混入南郊的宋军顿时一分为二，韦州降卒紧咬拓拔德明不放，王德用所部则裹挟溃兵、妇孺迟滞洪州守军。

敌我难分，站着难逃刀剑，倒下难逃践踏，左右都是一死，又是一幅见人就杀的末日景象。

“弃械跪地者不杀！诛拓拔德明者，拜定难军节度使，赐钱百万缗。”

宋军来援及时，声势惊人。

王德用紧绷的神经一松，后背挨了一枪，隔着铁甲都能感到锥心之痛，坠马刹那，心中抱有一大仇未报的遗憾，敌枪却迟迟不落，一股暖热突然滴在颈间、一颗人头落在眼前。

“米一石？”一个满脸污秽、怀抱襁褓的妇人持刀问。

“米一石！”王德用拼命点头，右手扯掉身上胡服，左手拉着妇人跪在地上，并招呼幸存同袍弃械，以免友军误伤。

“是两石。”那妇人又从腰间取下一首级，魂不守舍的喃喃自语，“这是我男人的，换两石米，好让娃儿长大，看看这个不让人活的世道……”

“想什么呢？孩子都生了？”周文质疾驰而来。

“拓拔德明中了一箭，阿狸正往西追。”王德用猛的一个激灵。

“这里就交给你了。”周文质匆匆离去。

王德用怅然若失。

脚下生灵涂炭，党项洪州守军则在城门处砍杀争道同胞。

谁是人？谁是禽兽？

这不让人活的世道！

黄昏。

宋军在长城岭、十里井各设一糜粥棚，一日两餐，许孩童饱腹……

周文质迟迟不归。

曹玮、王德用望眼欲穿，却先等来后方惊变：东路禁军、金明砦蕃兵因争抢俘虏而大打出手，十七人死。

周文质、仁多阿狸空手而归，但七日之后，党项盐州守将咩米怀玉却因延误赵德明入城而向耀德城请降。

石普也被刘纬神棍式的演绎所惊，犹豫了三个月，还是问出心底疑问：“听闻嘉瑞极擅推步、观星之术？可否指点一二！”

刘纬气急败坏：“人性！那是人性！咩米怀玉虽是拓拔德明次妻之族，但名下精兵遭夺，而且伤亡大半，纵无怨恨之心，也有不平之心吧？就算两者皆无，他拓拔德明能信？人性经不起揣摩，哪怕是一丁点的迟疑，都足以颠覆人的信任。何况他拓拔德明玩了半辈子的阴谋诡计，即便有所安抚、承诺，谁又敢信？”

石普触类旁通：“嘉瑞也是这样？”

刘纬恼羞成怒：“老子跟你们不一样，老子不求功名，只想少死人，无欲则刚，无私则天地宽，不惧人算计。”

石普话里有话：“明后年就能拜相了，年仅二十八，不宜求，也不能求。”

刘纬不屑一顾道：“老子志在四海，三十辞官，遨游天下。”

石普反唇相讥：“先把令妹嫁出去再说。”

刘娇时年二十一，至今无人登门议亲。

刘纬气势全无，外强中干：“二十六七才是女子成亲的最佳年龄。”

是夜，一封私信随诏敕至。

卫绍钦卒，遗书就一句话：半生为佛困，半生为情困，某不负君所托，望君亦不负人。

刘纬伏地南拜，泣不成声。

十月十六日。

周文质、曹玮领骑兵五万、步兵三万、蕃兵三万、银州降军五千进驻盐州，破乌池，废白池城。

至此，长城以南，仅灵武未克，仿佛又见秦时月。

是日，刘纬请立西军。