说着对门上太监说道：“快快去请贵妃娘娘。说完带着端木华走进大殿。”

进了殿，两人扑倒在地就磕了三个响头，嘴里念道：“臣端木华，端木郑氏给皇上请安，祝吾皇万岁万岁万万岁！”

跪了半晌不见说话，两个都有些诧异，悄悄抬起头，见一块半旧的牡丹花叶地毯铺在地中央，皇上却不在书案旁，端木华看案几旁没人，就向四处张望，只见在屋子东北角上有一个大梯子，梯子上坐着的正是皇上，只见他身穿黄色袍衫，袍衫上下前后皆是团龙图样，头戴硬角幞头，腰系九环带，穿六合靴。此时却正笑吟吟看着他两个一边笑一边道：“爱卿和夫人平身，且在那里坐下吃茶。我这里查一个史料，等会子贵妃也来。你当日娶了两房太太，那一个是墨中郎的千金，怎么没见人？我听说你们不住在一起？”

端木华刚谢恩坐下，听了这话慌的忙站了起来，刚要说话，郑芊芸却抢先说道：“皇上赐婚，是臣妾不愿入府当家的，端木府也是名门望族，一日也少不得主母，所以托了墨家姑娘一力承担了，辜负了皇上美意，要赐罪就赐臣妾的罪，此事与端木老爷无关，求皇上饶过。”

皇上一听竟笑起来道：“朕赐婚无错，你愿独守也无错。何来罪过。快起来，平身吧！”

端木华与郑太太见皇上笑了，也便松口气。端木华又磕了头道：“小人家事扰了皇上清静，该死该死，内子墨氏无品，无诏不敢入内晋见！”

说完这话见皇上半日未出声只顾在书架楼梯上看书，便也吓得不敢再出声，过了约一盏茶的工夫，只听得值守太监通传道：“启禀皇上，贵妃娘娘来了。”

皇上道：“快传，”说着就从书架楼梯上走了下来，坐在书桌前椅子上。

端木华和郑夫人听得贵妃娘娘进来，忙得站起身来，躬着身子不敢抬头看，一时只听得贵妃娘娘跪在书案前行礼说道：“臣妾给皇上请安，祝皇上龙体万安！”

皇上道：“贵妃请起，你看谁来了”

那端木华和郑夫人听皇上这样说，忙地跪下给贵妃请安道：“臣，臣妾给贵妃娘娘请安，祝贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”

贵妃高兴的说道：“端木公，郑夫人平身！”

贵妃语音刚落，皇上就对贵妃道：“爱妃快坐，这就是你念叨了许久的表妹郑芊芸。这下你放心了吧！”

这话一出，端木华和郑芊芸一时间都有些混乱起来：表妹，而且是贵妃的表妹，这消息来得太突然了。贵妃看他两人一脸迷惑，便说道：“说来话长，今日既见着了，我就长话短说，解了你们心中这谜团。”

原来这贵妃娘娘本姓周，单名一个雨字。周雨的祖母和郑芊芸的祖亲是亲姐妹，姐姐嫁给了正五品的宁远将军周仕辰，三年后妹妹嫁给了翰林院正五品的院士郑则刚。

后来周太太的长子生下周雨，郑太太家老三生下了郑芊芸。

因两家皆在京中，两家祖母是亲姐妹，表兄弟间常有来往，小时候周贵妃和郑夫人经常在一处玩耍，只是郑家出事时郑芊芸还小，所以许多事已不记得了。当时周家与郑家是连襟，因此受到牵连，又兼有其他事惹怒先皇，全家被贬官发配了，那时候当今皇上已过了弱冠之年，单独有了宅院，几经周折，周家因周贵妃当时年纪太小，怕无法承受一路颠簸，于是在出发前悄悄将周贵妃送进了太子府做了仆人，一个偶然机会周贵妃受到太子注意，后来提拔她当了司闺一名女官，再后来与太子虽结为连理，因家事原因一直不敢提携，甚至怕被人发现生世也不敢怀孕，后来太子当了皇上，才将周雨升为贵妃，去年周贵妃生下一个小皇子更得皇上宠爱。周雨当了贵妃后派人四处打听，得知全家已在发配地染了瘟疫未留下一个活口心中悲戚不已，却也在调查中发现还有一个表妹被端木家藏了起来，只是贵妃也是受过苦的人，不愿将此事弄得人人皆知，影响皇上仁孝口碑。于是就有了端木华升官和赐婚郑太太却人人不知缘由的情形。

端木华听到贵妃说了这话心中一时就乐了起来，心下想到：这周贵妃颇得皇上宠爱，皇后在上年已薨逝，现在听说前朝后宫贵妃继任皇后的呼声最高。我家现放着这么一位神仙奶奶，莫不是我端木家祖上显灵了，送富送贵来得也太巧了点。

正在想着，周贵妃拉起郑夫人的手说道：“妹妹的事我尽知的，你虽嫁给了端木大人，但一个人住在皇上赏的新宅子里整天打坐念经，每每想到你孤单影只，做姐姐的我心疼，就是姨妈在那头看着也不得安生啊！”说着嘤嘤嘤哭了起来。

郑夫人见贵妃姐姐哭，忙用手抚着周贵妃手道：“娘娘莫哭，娘娘与我皆是历过些劫难的人，个人因缘际会，前程往事不过是过眼云烟，无需自怨自艾，众生平等，且如今有皇上庇佑，你我平安方是最大的善果。”

看贵妃哭得难受，皇上也走上前来扶着贵妃肩头道：“郑妹妹如今愿做什么就做什么，贵妃不必太过难受，好在如今天下太平了，再没人敢为难你姐妹了。”