皇宫北侧小丘下，坐落着占地颇广的院落，周边石墙上的青苔斑驳迷离，高墙让人难窥全貌，愈发显得神秘，这就是闻之色变，视之胆寒的卫府。龙桑树弯曲的树枝上落满了蜷缩的乌鸦，乌鸦被认为是死亡和厄运的象征，啄食腐肉，沉沉死气为人所不喜，因卫府大门上刻着蜷缩的乌鸦，被称作“乌鸦府”。

乌鸦被卫府用作信使，乌鸦庞大的躯体和凶猛好斗能吓退猛禽，这些培养的特异乌鸦将万里之遥的中天联系起来。每天，成百上千的乌鸦奔涌到这里，将驻扎在各处的探子搜集的情报送来。情报被整理、分类、归档，供皇帝查阅，从督公到协卫到司卫，如身使臂，臂之使指，莫不服从，极大的巩固了皇权。

卫府北侧的房间中，两名年轻人正等候着召唤。这二人就是刚刚通过擢选的姜时助和姜时息。姜时助正凝视着对面的八卦图，这幅图挂的十分怪异，在墙壁上显得突兀，但好处是能窥探屋中全貌，他猜想，背后有双眼睛正盯着自己。

隔壁房间中，屈辅国透过八卦图上的窥镜，观察着室内二人，见到刚刚进来的骆镔，随口问道：“找到了吗？”

书生模样的中年人名骆镔，他资历很老，中都魔案中，车丘梁被杀，骆镔就取代他，成为掌卫。听屈辅国问起，便回道：“到处都搜查过了，他们的家中，牢狱，还有尸身，却是毫无收获。督公为何对这枚戒指如此感兴趣？”

“那是圣上感兴趣！”屈辅国有些恼火，“这戒指是十年前，圣上给姜家宜思的！姜弘羊这个老东西，不愧是卫府出身，竟然连连设计本公。这老东西，当初承诺，只要儿女能从擢选中活着出来，就会把这戒指献上。”想起此事，很是气愤的言道：“看来他压根就没有，只是情急之下的求生之策。”

凝思片刻，骆镔点头，“督公深谋，明见无误，姜弘羊根本就没有这戒指！擢选后，根本就拿不出来，到了那时，全家只有死路一条，为了保全儿女，只能死在擢选场，让这事彻底成为谜团，如此才能保全他的儿女。”

盯着窥孔的中年人骂道：“他娘的，临死也算计我们！”

中年人唤做石公望，矮胖富态，总是带着笑容。别人绝不会认为这是谈笑间取人性命的领卫，更像是光交四海，笑纳八方的掌柜。他是常扬邗郡人，私自贩粮去皇领，被生意场上的对手，常扬崔家举报后抓获。按理说，私自贩粮也不是斩首的大事，可是，崔家想斩草除根，用钱买了他的命，被打入死牢。在擢选中，石公望诡计多端，不断挑拨争斗，最后渔翁得利，活了下来。

回忆起往事，屈辅国挂上了笑容，“这个姜弘羊，总是算计本公。”掏出一幅画来，交给骆镔，“让各地留意这戒指，若是发现，赏百金。”

“督公，这小子发现我们在窥探他了。”石公望有些惊讶。

屈辅国很欣赏沉稳淡然姜时助，满意的言道：“这小子从坐下就盯着这里了，视瞻异常，警惕有余，有顾盼群雄之相，可令他去常扬。”

骆镔担忧道：“督公，此人可没经验，能应对常扬的局势吗？处理不慎，恐怕会引起大麻烦啊，到了那时，督公就没法和陛下交代了啊！”

屈辅国笑道：“若不成功，他必然不是我卫府的人了，就说他是姜家逃犯，从东元去的常扬，把事情往东元察访使司那里扯。”

石公望点头，“不能成功，属下自会除去他。”

屈辅国想了想，“喊到正堂等着，我去见见他。”

姜时助听到沉稳的脚步声，收起了目光，好奇的盯着门口。

骆镔推门而入，对二人道：“督公要见你们，随我来。”

二人随之进入正堂，刚跨进厅门，很惊讶的发现，督公竟是个侏儒！

屈辅国敏锐的觉察到了二人的异样，笑道：“和你们印象中的督公不一样吧！我应该长的鹰钩鼻，三角眼，阔口尖耳吧！你父亲弘羊君在时，因为中都魔案，我们一起奋战过。那时，具衡国是督公。”说着，面露遗憾，“先帝大行后，衡国追念先帝之殊遇，夜不能寐，独自垂泪，圣上为之所感动，四年前，准他守先帝陵去了，不过一年，就因伤心过度，追随先帝而去，圣上闻之，不胜唏嘘。”

屈辅国将目光投向姜时息，多年的牢狱生活，让她对这些掌权者有着潜移默化的恐惧和崇拜。见到这个小丫头诚惶诚恐，屈辅国收回目光，“十三年前的魔案，我们并肩作战，力保圣上。没想到，你们受姜家案牵连而被下狱，本公也曾试图保全你们父亲，可无能为力。”有些伤感的将盖着玉玺的赦令展示给二人，“这是赦书，从今往后，你们不再是有罪之人，而是要为圣上效忠了。”

骆镔笑道：“你们死过一次了，在这里将迎来新生！”

姜时助毫不犹豫的朗声言道：“甘为陛下效命，为督公效命。”