老店主见这主儿脸色冷冰冰，不是个好相与的，急忙唤来小孙儿带着莲生二人先去看房间。</p>

“老丈，这客官和我们一样的房间便是。”</p>

老店主闻言一愣，莲生见他很是惧怕乾二的样子，笑道：“这是我家二表叔。”</p>

二表叔还是板着脸不吭声，老店主见莲生不像是哄骗自己，点点头道：“那就三位请吧。”</p>

“喂，你明明就在我们身边，怎地不去找客栈，喊你也不出来。”</p>

莲生走在后面，嘀嘀咕咕。</p>

“大人没吩咐。”</p>

“你们大人都吩咐什么了？”</p>

“保证安全即可。”</p>

“那我们要是找不到客店，又吃不上饭，那样也不安全啊，会生病，会……”</p>

没等莲生说完，乾二扔下一句：“死不了的，与我何干。”</p>

这人！莲生心里默念了几遍锦衣卫里无好人，这才压住怒火，跟了上去。</p>

三间房，干净利索，价钱也不算贵，莲生很是满意。</p>

店主去安排饭食前莲生悄悄拉住他道：“老丈，我那表叔和我们分开算的。”</p>

“哦，这样，明白了，亲兄弟都要明算账啊。”</p>

等店主离去，芳生说：“姐姐，那位乾二爷一路上暗中保护我们也挺辛苦的，请他住店吃饭也不算什么。”</p>

“不算什么，哪里来的钱。咱们这钱是姐姐我破案挣来的赏赐。怎么能给那个冰块……”莲生看到门口乾二的身影一闪，急忙刹住话头。</p>

乾二站在门口，看了他们一眼道“这附近都是花街柳巷，你们俩不要随意出去。”</p>

“哎，我们想吃完饭去看看考场的，乾二大人，你随我们一同去吧。”</p>

“我怕你冷。”</p>

“这好的天气，我冷什么。”</p>

“冰块。”</p>

莲生无语，感情他都听到了啊。</p>

待他离去，芳生轻轻拉下莲生的袖子一副你看，背后说人家被抓住了吧。</p>

莲生瞪他一眼，绿头鹦鹉忽然扑打着翅膀喊起来“我冷我冷！”</p>

“冷？扔油锅就不冷了，小武！”莲生阴森森地威胁道。</p>

三个人吃过饭，看看天色不算晚，便和老店主打听了贡院方向，出门去看看。</p>

一路上乾二不远不近的跟着，默默无言，莲生姐弟第一次到省城，看着什么都新鲜，一路走走逛逛，走了大约近半个时辰，终于来到贡院门口。莲生计算下说：“我们明天应该订下个马车，这样走太远了，还要携带吃食纸笔的。”</p>

贡院门口已经有很多人，都是今年的考生。什么年龄段的都有，十七八、二十七八、三十多的壮年，还有须发花白的老者。莲生摇头叹息，这么大岁数拼三天，不得心脏病发啊。</p>

正想着就听着前面有大车轱辘的声音，门口停下一辆漂亮的马车，一个锦衣青年扶着丫鬟的手从马车内走出，正是方才在那花街柳巷看到的青年人。</p>

莲生不由自主算了下，近两个时辰，这人……动作还挺迅速的。</p>

她想到这里，忍不住耳根子发烧，抬起头，却看到乾二一脸平静地看着自己，莲生自己心里有鬼，就觉得乾二的目光充满了了然，忍不住恼怒地瞪他一眼，乾二摸摸自己的脸，不知为何无缘无故又要被人嫌弃，不会笑是错吗？</p>

“哈哈，陈公子！”早有相识的迎上去“我们都以为你温香暖玉在怀，不会来了呢。”</p>

“哪里哪里，不过是个玩物，如何能耽误咱们相聚的。走，前方悦香楼。”</p>

陈公子下车和几个公子见礼。就听一个书生说：“陈公子这是成竹在胸啊。”</p>

“不过是各凭才华，哪有什么成竹。”陈公子笑着摆手。</p>

“陈兄你这就客气了，谁不知道顾尚书是陈兄的姑父，这……呵呵朝中有人那个……”</p>

人群中有人故意讽刺。</p>

“尚书大人一贯清正廉洁，当今圣上都赞誉顾大人是士林榜样，方兄，你有何不满吗？”</p>

陈公子言辞犀利，直接抬出皇帝压人，那嘲讽的人哑口无言，只好作揖赔罪。</p>

“原来是陈家人。”</p>

莲生嘴角露出一丝嘲讽的笑。</p>

“芳生，发挥你最好的水平，咱们就来看看这陈家能张扬到什么时候。”</p>

...</p>