大周立国，其所面临的外部威胁除了北方的辽国之外，还有一个特殊的国家。

这个国家的建立者乃是刘知远的弟弟、后汉河东节度使刘崇。

当初，太祖郭威以“清君侧”为借口，杀入汴梁，汉隐帝刘承佑死于乱军之中。在李太后的主持下，众大臣议定新君的人选就是刘崇的儿子刘赟。

郭威既然要称帝，就不得不除掉了刘赟。

远在河东的刘崇一怒之下，于同年正月十六日举并、汾、忻、代、宪、岚、隆、蔚、沁、辽、麟、石等十二州之地称帝，仍以“汉”为国号（史称“北汉”），定都晋阳。

为了报复太祖郭威，刘崇多次讨好和联合辽国对新生的大周进行打击。

所幸，太祖郭威打仗经验老到，粉碎了其所有军事行动。

现在，大周太祖郭威刚刚薨逝，刘崇又来捣乱了。

世宗郭荣目视前方，脑中却在不停翻滚着宰相李穀的话——“先帝驾崩，刘崇欺我圣上年少新立，妄生并吞天下之心，末将认为，此战，刘崇必亲自带兵，圣上不可示弱，请御驾亲征，亲自迎敌。”

太祖郭威于一月薨逝，这北汉主刘崇二月份就联结了辽人围攻潞州，犯我国境，真是欺人太甚！这已经是刘崇第几次进犯大周了？哼，当初义父登位不足一个月，他为报灭国之仇、杀子之恨，就曾跟辽国约为“叔侄之国”，向辽国借兵，急吼吼地入境侵略，不过在反复遭义父的重拳打击之后，老实了，竟不敢在义父的有生之年与我大周争锋。现在义父刚逝，他又来了。看来，朕若不好好教训他一顿，休想安生过日子。

可笑的是，老宰相冯道却认为刘崇自晋州遭到先帝所击，势蹙气沮，实力大减，此次出兵，不过是看先帝驾崩，要对我朝进行骚扰，只须调遣宿将统重兵以御之，更令天雄节度使符彦卿引兵自磁州出北汉兵之后，令河中节度使王彦超引兵自晋州出北汉兵之左，三路合势，便足退敌。

唉，这老夫子，想来也是对朕关心，多加维护朕，生怕有什么闪失，岂不知那刘崇亲来，其势必盛，遣将根本不足以了事，万一差有差池，则国势危矣！非朕亲往不足以灭此强寇。

还是秦王说得好，方今将骄兵惰，当此生死存亡之际，朕若不奋起天威，御驾亲征，诸将岂肯尽力？设或挫败，士气必堕，则悔已晚矣！

转念又想，自己做了皇帝，非是自己的才干、能力、学识和人望，乃是因为自己是郭威义子之故。可叹自己又偏偏只是义子，无血缘上的关系，非但朝中的范质、王溥、魏仁浦这类文臣不能信服于自己，如符彦卿、刘词、樊爱能、何徽一类宿将，更是不把自己放在目中。大周国内，诸宿将均自恃旧功，互不相下，除却自己亲临战阵，谁又能驾驭得了？单单遣将迎敌，不免各自为战，难相统一，而一旦互为牵肘，则大事去矣。

所以说，此次亲征北汉，正是朕树立自己威望、震慑群臣的大好时机。

就在胡思乱想之际，突然有人驰至跟前，大叫道：“报陛下！”

郭荣抬眼一看，原来是前军哨校，于是挥了挥马鞭，道：“说。”

“前哨李重进遇两队汉兵，才一接触，就已遁去，不知是迫于我军势大而走还是意在诱我深入。李将军请圣上定夺。”

“嗯。”郭荣略一沉吟，吩咐说：“告诉李将军，加速前进，但不要同中军营离得太远。”

“遵令！”哨校勒转马头，朝前面赶去。

郭荣心中思忖，刘崇倾国而来，一旦听说自己已经出动，没理由继续停留在潞州，他一定已从太行山南下，不知道把部队布置在什么地方，也许还在远处，也许马上就会遇到。

这么想着，策马来到一个小山头，远远看见李重进的前哨部队行走扬起的征尘，回望则还可以望见樊爱能的白旗、何徽的蓝旗在后面招展，而刘词一军的踪迹却看不到了。

“传我诏令，”他吩咐身边的一个小校说：“让后面的人马火速跟上，免得队伍拉太长。”

