越过山岭后,古拉尔的街道上,充满着令人难以想象的绿色景观。季节接近初夏,在空旷的地方,在白天的阳光下站着就会出汗,但在这里却会有清凉的山气。在那广阔的帕吉拉山中散布着村庄。居住着靠山的恩惠生活着的村民。这样的村庄位于山脉的各个地方。那里是谢拉的目的地。
虽然谢拉是下午离开的拉斯亚维,但是没等日落就到达了达利埃斯。
在小路的尽头是一个祭祀着的寺庙。是狩猎的男人们祈祷的神。因此,以狩猎为业的男人在山里供奉也是理所应当的。但是这个寺庙只不过是个虚有其表的东西,实际上是少年少女杀手的培养教育机关。谢拉以前也在这里学习过。
这里是谢拉他们被选的一族的大本营。伪装成村里人的所有居住者都在某种形式上是这一族人。在这里的孩子毫无疑问也是执行部队的预备成员。一个人成年以后会接受秘密的任务而分散到各地。留下来的人不会从事实际的工作,而是在背后支援他们。耕种田地的中年男子都带着各种各样的武器,甚至连那些佝偻的老婆婆也在种植以梦见草为首的各种草药。
像公主说的,暗杀者集团这里只不过是一个小小的地方罢了。
像这种地方不止一个,好像在大陆的各个地方都有。这件事谢拉也有所耳闻,但是并不知道具体情况。对谢拉来说,达利埃斯就是全部,这就足够了。在寺庙的傍边,有一栋有着一圈围墙的建筑,那就是村长家。然后这也就是‘家’,马上要回去的地方。
房子的纵横也有相当的距离。虽然只是平房,但是被围墙圈起来的院子里种植着各种各样的树木,看起来郁郁葱葱。由于还没天黑,门还是开着。一到晚上,门就会关起来。这样一来,从外面回来的人不管遇到什么紧急情况都不会打开门。需要越过墙,用隐藏的出入口。
现在天色还亮,谢拉就从正门进入了。过了一会,在房子的深处,谢拉和村长见面了。但是村子里的人不会叫他村长。而是尊敬的叫他“宗师大人”。最前线的暗杀者的教育导师,并且是药草制作和武器制作工作的劳动者们统筹决定的人。
宗师体格健壮,具有严格的外貌,年龄应该在五十岁后半段。让人不由自主地感到无比的气息。他对跪伏在地的谢拉说道
“我从努克特得知,你对艾斯卡特亚的公主的行动并不顺利。”
“实在是太没面子了。”谢拉低声回答道。
如果地上有个洞的话真像钻进去。虽然并没有被责骂,但还是感觉到羞耻。
一想到这里就想起来要问一下关于王女的一些情报。但是宗师又提起了另一件事情。
“发生了紧急状况。立刻前往艾布里戈。”
听到这谢拉下意识的反问
“现在就要出发?”
“没错,如果不是你的话,我是不会特意叫回来的。你现在的任务就让其他人来代替吧。”
“那么王女的话……”
“放弃,你不要接近那里就行了。”
这真是令人吃惊。
这是宗师亲自发出的指示。在这里应该乖乖的低下头听从命令。但是还是非常奇怪。放弃对王女的暗杀这件事非常奇怪。第一,如果是找代替者来执行的话并不是这么简单。不能保证他能也成为王女侍女。
虽然并不是想要违背指示,但谢拉犹豫的说道,这时,宗师一脸惊讶。
“暗杀王女,吗?”
“是的,幸运的是,我被王女信赖,现在也被允许住在西离宫里。即使把代替的人送去,那个人也能立即得到那里的信任吗……虽然是您的指示,但是我觉得现在的情况还是维持这样比较好。”
没想到自己居然对宗师说出了这样的话,谢拉不知不觉的冒出了冷汗。
但是,让人惊讶的是,导师的脸上浮现出一副愉快的微笑。
“原来如此,我明白你说的了。但是不用担心,你现在这样离开也没有问题。因为我并没有让你杀了王女啊。”
谢拉大吃一惊。对暗杀者的指示和命令全部都是由这个人所发出的。
“这是什么意思?”
