眼刀剜着青桐，他咬牙切齿地迸出声音：“给你三分好颜色，你就开染坊了。我不知道你有什么意图，不过我们还有许多正经事儿要做，沒时间跟你胡闹，你识趣的就滚远一点。”

青桐眨巴着眼睛问道：“白公子，我不知道您在说什么，什么是开染坊？”