春三月的太阳在这午后已经挂得好高，照在身上，暖洋洋，照在刀枪之上，耀眼生辉。

和煦的春风，漫卷大旗。

早在这个月的初一日，郭荣就颁诏大赦天下，命冯道为山陵使，奉大行皇帝梓宫赴郑州山陵。命范质、王溥、李穀、魏仁浦、郑仁诲等大臣为京师留守。

三月三日，诏命天雄军节度使符彦卿率军从磁州固镇（今heb省武安市固镇）出兵，深入北汉大军背后，诏命护国（镇治河中）节度使史彦超从晋州出兵，切断北汉大军的后路。又命马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽、义成（镇治滑州）节度使白重赞等大将为前锋，率部先行开赴泽州。

三月十一日，亲率大军发大梁，北上迎战刘崇。

三月十五日，抵怀州——四天大军行了三百二十五里。

这当中，曾有人劝说劝自己须当慎重，说什么：“贼势方盛，似此奔驰，士卒疲劳，兵法云：‘卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。’”

这些人，岂知救兵如救火，焉能缓也？

三月十八日，大军过泽州（今山西晋城），但未在城内停留，继续率军北上，当晚夜宿于州城东北。

这两日便又行了一百八十里。

身边的秦王静静地抬着头向前凝望，他胯下的豹花骢兴奋地转动着双耳，聆听着远处的马蹄声和马嘶声，不断喷鼻甩蹄，听着身边士兵刀枪偶尔的撞击声，步伐更加轻快，行进中，竟会猛地振鬣长嘶，萧萧长鸣远播四野。

郭荣察看了一会儿地势，但见远处丘陵起伏，近处一马平川，很利于骑兵作战，他有一种强烈的预感，刘崇的主力就在前面不远处，大战很快就会展开。

于是，又就派一个亲兵飞马通知白重赞、李重进，要他们暂停前进，派斥候向前搜索。

亲兵执令而去。

想了想，终究觉得不放心，他把鞭子一挥，对秦王、赵匡胤和王审琦、张琼几个说：“跟我来！”

于是殿前御林军众将跟着他一起驰下岗头，随着中军营前进。又走了二三里，忽听前面一声炮响，立刻从远方冲天而起的尘烟中腾起来一片喊杀声和密如急雨的鼓声。

“原来在这里。”他低沉着嗓音说了一句，眉头一扬，在坐骑的屁股上抽了一鞭，离开中军营，飞驰前去。

秦王和赵匡胤、王审琦、张琼几个及三四百名剽悍的殿前御林军骑兵如影随形，紧紧地跟着他。

众人身上的铠甲在阳光下闪烁着变形不定的亮光，刀和剑则散发着寒气。

数千只马蹄踏在坚硬的土地上发出震耳欲聋的撞击声，如狂风暴雨前的巨雷。

前军已经停止了前进，盾牌兵在前，长槊兵在后，接着是弩兵、骑兵，义成节度使白重赞正在指挥弩兵施发羽箭，射住对方阵脚。

殿前都指挥使李重进看见郭荣和秦王等人来了，赶紧前来汇报：“启禀圣上，末将领军追击先前的北汉溃军，哪知前面突然出现了大批打着汉军旗帜的队伍，看不清有多少人，末将本拟急驱败走的北汉溃军以冲乱前面的队伍，然而其阵势严整，被赶溃军从两边分开，散入阵中，竟将我军全部暴露于其阵前。”

郭荣并不惊慌，只是点了点头，问：“可曾看见北汉主刘崇旗号？”

李重进据实答道：“尚未，但有辽军旗号。”

郭荣说了声好，回头吩咐：“传令后军火速跟上！”

对面的汉军在周军的箭矢压迫下，并没有发起攻击——实际上，李重进的前军不过三四千人，所排列出来的箭矢队施发箭矢并不足以压制汉军的进攻。而汉军自始至终只是保持着整齐的阵形，施发箭矢，与周军对射，但其来箭比周军施放的去箭多出何止五六倍？！

箭矢在空中遮天蔽日，密集如飞蝗，嗖嗖嗖乱响成一片，无数的周军士兵中箭倒下，鲜血使土地染成一片殷红。

郭荣并没有被这种声势所吓倒，他表现出帝王的气度，也有名将的风采，在这漫天飞来的箭矢中稳如砥柱，一动不动，良久，回头看着匡胤，笑了笑说：“彼军人数远多我也。”

话音未落，他的坐骑胸前中了一箭，狂跳数尺，颓然倒下。

马倒下时，郭荣一只脚离开了马蹬，稳稳站在地上。

王审琦赶紧从旁边的将校中牵过了一匹高大白马，郭荣换上，不但不退，还近前几步，仔细察看对方谁是主将，位于阵中哪个位置。

对方主将正是刘崇。

秦王郭鸿渊秘密请示世宗，亲率部将五百迂回奇袭汉军后方，令主将刘崇大惊失色，率众逃回汉都，再也不敢对大周宣战！