“你被那人戏弄了。”
“什……”
“那些人有时会做出这样的恶作剧,我们也在暗中观察,虽然有些困难,但是还是相信我们暗杀者的本领吧。”
“那么,那个蓬提斯寺院的司祭也……”
“你以为是谁在传达我的指令。”
“好吧……”
全身突然失去了力气。
那么无论如何都要打倒公主的自己的决心到底是什么呢。
“谢拉,不要怪大家。虽然对你来说会气愤,他们之所以这样恶作剧,这是因为那个暗杀者的技术比较出色。相比之下,那个王女……”
宗老师露出为难的样子摇了摇头。
“各个地方都发生了变化啊,即使打倒了因为国王的赏赐才得到公主地位的王女也不会发生什么事。
谢拉反射地抬起头来。
不对。宗师有着很深的误解。
谢拉拼命把到嘴边的话吞了回去。还口是被禁止的行为。
在谢拉还在苦恼的时候,宗师温柔的说道。
“我们被教导必须遵守他们的话。虽然有些疑惑,但他们并不是一定站在我们这一边。毕竟他们与活生生的人不同、”
“是…”
“虽然我对一直以来的努力的你感到很遗憾,但是你要理解。现在立刻前往艾布里戈,以前那些指令今天就全部忘掉吧。”
谢拉没能立即回答
现在必须回答明白了。除此之外没有别的回答。其他的回答是不被允许的。我们是“被选中的人”,并要完成任务。
但是如果按着宗师说的,现在就消失,公主就会夹着尾巴逃跑了。
很讨厌。其他的事情可以。放弃了一半的赌局,看不到与王女最后的约定,这让人难以忍受。
为了不违背宗师的话语,拼命想着不离开王女的方法,宗师用低沉的声音严肃的说
“紧急情况。艾布里戈的马拉拉正在陷入危险的情况。”
紫色的眼眸中看得出震惊
“您是说那个米沃特公爵的叔父吗?”
“是的,而且最晚要在明晚之前到达。”
谢拉又一次语塞。
宗师制止了谢拉想说的话。
“虽然知道是胡来,但是没有时间了。恐怕在今晚,米沃特公爵也要离开王宫讨伐自己的叔父。率领蒂雷暴骑士团,前往艾布里戈。要在公爵之前杀了他。”
真是奇怪。如果是想要杀了马拉拉的话,只要安静的看着奥迪做不就行了。但是,宗师并不这么想。
谢拉并没有去询问什么。没必要知道。比起公爵,更重要的是马拉拉的性命。
“这的确是一件难事。即使是我们一族能顺利完成这个的人也没有几个。导师们异口同声地推荐了你。以这个年纪被他们这么称赞让我觉得很高兴。”
“很荣幸…”
“不能让你一直执行这种潜伏任务。这是我的一个请求,你可以去吗?”
宗师的言语深深刺进了谢拉的内心,长辈的话对谢拉来说是绝对的。
除此之外,没有别的办法。他把内心的所想全都吞了下来,深深地垂下了头。
深夜,收拾好自己东西的谢拉离开了王城。
直到半夜的时候,一直在研究艾布里戈的地形和马拉拉宅邸的构造。
必须熟悉房屋结构和守卫的情况才能够潜入,而且机会只有明天晚上。
从达斯到艾布里戈的山路大概有百十卡蒂夫
对常人来说这是一个两天的困难的路程,但谢拉在黑暗中也在奔跑着。在太阳升起以后开始了一段小憩后,打扮成农家少年的谢拉继续前进。脚力是暗杀者的基础。这样下去,天黑之前应该可以到达彩礼
过了一天,太阳落在西边的天空,谢拉看到了扬起尘土进入街道的军势。
每个人都骑着马。以无视行军常识的速度向北前进。看到那个最前头的旗帜时,她的身上不禁战栗了起来。那是在全国各地都知道的雷暴骑士团的飞翔的大鷲的旗帜。
从泰巴驻扎的雷暴骑士团到艾布里戈最起码要两天的时间。昨天下午,在自己离开王宫的时候,米沃特公爵应该还在自己的宅邸里呆着。从那之后才不到三十小时。
但是,站在军队最前面的是骑着马的和国王非常相似的身材和黑发的优秀骑士。绝对没错,就是米沃特公爵本人。
在内乱时期,以神出鬼没闻名的机动能力的确让人佩服。必须要在他们之前抵达。
谢拉加快速度,终于在骑士团之前抵达了宅邸。这栋宅邸坐落在一个小山坡上,在四周还有高耸的塔。周围是一个坚固的石砌墙,背后是悬崖峭壁。屏障和建筑物之间相当远的,那是因为中间还挖了一条护城河,来作为双重防护。与其说是宅邸,倒不如说是一个要塞。
塔里看到了士兵的身影。看起来还是处在谨慎的状态,果然还是保持着禁戒状态。有着少量士兵在外围放哨。
