在来时路上,林安已经诱导出了不少情况,知道上次蜜雪儿就是在主楼附近玩耍时,听到隐约呼唤,才循着声音找过去的。
三岁的孩子,表达能力到蜜雪儿这种程度,已经是相当有条理,林安无法要求蜜雪儿描述得更详细,索性直接询问府邸的主人。
“我当场就搜查了一遍,别说是下人房,整个府邸都找不到什么小孩子。”约克雅丹道。
蜜雪儿那次失踪,动静闹得不小,撒克逊说约克雅丹几乎把府邸翻了过来,可不是夸张。
林安也料到这个结果了,如果找得到异状,撒克逊也不会一直认为蜜雪儿是在撒谎。
“那我们就亲自吧。”
约克雅丹自然没有异议。
他看得出林安不是来找他麻烦的,自然配合,还叫来皇子府的管家,让他把府邸中的仆侍都集中到主庭院中,方便林安询问。
下人房位于皇子府西面,与后花园一墙相隔,有个小门与皇子府相通。
严格说起来,这里已经不是皇子府范围,而是皇子府世袭家仆们聚居的地方。
由于约克雅丹前十几年一直深得宠爱,炙手可热,他府邸中的仆役数量自然也很庞大,占了将近两条街,这在寸土寸金的贵族区,是权势的象徵。
虽然同样是贵族区,仆人居住的地方当然不能和贵族府邸相比,但也干净清洁,出入的人身上的衣着,比平民区的大部分人要整洁得多,几乎没有面黄肌瘦吃不饱饭的人。
管家正在召集仆人,人们行动间略显匆忙,但看得出受过严格的礼仪教导,一举一动像有标尺量过,无论下半身走得多快,上半身都挺得笔直,显得精神十足,没有半点颓暮之气。
所有人都认得约克雅丹这个主人,见到他陪着皇太子出现,都靠墙直立,低头行礼。
在下人房的巷道中来回了两趟,蜜雪儿始终没有感应,一行人返回主庭院,仆人在管家的指挥下,早已整整齐齐的排好。
见他们到来,身着黑色燕尾服的中年管家过来,对撒克逊兄妹和林安行礼,轻声向约克雅丹汇报:
“主人,所有仆役和家眷都在这里了,不包括侍卫和私兵,一共三百七十二人,男一百九十七人,女一百七十五人。”
庭院中,仆役分男女站立,分成了八列。
男的身着亚麻衬衫黑马甲和黑长裤,女仆黑裙外罩着白围裙,这正是贵族府邸中最常见的仆役穿着。
“不愧是世仆,我伯爵府的下人远远比不上你这里的。”林安赞道。
仆人是贵族的门面,最直观反映一个府邸的精神面貌,约克雅丹虽然看似的皇位争夺中落败了,但只要见过他这一府下人,就知道他并没有彻底落魄。
“过奖,都是吉姆斯的功劳。”约克雅丹道。
他的管家板着脸站在一旁,听闻称赞,也只是躬了躬身。
蜜雪儿依旧没有感应,林安想了想,问吉姆斯管家:“除了客人意外,平时还有别的外人进入府邸吗?”
“有的。”
管家对府邸事务了然于心,看了约克雅丹一眼,后者点点头,便一丝不苟地答:
“后门每天会有送菜的货车出入,每三天一次,通常情况下,都是使用城外庄园的出产。不过,如果府中临时来客,有时也会临时需要新鲜材料,就有可能会从当日的集市上补进新鲜食材。”
“那么蜜雪儿来的那天呢?”
管家道:“我记得蜜雪儿殿下来的当天,主人改了前一天定下的菜单,换成了海鲜餐,后厨临时补进了海鲈鱼、西斯里里大龙虾和鹅颈藤壶,因此曾经有运送海鲜的货车出入过。”
林安心中一喜,不动声色地道:“运货的人是哪个商会的,是不是女人?”
吉姆斯管家却不知道。
通常贵族府邸的管家分内外管家。
吉姆斯是外管家,总理全局,也管理男仆和府中的侍卫,内务如管理女仆以及后厨采买等,通常都是内管家具体负责,吉姆斯管家能知道府中大致情况已经很尽职。
他招来了皇子府的内管家马尼拉夫人,询问之后,惊讶地回林安:
“是的,阁下,马尼拉夫人说,因为当天临时采买的海鲜并不多,海鲜是由两个妇女装在木桶里送来的,看上去应该不是商会的雇员,而是临时杂工。”
商会经营考虑成本,临时工比长期雇员的薪资要低得多,无论多财大气粗的商会都会雇佣临时工。
当天的海鲜被送到后门,交接之后,由皇子府的下人送到后厨,并不会让身份不明的人随便进入府邸,因此商会让杂工来送货也并没有引起什么注意。
管家询问了好几个后厨的仆役,才有人想起,那天海鲜被送到后厨的时间,正好在约克雅丹大搜府邸寻找蜜雪儿下落之前。
“这就对了。”
林安验证了心中所想,有种石头落地的感觉,淡淡道,“找到那两个临时工,一起带来——小心点,不要恐吓到她们,她们之中应该有个孕妇。”
(未完待续)(未完待续
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