“你是说蒂姆·斯迈利是黑手党的人？这不是开玩笑吧！”</p>

格伦农站了起来：“我不是开玩笑。十二年前，当我和斯迈利还是好朋友的时候，出过一件事。在一座旅店里……”下面再没有听到他说什么。说这干什么？他不愿将那段经历讲出来，因为那只能证明他与自己印象中的斯迈利一样可恶。他当时还不很清楚法令的限制，但是……不管怎么说，那也不是好事。格伦农在沉思。凯夫这会儿已和酒店老板争论起这个地方第一次卖酒的时间来了。</p>

年青的蒂姆·科斯特洛从他们身边经过，他掏钱为争论双方各买了一杯酒，结束了这场论战。不一会儿，凯夫又和《每日新闻》的一个人辩论起能否允许女记者进入运动员更衣间的问题。格伦农觉得自己仿佛又回到了那个倒霉的夜晚，那时他正和年青的议员一起在城里胡作非为。</p>

斯迈利当时刚刚进入议会的第一个任期，他们俩都盼望着能干一番大事业。那时两人都是桀骜不驯之徒，经常在一起狂饮和嫖娼。就在那天晚上，他们带着一对黑人妓女来到斯塔特勒·希尔顿旅店。</p>

他们费了好多口舌才让两个妓女通过了旅店门卫的盘查。那还是斯迈利强打精神，自充好汉地对守卫说：这两个女人是他们的妻子，刚刚从路易斯安那州赶来，如果他多管闲事，不靠边站，这座旅店将会受到前所未有的最严重的控告。</p>

他们到了房间就让两个姑娘把衣服脱光，两人在一旁动手在一盒野火鸡罐头上打洞。其中一个姑娘的背上有一条很长的刀疤，斯迈利看到后勃然大怒。“你原来是个残废！”他先是对她嚷了一通，随后猛然将两个妓女推到门外，把门锁住了。</p>

这样，两个一丝不挂的窑姐儿站在旅店的走廊里，她们对着房门又是哭，又是叫，又是骂：“行行好吧，先生，只求你把衣服还给我们，我们马上就走！不然会出事的！”</p>

屋里，斯迈利和格伦农发了疯似的前仰后合地大笑起来。接着，电话铃响了，下面柜台上在询问楼上在干什么。斯迈利装出一付权威人士的腔调要求将电话立刻转给康拉德·希尔顿，但遭到拒绝。于是，他把电话线从墙上拔下来，冲到窗前，将电话机扔向街心。</p>

格伦农就是想拦也措手不及，说真的，他当时也不想阻止他。他觉得这似乎是当世头号滑稽大师的杰作。</p>

几分钟过后，他们听到街上传来警笛声，这才慌了手脚。他们决定马上逃跑，一下冲出房门，与两个裸体女娼擦身而过，蹿下了防火梯。</p>

然后；他们又跑向电梯，直接落到底层的大厅，那里已是一片混乱。只听得有人在嚷，街上的一个年迈的行人被从旅店里扔出来的一件东西击中，当场毙命了。他们俩转眼间清醒过来。’</p>

格伦农记得自己当时说过，他们只有束手待捕了，如若不然，就像跑垒似的逃跑，可是反正人家很容易找到他们的踪迹，逃走又有什么意义呢？</p>

斯迈利只说了句让他闭嘴，便去给某人打电话。不几分钟他便回来了，脸色十分苍白，他说一切都做了安排。“我的朋友们会照应这件事的，”他讲：“就当它从来没有发生过好了。”格伦农没有问是怎么回事。悲观、恐惧一直在他心头缠绕。他想十年大牢是跑不了啦。于是，他们不慌不忙地走出旅店，回家去了。</p>

第二天的报纸很简略地提到了这件事，都说旅店房顶上的一块石砖掉了下来，砸死了那个老头。格伦农当晚又给斯迈利打了电话，斯迈利告诉他，一家保险公司，大概是以旅店的名义已经出面去看望了老头的遗孀，并保证照料她的余生。所以，他说，不必担忧了，权当这件事从来没有发生过。但他怎能忘得了呢，时至今日他仍然心有余悸，担心总有一天会有人来找他重算这笔帐。</p>

这倒使他看清了一点，斯迈利一定是黑手党的一个头面人物。换了别人，即使是霍华德·休斯（霍华德·休斯：美国大商人——译者注）也难使他们逃脱这种困境。</p>