“人中白是啥物事？你说直白一点。”

“懋公子，单雄信说你难缠，还真是难缠，全不晓得知难而退。今生遇到徐公子是我的克星。人中白就是尿壶里边的圬白壳渣。”

懋功不依不饶说：“百多人急用，天天用，等尿壶圬渣，猴年马月才有这么多货，等尿壶等不及，再想想简便的药方。”

贾雄无可奈何说：“再次一点的秘方，人中白不够硫磺凑。”

“谢谢你贾大师，改日奉礼酬劳，告辞。”

民间常常使用硫磺，这不是稀罕之物。大户人家不缺肉油，懋功亲手熬油药，把大块生肉脂倒进大锅。招呼丫头妮子烧灶火。

妮子说：“少主公，熬油脂要切成细长条，大块头生脂熬油，皮焦心不烂。还要加点点水，干锅熬油，油随汽跑不见油了。”妮子手脚麻利，捞起锅中脂油块，操刀切条，入锅润水。看懋功烧得滿灶膛大火，就说：“少主人，我来烧灶火。”

懋功看妮子烧灶水，就对她说：“哎，你咋把灶火越烧越少了？”

“少主公，甭着急。脂油要小火慢熬，锅边不生焦糊味。你吩咐过熬好油，捞尽油渣再放药。我记着，你去歇息吧，熬好了我来喚你。”

油香药味飘溢整个院子，懋功进来拿起水缸上铜勺准备搅拌。妮子眼疾手快，一把抓住铜勺柄。铜勺没有伸进油锅，有一点点水星飘进热油锅。唰的一声油爆声，溅射出少量油星。

妮子连勺柄带懋功的手指都握在手中。顿觉男孩子手指似乎有一般温热之气直透心肺，情不自禁身子一颤抖。妮子急忙撒手，不期懋功亦觉异样，俩人同时撒手。哐当一声响，铜勺掉落地上。

妮子骤然感觉脸面发热，急忙低下头捡铜勺。自顾自说：“铜勺沾水，水入热油锅，热油沫飞溅，光脸皮会烫成麻脸皮。”妮子脸红低头，到灶台后边整理柴火。

懋功说：“谢谢你的提醒。上百人要自备自带油药，便于随时使用，哪有这么多小罐罐？”

妮子听了没作声，跑到院子里拿来一对蛤蜊壳，递到灶台上说：“这个物事能开能合盖，可以装油药吗？”

懋功一看此物，兴奋大笑：“啊，蛤蜊壳？能开能合盖，扁而椭圆形，随身携带太方便了，太好了。妮子，把油药舀到缸里，凉了成膏之后装到蛤蜊壳里。”

妮子低头瞧着锅台说：“这会儿油热，舀到缸里会胀缸裂缝。待凉一凉我舀，你放心吧，我不会洒掉一点油药。”

第二天拂晓前，懋功惦记着油药，翻身起床急冲冲赶到厨房。油药味四溢飘香，一盏小油灯忽闪忽闪，案台上摆满了洗刷干净的蛤蜊壳，一对对一排排。妮子把粘稠的油药膏刮进蛤蜊壳，再把蛤蜊壳原配合盖严密。

懋功望望妮子说：“咦，妮子，你长高了，长得灵气了。”

“谢少主公夸奖。我到你家两年，不挨饿不受冻，哪能不长个儿，也不是这几天长个儿的，是少主人从来没有正眼看过奴婢。”

懋功拿来柳条驮筐装蛤蜊油，妮子把蛤蜊油在筐里排放整整齐齐密密实实。懋功觉得妮子是个心灵手巧的好姑娘，将来给他找个好婆家好男人。

懋功与三管家赶着驮货的毛驴，匆匆赶往河工地。远望河道初具雏形，河岸两侧，相距一两百步就安置一台龙骨翻水车，车身长及两三丈，一头没入水中，一头爬在岸上。

向前望，远到天际。向后望，不见尽头。河道中密布人群数不尽数。号子声，吆喝声，抽鞭声，声嘶力竭。

三管家说：“如此宏伟景观，似乎是一条巨龙游大地。河道犹如龙身，两岸翻水车犹如龙足龙爪。”

懋功摇摇头说：“不，没有龙气，不像龙形。犹如一条巨虫蜈蚣。密布人群的河道犹如巨大的蜈蚣身子，两岸一台台长长的翻水车向两翼伸展，犹如大蜈蚣的百足。这是一条卧地的巨虫，不像是飞腾的巨龙。前年开挖通长江、济淮河的通济渠，死了几十万人。现今的永济渠又得死亡多少万人？这条永济渠犹似大隋朝的气脉，兴在永济渠？衰在永济渠？”