内部情形已经深深地记在谢拉的脑海里了。身上还携带了各种潜入工具。只等天黑以后就可以潜入了。现在只能焦急的等着夜晚的降临了。
当四周被黑暗笼罩时,谢拉开始了行动。断崖的一侧并没有士兵把守,单独潜入的话很方便。他轻松的勾上悬崖,然后开始攀爬起来。
像越过拉斯亚维城的城墙时一样,投出了有着钩爪的细绳,瞬间越过了防墙,以同样的方式进入了官邸内。房子里的守卫不会想到有这么大胆的入侵者。如果有人接近,首先在围墙的士兵会先询问情况。
人总是会忽视自己周围的情况。这就是谢拉的下手点。让把守门口的士兵的注意力吸引过去,在他们的视觉死角潜入进去。
进入到房子里以后并没有走在走廊上。这样的贵族房子都会有天花板,为了支撑房屋的柱子就在天花板附近。当然,这不是一般人能走的地方。但是对谢拉来说已经足够了。爬在天花板上寻找着目标、
脚下有一个士兵慌慌张张的跑了进来。
这是为了向主人报告在宅邸周围出现了无数的火把。
“奥迪来了?别说傻话了。”
最初得知侄子奇袭的消息的马拉拉不由得嗤之以鼻。
“那家伙总是很谨慎。如果是他那个副官来还差不多,但绝不可能带着雷暴骑士团一起来。如果他本人真的出现的话,就是犯了违抗王命的罪名。我侄子可是国王的忠实臣子。不可能会这么做的。”
虽然是一直与奥迪对立的马拉拉,但是毫无疑问是有着相同的血缘,都是会说这种讽刺的话语。
也许是因为出身在与王室有关系的大贵族之中的那份自信,让人容易说出这种嘲讽的话语吧。
马拉拉体型均称,从他的脸上可以明白的看出他是一名贵族。尽管如此,他的眼神很锐利。在他身上可以看出正值壮年的他身上充满着威严。
如果是这样的男人的话,身为嫂子的前公主会做出超越立场的大胆举动也能令人理解。
但是,这个人和他的外甥对比还是差了一点。在十几岁的年纪,他就被誉为当代一名骑士,甚至不止艾斯卡特亚连外国都知道奥迪这个名字。
在前代米沃特公爵去世的时候,马拉拉卿和年长亲属聚集一堂,决定了暂时要辅佐新公爵的方针。
并不是出于恶意。新公爵还只是刚脱离孩子的年龄。他在武术中有出色的才能是众所周知的,但是身为家主必须要知道如何治理领地,管理亲族的事情。这些事情必须要长辈们的帮助,这种行为也不过是因为担心年轻的家主。
但是奥迪直接拒绝了这个提案。
各位长辈们的好意我心领了,我是一个从来没有经验的年轻人,因此以后肯定会有各种各样的问题要咨询大家,但是公爵家的事情应该我自己来决断。无论怎么年轻,都是本家的家主。虽说都是自己的亲戚,但是如果靠着别人的力量来管理家族,奥迪肯定无颜面对自己的父亲。
以十八岁弱冠之年的米沃特公爵希望把所有的领地放在自己的统治下。马拉拉就是在那时起对外甥的态度感到不快。
年轻人都是这么年轻气盛,但除了马拉拉,年长的人反而觉得巴尔罗的这种态度很好。
“哎呀,这可不行了。我们好像提出了一个意外的提议。”
后来他苦笑着说不愧是上代的弟弟,在一族中都有地位的布伦特卿。
头发都是一片花白,声音也变得很沉重,但这句话里却有不容置疑的压力。
“老爷。虽然年龄很小但很适合当公爵。”
说话的是旁系的科菲卿
“这样的话,已故的公爵也会放心吧。”
马拉拉伯爵的义兄平静地说。虽然是被人收养的人,但是因为学问出色人品也很温厚,妻子家的人也都很喜欢这个人,都很尊敬他。
另外,虽然不是亲戚。但是萨伏尔家族的女人们的婆家的公侯爵也对奥迪非常热情。
但是马拉拉的内心并没有得到平静。
也许是作为人生的前辈而意气风发,或许是嫉妒他还是一名年轻的孩子的侄子。同样是在公爵家出生的男子,但是身为长子的奥迪和身为次子的自己有着天差地别的待遇。
如果奥迪是更平庸的人,或者只是只会舞刀弄剑的性格,马拉拉也可能不会有现在的心情,可能会很容易的接受自己的侄子成为家主。
但是他是说要让国王都低头,就连身为父亲的公爵也是在一旁苦笑的人。是马拉拉卿的特别的侄子。
相比于态度不满的古达尼尔卿,布伦特伯爵倒是高兴的说
“年轻的时候就那样好啊。从这个年纪就要看长辈的眼色才是不好的事情。”
“叔父,这么说就不合适了….”
