清晨的鲁城，迎风嗅得到铁锈和木屑的气味，声声鸟鸣宛转枝头，整一座城市中却依旧鲜有人声。</p>

昨夜碧吟霜已经打探过鲁城的情况，所见与昨天白天在城门口的景象并无二致，除了一些行动不便的孕妇和老弱，城中真正的青壮年不超过一百个。</p>

如此奇怪的状况，在她问过丫鬟后却是得到了解答。</p>

鲁城每隔四年均有一次盛会，全城百姓参加，这一次的举会时间照惯例是在來年初春，却不知为何提前了三个月。不过时间本就只是因人而定，所举办的既不是花会也不是招亲大会，而是关乎到整座鲁城百姓生计的“甄选大典”。所选为何呢？简单來说，百夫长，八大匠。</p>

鲁城百万之众，流动人口五万，老弱妇孺二十万，剩下的都是从事跟土木机关有关的行业，便是开餐馆茶楼的，家里也必须派个男丁为主城服役。这可并非兵役，而是劳役。</p>

整座鲁城就犹如一部结构严密的机器，这台机器永不停息的自主行动，内部无限量制造着机关兵刃。从开采矿物到精工打磨，加持阵法，再到最后的零售包装，都有专人负责，这些就得要百人一“长”，分出八项不同的职能，各项总指挥就是八大匠。</p>

八大匠四年轮换一次，百夫长十二年淘汰一批。是故在这次甄选大典中要重选八个总管，换掉三分之一的百夫长，换下去的百夫长重新变为鲁城平头百姓，而由百夫长晋升的八大匠则鹤立鸡群，成为鲁城中身份地位仅次于城主的人物。</p>

碧吟霜还了解到，昨日将自己接进城的鲁家管事安道鲁原先也是八大匠之一，只是今年他不准备再连任。</p>

如他这样急流勇退的八大匠，根据在任时的贡献或可占据一个鲁家名誉长老的席位。但是这样的挂名长老职务与八大匠相比就可有可无了，话语权和所管辖的人数都不可同日而语。</p>

碧吟霜听完两个丫头的介绍后，发现每次“甄选大典”的举办地都在一个怪僻且诡异的的地方。</p>

据描述，这个地方或许比鲁家主城还要大，但除了为期十天的“甄选大典”时期，其它时间均不对外开放。鲁城的百姓通过一扇巨大的光门在大典开幕之日进入，十天后返回，來去根本不用走出鲁城。</p>

碧吟霜前世來鲁城时并沒有恰逢甄选大典，所以对这些都不知情。但她心中明了，这个容纳得了近百万人口的巨大场地定当有着不小的价值，那棵万年雷火木说不定也在其内。</p>

怪不得她上一世來到鲁城时并沒有见到多少用于冶炼和制造机关的作坊，鲁城从表面上看也跟其他城市沒什么两样，秘密该就在那扇光门之后。</p>

“翡翠，顾着你家少爷。”碧吟霜为鲁修崖过了一道真气，保证他接下來这段日子不会醒也不会有生命危险。然后，面若冰霜的推开房门，吩咐道，“黄莺跟我走，我们出门几天。”</p>

黄莺抬头一愣，刚好手边才打开换洗衣服的包袱，不知是收是放的问，“小姐，这不是刚安顿好吗？连老爷都沒见着，不好出门吧。”</p>

“也不是走很远。”碧吟霜用极轻的脚步慢慢走下台阶，低柔的嗓音传回屋子，“我这不就是去见他的么。”</p>

黄莺急忙拿了包袱，跟翡翠告别，不敢耽误一刻，显得有些手忙脚乱。追出去才问，“小姐要到甄选大典？可是……”她呛了一口气，毕竟她们也只是鲁家的普通丫鬟，大会的光门一闭，却也不知还有沒有别的方法可以进入。</p>

碧吟霜转首笑道，“是不知道路吗？你们不知道，可是鲁家不还留着一个小姐在城中吗。”</p>

鲁流月，时年二十七，嫁人两年，此前守过一次寡，无所出。这便是碧吟霜口中的鲁家小姐，如今正住在鲁府的清香院内。</p>

“大姐，我回來啦！”这院子还不等碧吟霜到來，就已经不安静了。</p>

來者是一个少年，十五六岁的稚嫩脸庞，身穿蓝色的破衣烂袄，腰系一根深灰的带子，像是还未被加工过的动物皮毛。他一奔进院子，直接推开妇人的闺房。</p>

在这间房里伺候的丫鬟也一把被少年推开，他掀了粉色的床帐，显出躺在被子中一个睡眼惺忪的妇人。</p>

这妇人容颜秀美，一副雍容华贵的模样，感到有一簇狗尾巴草在往鼻子里塞，她猛地睁开眼，先是看到一件男人的衣服，脸刷的就红了。从衣服往上看，这才稍定心神，被子底下的手拍拍胸脯，低喃道，“是泉儿吗？难得有几天安生日子可过，你这猴崽子净來闹我，吵着我睡觉。”</p>