拓拔德明被刘纬一记闷棍打的蒙头转向，亲迎萧孝诚于夏州六十里外的石州。

在萧孝诚眼里，赵宋与党项似乎已重新界定边境，势均力敌，泾渭分明。

但拓拔德明卑躬屈膝足以说明其心中不甘，遥问耶律隆绪圣躬安、元妃萧耨斤圣躬安、梁王耶律宗真圣躬安，独独忘了问候皇后萧菩萨哥。

萧孝诚胞姐萧耨斤的心眼很小，他尴尬不已，却又不宜出口驳斥。

拓拔德明又一把鼻涕一把泪的痛斥宋军暴行，尽废灵州水利，逼民易子相食。

萧孝诚支支吾吾，执意要去灵州实地查看。

……

高继忠也是党项人，归化较早，领银州五千降卒奔赴耀德。

盐州以西迎来一场大雪，七百里翰海不再为水所困，热火朝天。

清远、溥乐二城已经完工，近五十万役夫借大雪挺进盐州腹地，修驿路两条，一纵一横。

南起横山，新筑一寨名定边，北通盐州。

西起耀德城，北抵盐州。

凡此二道，每二十里置一井（或水坑），每四十里置一围寨，禁牧、禁耕、禁伐，仅作通军需、通商之用。

高继忠借着就粮时间同一群役夫攀谈过。

翰海修驿路的可行性尚不可知，只能在每年冬雪期间修建，先于低洼地带掘深池，夯实池底，再储积雪以待来年，有个三五年光景，每二十里或能有一块绿洲。

高继忠感慨万千。

赵宋之所以不得党项民心，皆在一个“弃”字上。

汉化党项人对此一清二楚，却又人言轻微，根本说不上话，还是得朝中有人才行……

高继忠对未曾蒙面的刘纬充满了好奇。

当初，麒府路高、折、王三大藩镇对刘纬任平夏军监军相当不看好，惟恐再出一个赵括，使西北局势糜烂。

可刘纬以一己之力抬举秦翰配享赵匡胤庙堂，又让人敢怒不敢言。

事实再次证明刘纬的远见卓识，周文质也凭一己之力扭转战局，把一场惨胜变成大捷。

高继忠还对役夫脖子上的指南针垂涎三尺，可那役夫防贼一样的防着他们这些蕃兵。

他暗暗祈祷，仁多阿狸之所以死咬拓拔德明不放，一定是那位少年新贵没有偏见之心。

……

十一月初二。

曹玮、江德明、王德用、仁多阿狸、李士用、咩米怀玉、野利安信诣耀德城帅司，仅获石普、韩守英接见。

灵州川至耀德城的三十里引水渠接近完成，刘纬正领着各军都虞候举行竣工仪式。

曹玮底蕴深厚又与李家是世交，没去凑这个热闹，其他人不敢不去，却被所谓的竣工仪式吓着了。

刘纬站在四尺深的壕渠里挥舞锄头，袖口、裤腿高高卷起，淤泥满身，也就锃亮的头皮干净点，尽是豆粒大的汗珠。

江德明跃跃欲试：“我来帮忙。”

刘纬酣畅淋漓的摇摇头：“我都干三天了，不差这半天，成天请战、请战，好像用兵没有死伤似的？拉他们出来练练，谁比我干的少，就调去厢军享福，祖孙三代都别想出头。”

众人慌慌张张见礼，自报家门。

刘纬抱着锄头拱拱手，一边上下挥舞，一边气喘吁吁：“既然来了，我就说几句。

阿狸不能这么冲动，无须再证明什么，德用也不错，没给禁军丢脸。

但禁军的表现实在是差强人意，陛下许我另立西军，待遇、迁转比照上四军，条例重修。

阿狸任都指挥使，德用任都虞候，禁军减员多少，西军补多少。

咩米怀玉、野利安信授团练使，把拓拔德明每年馈赠列表以计，朝廷加五成授予，以后……”

“报！”一骑飞至，“契丹金吾卫上将军萧孝诚持节请见，已在粥铺安顿。”

“阿狸替我干完。”刘纬纵马狂奔，“欠老子一条人命，还敢来见。”

“嘉瑞！冷静！”江德明大惊失色。

……

糜粥铺外，百余人的契丹使团正对耀德城指指点点。

一骑绝尘，率千余骑疾驰而至，沿途军士无不肃立在侧。

江德明带着哭腔喊：“别杀他！”

宋军抽刀、扬弩，契丹使团化作鸟兽散。

刘纬马速不减，蹄声如雷，朝持节那人撞去：“还我友人命来！”

萧孝诚慌不择路，连滚带爬：“不是我！”