“好啊,十五,六岁时就被称为是当代知名骑士的公爵。无论如何,首先,给那样的孩子提供无双的勇士的称号的芬尼尔骑士的品质也掉下来了,不过如果是这样的话,也可以看出来他是一个真正的男子汉。”
之后,奥迪对支持自己的亲属进行了个单独的的访问,并非常郑重的表示了感谢。
虽然是顽固的米沃特公爵,但并不是暴君,也不是傻瓜。虽然嘴上说话有时候不好听,但绝不会目无长辈。
这时,他对年长者都表示了敬意,并做出了正确的问候。与第一次拜访的奥迪和布伦特卿之间的对话是这样的。
“久仰您的大名,但这尚属我们首次见面。诺拉·奥迪。按照我叔叔的话语,我得到了对我这个年轻人的认可。谢谢你。”
“什么。不用说的这么客气。只不过被你的志向打动了罢了。”
他眯起了雪白的眉毛下的眼睛。
“但是,世间的传闻并非都是可靠的。骑士奥迪,在年轻的时候就有这这样的武艺还有这对美女和美酒的热爱。的确是难得啊。如果是这样的话,就不会把麻烦的家业推给其他人,自己只是一个徒有虚名的公爵,而是会成为像他父亲一样的人吧。这一点让我很惊讶。”
奥迪笑着点了点头,但是,顺便又故意咳嗽了一声。
“虽然我很高兴能获得这种名誉,但是我从已故的父亲出也听到了很多叔叔年轻时的武勇传。与那个相比,我这个奥迪还算是小儿科罢了。”
在语言上咄咄逼人的布伦特伯爵拍着自己的膝盖,爽朗的笑了出来。
“的确如此。这也是我身为末子的一点幸运。现在想起来的话,在公爵你这个年级的时候,还真是做了很多乱来的事情。您的曾祖父,也就是我的父亲,因为我的行为,有一两次差点和我断绝了父子关系。与此相比,你能以当代一名骑士的身份而闻名,就这样被这么优秀地继承了公爵。很不错,真的很令人高兴。”
他以亲切的语气向着和自己孙子年纪大小差不多的家主行了一礼。因此,向来讨厌向别人低头的奥迪,也对布里万道的爵士卿郑重行了一礼。
这样一来,马拉拉的想法并没有意义。
米沃特家族的亲戚们都是将奥迪视为名副其实的家主,并在积极的发展中达成了同意。
从那时起,那些年长的表哥和叔父们都在偏袒自己这个侄子,虽然感觉不高兴,但是马拉拉也没有说什么。但就在这个时候发生了令人震惊的事情。
不是因为别的。就在前任国王驾崩后的魔法五年之际,佩尔森侯爵推举奥迪为新国王的时候,奥迪对此断然否决。
马拉拉也完全无法理解当时的侄子的行动。拒绝王冠简直是精神错乱,最后的结果是艾斯卡特亚的国王前所未有的被国王的庶子所继承。
当时艾拉公主惊愕的反应大家众所周知,他的心情也是一样。
原本就是从低贱的女人出生的东西要得到国王的宝座了吗?如果这么大的犯罪都会被允许的话,这个世界就不存在小偷了。如果是在别人家,没有嫡子的话,也许会找一个别的女人的孩子当做养子来迎接。但是如果是在贵族家族中,这是绝对不能被效仿的做法,即使父亲对那个孩子有着很深的爱。因为这样会造成家族的混乱。
这是至今为止的惯例,是被坚守的不成文规定,但王室却带头打破了这一惯例。在国外也会被耻笑的。
当年,在新国王即位的时候,也有不少贵族这样觉得。其中佩尔森侯爵就是代表,马拉拉马格达内尔认为,即使发生内乱,也要将事态发展为正确的方向的侯爵的决心和行动是值得值得赞赏的。
但是,佩尔森侯爵倒台了,那个庶子成为了这个国家的统治者。
尽管如此,现在年轻的米沃特公爵在各种地方都帮助那个庶子的国王,完全的臣服在那个庶子之下。
事到如今,马拉拉的焦躁到了极点。
现在,自称为国王的男人是卑鄙的伪者,是王冠小偷。对一个农妇的儿子叫陛下,并且侍奉他,这是身为公爵家的血脉和骄傲所不允许的。
这个愤怒自然也是因为奥迪所引起的,正是在这个时候,才需要他站起来为了米沃特公爵家出头才对。然而这个公爵却被那个国王所蒙蔽。对于那样的男人,难道就能担当的起米沃特公爵的资格吗?
隐藏起自己的想法,在暗地里表现出难以容忍现任国王的意思并募集了同志。
同盟者瞬间就增加了。最先同意的是奥迪的母亲艾拉公主。甚至比那些贵族还要热心的倾听,并提出积极的意见。
马拉拉爵士在巧妙地煽动他们,得出了无论如何也要打倒现任王权的结论,并且通过密使把消息传达给泰坦。
虽然不是体面,但在被国内有有力人士被排除的情况下,这是无可奈何的事情。如果因此能除掉寄生在王国内部的害虫的话还是很便宜的。
害虫就是那个庶子的国王,还有自己那个没资格自称是米沃特公爵的侄子。
第一同盟者就是他的情人艾拉公主,她是为了让自己的儿子带上王冠而协助。但这并不是母亲对儿子的爱,而是王冠必须由王室血脉来继承的信念。
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