李父宽慰许久，李河才止住了哭泣弱弱问道：

“那大虫实在可怕，父亲可知晓这世间有谁能制服于它？”

李父沉吟片刻道：

“有，我句芒国军中的白祺将军，骁勇善战、战力无双、可以一敌千，区区大虫，根本不足挂齿。”

“那我也要成为白祺将军那样的将军，将来便可替大爷他们报仇。”

李父摸了摸李河的脑袋继续鼓励道：

“嗯，为父相信，等河儿长大之后，一定能成为白祺将军那般人物。”

随即李父又对着李河嘱托道：

“河儿，为父不日便要启程返回边塞，为父离开后，爷爷病残，河儿便是家中栋梁，需保护好家中爷奶与母亲。”

“嗯，父亲放心离去便是，我定会护好爷奶与母亲。”

李父见李河神志恢复正常，于是放心离去。

从那日起，在李河心中，能成为一名将军便是其最大心愿。

李父虽会托人定期送回军饷，可惜那些银钱扣除李爷调养开销后根本不够一家人用度。

尤其是李父离开之后，母亲的肚子便逐渐大了起来，十月后，小妹李丫呱呱坠地。

一家子虽然日子艰苦，好在李河从小便懂事，除了帮着家中干些农活，还会挖些野菜回家，晒干储存起来，待到家中米粮告急，一家人便靠着野菜干度日。

待到小妹渐大，李河便会拉着小妹一起去挖野菜。

几月前，听村中人言，隔壁丰草村有樵夫上葫芦山砍柴，多日未见返还，村中派人前去找寻，最后只寻得一把缺了刃的柴刀。

之后各村便时不时发现家中少了家畜。

一时间谣言四起，有说是大虫害人，有说山精作乱。

因此这也有了小妹李丫的疑问。

李河听闻之后，便回忆起了往事，虽有些畏惧，不过其内心成为一名将军的渴望更加迫切。

前几日，母亲听闻临县清河县庙会时会有布行开张，便想去捡些喜钱，于是带着李河连夜出发，终于在正午之前赶到了清禾县城。

母亲见布行开张在即，恐误了时辰，拉着李河匆匆赶路。

不料途中，李河不经意间见到了那算命摊子上的将军玩偶，那将军神貌体态，栩栩如生，器宇轩昂，英姿飒爽，与李河心中的将军形象无比契合。

因此也难怪一向懂事的李河那日会做出忤逆母亲之事。

后来，李河便跟着母亲前往布行去捡喜钱。

虽然布行的东家颇为大气，散了不少铜钱，奈何现场围观之人实在太多，尤其是那群流民与乞丐，见到铜钱便如饿狼扑食一般，往往因一枚铜钱而大打出手，可见现场之混乱。

李河与母亲尽管拼命争抢，最终也没拾得多少，怕是只够给李爷抓几日伤药。

母亲最终也未能履行承诺，带李河前去购买那将军玩偶。

李河并未因此记恨母亲，之前只是其一时冲动，后来很快便想明白，那玩偶做工如此精良，怕是必定价格不菲，家中度日尚且困难，自己的确不应该有此念想。

如此两人当日便匆匆赶回了李家村，毕竟在县城客栈住宿一宿对其而言也是一种奢侈。

李河采了一把水芹递给岸边的李丫后，又回到河中，如果仔细观察便会发现，李河所采水芹皆是些粗壮的芹梗，不带菜根亦不带嫩叶。

如此，过段日子等嫩叶长开便可再来采摘一波。

更何况再过月余水芹便要开花结子，总需留下一些用作繁衍，绝户的生计是万万不能的。

“小娃娃，请问前方是何地界？”

李河这边正弯腰采芹，突闻岸边有人询问。

李河抬头望向了岸边，只见一道人打扮的男子正立于岸边。

男子约莫四十不到，脸上带灰，一副风尘仆仆，其手中正拄着一幌子，上面有两行大字。

可惜李河家贫，未进过学堂，因此不识其中意思。

李河不识得此人，像是异乡过客，于是便答道：

“此地乃是遂德县葫芦乡，前方便是李家村。”

“原来是你，哈哈哈哈，小友你可让贫道一顿好找啊。”

对方见李河抬头，一下认了出来，难掩心中激动，大笑出声。

“哥哥，那人是谁呀？”

李丫也望见来人，见自己不识，于是偷偷问向李河。

李河则是一脸茫然，轻声回道：

“我也不知啊。”