“信仰佛教的人，大都是终日行善积德，其目的就是为了四个字，因果报应。”张凡开口说道。</p>

“因果……报应？”理查德有些迟疑地跟着张凡念出了这个词语，不过显然，他才刚刚学会没有多久的汉语，并不能够告诉他这几个字的真正意思。</p>

“是的，不过相比特使还未能明白其中的含义，不如……”张凡说道这里，停顿了一下，看了看四周，突然，指着高拱对理查德说道，“不如就让这位高拱高大臣来为特使先生解释一番吧。”</p>

张凡这句话一说出来，大殿之上几乎所有人的目光全部都转向了高拱。而高拱本人则也是一副有些惊讶的样子，看着张凡，不解的很。不过他的这种不解没有过多久就变成了带着些许恼怒的微笑。</p>

张凡这么做倒真是并没有包藏着太多的害心，只不过他是因为高拱在之前老是想着找机会弹劾他而对其进行了根本就是有些无关痛痒的小小报复而已。</p>

只不过，在场的人们很少有人能够明白张凡的心思。在这些人看来，张凡这么做就纯粹是为了报复高拱而已。不管是隆庆，还是满朝的文武大臣都是在心里面这么认为的。当然，熟悉张凡的张居正和徐阶二人倒是能够明白张凡心里面的想法，不过他二人也不打算对这件事情发表什么意见，反正张凡这么做也没什么，无伤大雅。</p>

“这位高大人是……”理查德并不清楚高拱是什么人，不过有一点他是非常明白的，毕竟高拱所站的位置非常的靠近隆庆。在这一点上面，不管是东方还是西方都是一样的，只有地位显赫、手握的权利越大的人，靠近帝王的距离才会越近。而高拱，无疑是这大殿之上出了徐阶之外距离隆庆最近的一个了。虽然理查德并不清楚高拱的身份，但是他也明白高拱必然是一位在大明朝中有着显赫地位的人。如今，他正看着张凡，好让他为自己引荐一番。</p>

“呵呵，特使先生，这位高拱高大人，可是我朝的大学士，兼内阁大臣。”张凡说道这里，突然打住了，他想到此时的西方虽然有了行使内阁权利的组织，但是却还没有这么个词汇，理查德定然是不会明白的，因此张凡稍稍思考，继续说道，“这内阁吗，打个比方来说，就是那梵蒂冈教皇之下的枢机处，而高大人则正是地位最高的那位那枢机卿。”</p>

张凡这么一说，理查德和乔安娜两人顿时是恍然大悟。只不过恍然大悟之后，二人看着高拱的眼神也变得异常尊敬起来。张凡刚才口中所谓的枢机卿正是罗马教皇的最高顾问，是仅次于教皇地位所存在的圣职，其工作就是处理机要政务。</p>

二人顿时就明白过来，高拱便是大明朝如今一人之下万人之上的大臣了，对他又怎么会不露出恭敬的样子呢。</p>

“宰相大人。”理查德向着高拱鞠躬问候道。</p>

虽说大明建立之初，开国皇帝朱元璋就已经定下来了规矩，不设宰相之职，只设下了几个辅官。而到了成祖朱棣之时，却又有了当值大臣被招进文渊阁，负责辅佐皇帝理政，这内阁便成形了。虽然从头到尾，都没有再用过宰相这么个称呼。但是内阁之中的几个人也是要有个领头人的，所以这内阁首辅便也是自然而然地产生了。</p>

内阁首辅虽然早就已经没有了之前王朝中那种一人之下万人之上，手握着仅次于皇帝的绝对实权的辉煌。但是如今的内阁首辅也的的确确是处在这么个位置上面。虽然公开了是绝对不会有人这么称呼的，但是私底下，或者是大臣们的心中，内阁首辅这个职位也早就已经是跟宰相一词画上等号了。</p>

高拱被张凡推出来过后，本来心里面正是非常不爽。但是当他听到理查德用宰相一词称呼他的时候，心中那股抑制不住的满足感爆发了。他脸上哪里还有意思恼怒的痕迹，完完全全就是一脸高兴的模样。</p>

只不过他那副模样看在了明臣们的眼中，都是在心里面大大地鄙视了他一番。</p>

“嗯，既然张大人推举老夫出来，那老夫也就向特使解释一番，何为‘因果报应’吧。”高拱微笑着对理查德说道。</p>