“水下暗道？”秦王世民饶有兴趣。

李世勣说：“因地制宜，就地取材。用草包装泥砂，压沉木杆，作水底木桥。外人看不准水中跑道，失足陷入淤泥跑不了。跑马水道用白垩灰拌泥砂，装草袋沉入水底，板结淤泥不陷腿。黄河在此而东分成几条支流，水位偏浅。非在雨讯期，许多河段可以涉水而过。”

秦王世民连连叫好，当夜差人去勘探水道。夜幕降临，草袋装着灰砂卵石，一船又一船，悄悄地到了预定河段，平铺在水底淤泥上。

虎牢关东去数里，大河中有狭长的洲渚，初夏季节杂草青青。唐军的大船往返大河中，运送军马到洲渚上放牧。

斥候报知夏王窦建德，唐军大船运马匹过大河，一千多匹马在洲渚上放牧。窦建德与众位将军商议，洲渚上这些骑兵会不会对我军大营造成威胁？

将军们议论：咱们都骑马试过，大河淤泥极深，淤泥陷马腿。咱们都用大船渡运军马过大河，下船上岸之际慢悠悠，都得步兵列阵保护。否则就是弩箭的活靶子。大河边的巡逻队、瞭望哨不要失误，盯着唐军的船队去向。没有船队运送，洲渚上的骑兵就不能发挥作用。

武德四年五月初一晓前，秦王世民心血来潮，传令李世勣说话：“你选熟悉本地水陆地势的将士为向导官，随我乘船去察看洲诸牧马形势。”

李世勣思忖，郭孝恪为长史处理公务，往来于官场，见过皇上，与秦王世民多次交往。张亮、张公谨都有文武才，应当让他俩与秦王世民相处熟悉一下。李世勣说：“我的司马张亮是荥阳本地人。长史张公谨原为洧州长史，他武勇仗义机伶，略有文才，这俩人适合为向导官。”

一只普通的渔家船，载着秦王世民、房玄龄、尉迟敬德、张亮、张公谨。谁人都没想到响誉天下的秦王世民乘坐这只小船。

船行数里，到了大河中间的洲渚。秦王世民发令继续东航十多里，到广武山上岸，凭吊楚汉相争的古战场广武城遗址。

张亮引导秦王世民登上广武山，俯视广武山鸿沟。张亮解说：“这是广武涧，世称鸿沟。鸿沟之东，楚霸王项羽所筑东广武城。鸿沟之西，汉刘邦所筑西广武城。时隔八百年，两城残垣没于荒原旷野。”

秦王世民仰天长吁，似乎听得涧东广武城遗址隐隐发声：力拔山兮气盖世，……

涧西广武城遗址回音：大风起兮云飞扬，威加海内兮……

秦王世民自言自语：“大丈夫生当如此。”此言一出，房玄龄左右回顾，不知如何接话头。

张公谨随口接话：“彼可取而代也。”

房玄龄吆喝一声：“你说啥？”

张公谨解说：“上一句｀大丈夫生当如此’，是刘邦看到秦始皇出巡仪仗说的话。我接下句｀彼可取而代也’，是项羽看到秦始皇仪仗时，对叔叔项梁说的话。”

秦王世民摆摆手，两人停了口舌之争。秦王世民手指前方，遥望窦建德新筑的板渚城：“走，靠近一点看看夏王窦建德新筑的宫城。”

张公谨立于当道说：“不行，此地一无退路，二无兵马接应，我代去觇探敌营。你们都是山西口音，遇到敌方斥候暴露无遗。张亮熟悉地形，万一遇到敌方斥候，可领你们回避，唯我去最合宜。房记房，你给我一支墨笔，我画个营图回来交令。”

张亮、尉迟敬德爬上树瞭望，秦王世民隐于林中与房玄龄闲话：“物以类聚，人以群分。李世勣亲近的人，魏征，高季辅，戴胄，郭孝恪，张亮，张公谨……都是有识之士。李世勣有识人之鉴。”

张公谨潜行数千步，察看板渚宫城，在衣袍内襟画图。回到广武山上，向秦王世民述说：“遥望板渚宫城内，男男女女，拖家带口。”

秦王世民摇头叹息：“窦建德没有封王时，身先士卒，与将士们同甘共苦，打遍山东无对手。自从缴获宇文化及带来的隋皇帝玉玺仪仗。称王改年号，置文武百官，行皇帝的礼仪。出巡打仗，豪华奢侈宫庭排场，岂有不败之礼。”

秦王世民一行回航洲渚，看望了在此牧马的骑士们，密授机宜。夕阳西下，秦王世民、张公谨……一众人回到虎牢关。连夜召集军机会议，硑究攻战策略。