小山村后面，有一个草垛.苦苦奔波了大半天，赤炭踏雪火龙驹在草垛前，停下了脚步。关天宝翻身下了坐骑，牵着马来到一棵柳树下，把缰绳系了个梅花扣，抱过来干草。他拍了拍马背，松开肚带，取下来马鞍，抖了抖湿漉漉的鞍韂，摇了下头说道：“真委屈你了，先就和着吃吧。”赤炭踏雪火龙驹打了个响鼻，前蹄刨着地面，甩了甩长尾巴，“咴咴”地叫了两声。

关天宝“啧”了一下嘴自嘲道：

“我咋就犯起傻来了呢？好嘞，我带你去打个滚儿。”他又解开缰绳，牵着马找了块没有积雪的地方。

马卧了下去，左面蹭了几下，又滚到右面，不停地滚动着，稍微缓了会儿，便扬起头来，前腿按地站起身来，抖动着身上的土，打着响鼻，看上去很是舒服。他把马又牵到柳树前拴好，笑了笑道：

“你先吃着，我也去找口饭吃。”

关天宝从草垛旁边路过，听到里面“窸窣”直响，便停下脚步细听，里面又传出来轻轻的哭泣之声。

“是谁在草里呢？快给我出来！”

他这么一喊，虚掩着的干草动了一下，从里面探出来两个小脑袋，竟是两个十四、五岁的男孩。

两个孩子爬了出来，穿着单薄的破衣裳，上面的补丁一块蓝一块绿的，大脚丫也从鞋里露了出来，用脏兮兮的手背，抹了下都要过了嘴唇的鼻涕，脸瘦得跟小烧饼似的，黑黢黢的也不知道几天没洗了。

关天宝岁数不大，长相很凶，吓得两个孩子搂在一起，用眼角瞟着他。

“你们俩淘了什么气，咋跑到这藏着来啦？快告诉我。”关天宝蹲下身来问道。

小孩想哭却没敢哭，泪水在眼眶内打着旋。

小一点的孩子往哥哥怀里直扎，大一点的孩子说道：

“是爷爷、奶奶让我们猫在这的。”

关天宝好奇地问道：

“天这么冷，穿的又这么少，爷爷奶奶让你们躲在这，爸爸、妈妈就不管啦？”

大点的男孩道：

“我们没有爸爸、妈妈，就有爷爷奶奶。”

关天宝抚摸着孩子的脑袋道：

“天这么冷，能带我到你们家去吗？”

两个孩子点了点头，领着他往家里走去。

门楼是用土坯砌成的，东面的墙裂开了一条二寸宽的缝隙。破旧的木门敞开着，左首的门斜靠在墙上。来到院子里，见地上是三尺多高的野草，看样子好久没人打扫了。低矮的房屋，屋檐用木头支撑着。窗户上的纸有的地方已经破碎，用旧棉花团堵了起来。

关天宝上前敲了敲门，屋里传出一阵轻轻地咳嗽声，接着有一个苍老的声音道：“是谁呀？门没关着，你就进来吧。”

关天宝进了黑洞洞的屋子里，感觉着还不见得有草垛里暖和，开口说道：

“老人家！我是个过路人，想在您这讨口饭吃，寄宿一夜。”

老人点上油灯，借灯光看去，炕上有两床破被，他们睡觉也没脱衣服，就把被搭在身上。老人抬起头，睁开昏花的眼睛，打量了一会儿来人，又坐回到炕沿上，轻叹了一声说道：

“唉！说起来真叫我老爷子脸红啊。当着客人的面哭穷，显得我也太砢碜啦。家里要是再有一两米，一两面，唉！我也会给客人煮上一碗稀粥的，可我家已经断粮啦。”说着，老人用衣袖擦了把泪水。

关天宝知道老人家里穷，但没想到会穷到这个份上，便从怀里摸出来一锭五两的银子说道：

“老人家！我这还有点银两，您先去买点米面吧。”

老人家“咕咚”一声就跪在地上了，连磕头带作揖地说道：

“哎呀！这可是活菩萨降临啦，您就是我们慕容家的救命恩人哪！要是我们家的香火能延续下去，一定把您供起来！”

关天宝赶忙把老人家扶起来，微微一笑道：

“老人家千万不要如此，谁家都许有个灾呀难的，相互帮一把，也算不得个啥，大可不必如此啊！”

正在这时侯，院子里进来了两个人，走在头里的，手里拎着个灯笼，肋下夹着把片刀。跟在他后面的那位，手里拿着根柳木杆的扎枪。他们一进院子就骂开了：

“他妈的！屋里还有会喘气的吗？大爷们来了，也不知道出来迎接一下吗？”

老人家听了，一下子就慌了神，把关天宝推到炕上，用破棉被盖上，嘱咐道：

“这是山里的土匪来啦。不管发生啥事，你都别出声，他们可都是些杀人不眨眼的魔鬼呀！”

没等老人家出去，两个土匪就进了屋里，翻箱倒柜地折腾了半天，连一样值钱的东西也没找到。拿长枪的土匪骂道：

“真他妈拉个巴子的！这真就穷掉尾巴啦。老不死的！你儿子呢？”

老人家颤颤巍巍地说道：

“唉！二位好汉爷呀，我大儿子死在了边关，二儿子战死在了邺城。前些天刚接到噩耗，我可怜的两个儿媳妇就上了褡裢吊啦！呜呜呜！”

拿刀的土匪恶狠狠地骂道：