8月开始反攻前，蒋校长麾下中央军在前线节节败退，除了依靠拉拢收买等“银弹外交”策略令部分杂牌将领临阵倒戈之外几乎没有取得任何胜利。

而晋军和西北军失去了会师徐州的战机，白白的给了蒋校长喘息机会。此时，蒋校长已击败入湘的桂张联军，平汉、陇海路战场又处于相持状态，蒋校长遂从湖南、平汉、陇海路战场抽调兵力，组成左中右三路向津浦路的阎军发动反攻。阎军节节败退，至8月4日，蒋军攻占新泰、宁阳、汶上等地。11日攻击泰安，双方激战五昼夜，阎军伤亡惨重而败退。15日蒋军占领济南。

阎军余部由山东向河北撤退，蒋军跟踪追击，占领德州后停止前进。津浦路战场阎军失济南，使战局迅速向有利于蒋军方面转化。

1930年9月6日，蒋校长命令各部开始总攻。冯认为还有实力与蒋决一死战，便将平汉、陇海战线缩短，集结兵力于郑州外围，想在晋军协助下背城一战，挽回颓势。但阎为保存实力，却密令陇海线晋军也向黄河以北撤退，使冯部无力支持。

蒋校长采取以往的银弹政策，重金收买敌军将领，封官许愿，反正歼灭一个师花多少钱，直接把这钱给你算了。大量反蒋联军将领叛变，尤其是西北军，像韩复渠、石友三、杨虎城等等。说起来冯玉祥自己就是个倒戈将军，还真是上梁不正下梁歪啊！倒戈将军被自己的手下倒戈，挺讽刺的。

17日，倒戈蒋校长的杨虎城率部攻击冯军宋哲元部于洛阳一带，并占领潼关，截断了西北军后方的退路。

9月18日张学良通电拥蒋，亲率2个军10万精锐出兵入关。

其实早在中原大战爆发仅仅数月之时，蒋校长就派人前往东北联络到张学良，以帮助东北解决经济问题以及大量军费为代价，说动张学良同意出兵相助。