“火？”其她好机个树精惊声叫道，然后大家都以斥责的眼光瞪着嘉瑞安。

“只是生个小小的火。”嘉瑞安立刻辨解道。

“押着那东西一块儿去”采纱下令道，然后便开始穿过树林，往帐篷而去。她们头顶上的大树彼此沙沙细语。

她们来到搭帐篷的空地时，宝姨早已平静地等待着她们了；她看着把嘉瑞安团团围住的树精，脸上的表情丝毫不起变化。“欢迎，女士们”宝姨说道。

树精们开始彼此交头接耳。

“瑟琳娜”名叫采纱的树精突然叫道。

“采纱表姐”瑟琳娜应道，然后两人便跑上前去，互拥在一起。其她树精小心地往空地中央多走了一、两步，并紧张地看着火堆。

瑟琳娜飞快地跟她的采纱表姐解释一行人的身分；然后采纱示意其她树精走上前来，并对她们解释道：“看起来这些都是朋友；我们要把他们带去见我母亲，桑霞女王。”

“这么说来，这东西就不能让我杀掉了？”那淡褐色头发的树精以小手指着嘉瑞安，恼怒地问道。

“恐怕确是如此。”采纱答道。

那淡褐色头发的女孩噘着嘴，重重的踏步走开了。

然后老狼大爷从其中一个帐篷出来，并露出愉快的笑容，看着这一群树精。

“那是贝佳瑞斯”一个树精尖声叫道，然后快活地跑上前去；她伸手攀住老狼大爷的脖子，把他的头拉低下来，然后给他一个响亮的大吻。“你有没有给我们带糖果来？”她大刺刺地问道。

老狼换上正经的脸色，开始在身上众多口袋里摸索。总算摸到糖果，而他的手才刚从口袋里掏出来，糖果便一下子被围在身边的树精们给抢光了。

“你有没有给我们带新故事来？”其中一个树精问道。

“有好多新故事呢”老狼一边说道，一边伸出手指，在她鼻子上点了一下。“但是我们总得等你的姐妹们都到齐了，再开始讲故事，是不是？”

“你先讲一个故事给我们听。”那树精说道。

“我特别给你们讲个故事，那你们要给我什么呀？”

“亲亲”那树精立刻答道。“我们五个一人给你一个亲亲。”

“我的故事很棒的。”老狼开始讲价：“才不止五个亲亲呢就十个亲亲好了。”

“八个。”那个头儿小小的树精就地还价。

那是小蚊虫的喧闹声，它们声嘶力竭的嗓音听得她难受之极，总有一天，她高贵的儿子们会把它们消灭干净的，可眼下，她只能忍受。于是她掉转方向，想找一颗没遭破坏的小行星。

在恒星的外围，她终于找到了这样一颗小行星。它由坚硬的镍铁块构成，在系统形成的初期被一颗原生行星分裂带电的核击中。

它很大，完全容得下她的新窝，它很远，听不见那些丑陋侏儒们的嗡嗡声，它金属很丰富，够她一个人食用直到生出孩子。

她站立在小行星铁质的峭壁上，停下来打量它周围的行星。第三颗最为诱人，表面上金属香味十足，一定是那些小蚊虫开采出来的金属。一股好闻的调料味道横贯赤道，金属纤尘到处可见，冲出大气层飘进太空。

她咬扯了它们玩具似的碉堡，它们一定气得发抖吧？这些傲慢的小虫子它们有胆量袭击她吗？她睁大眼睛打量它们的飞船，一些小小的金属壳而已，也许只能让她的小儿子感兴趣，而里面则是软绵绵的，挤成一团的小蚊虫吃起来恶心，而且一点不饱肚子。

它们不过是一群讨厌的废物

她低垂尾巴碰了碰小行星，确实安全、坚硬，和她的老家一样。她选择了一个宽敞平坦的地点开始挖起地道口来，并往墙上镶进金属块以掩藏保护窝室。开始挖掘食物室之前，她小心翼翼地从地道中钻出来看一看，那股难闻的电子臭味没有减弱，但小蚊虫们也没有靠近。它们愚蠢无比却又自以为了不起，根本没有意识到她的存在，她设想，当儿子们攻击它们时，它们一定暴跳如雷——这时，一个物体越飞越近了

物体不是从行星方向飞来，而是从她身后，从她老家恒星的方向飞来。有一刻她高兴地认为那是与她同类的又一位高贵的王子，迫不及待地前来追求自己尚未出世的女儿来了。然而，不对，它没有发出任何同类的信号。

又是小蚊虫，装在又一艘侏儒似的飞船里也许是她在光圈边缘遇上的那些无知小虫追过来了。它们距离还远，但她希望它们是前来进攻的。这种好玩的游戏她求之不得。

她的碉堡和她的守卫们将严阵以待。

她转身下了地道，欢快地继续开凿起来。

启示者：自命为三位一体上帝的先知，一个白胡子通灵者，显隐于非法的电台。他篡改古书，炮制成《人民启蒙经》，发动一场对科万家族魔鬼附身般的圣战。他宣称，为这一圣战献身的人会在人民的伊甸园中永享幸福和安乐。他于太阳年88年开始现身，其影踪止于天网坠毁之时。

奎恩脑子里嗡了一声，怔怔地盯着布鲁恩。

“她在对天鱼作实验时，实验室爆炸了。”布鲁恩告诉他。

“是偶然事故吗？”

“我想一定是圣族人干的。”她脸上充满了关切之情。“你母亲尽心照顾一个魔鬼，所以他们恨她。”

奎恩喉咙隐隐作痛，脑海中搜寻起了那张旧相片里母亲可爱的形象，那相片一定是父亲拍的，母亲在地球海边戏水，蓬松亮丽的长发飘起在微风中。

现在，他无论如何也唤不回母亲幸福的样子了。回到他记忆中的母亲面容枯瘦，就像她离开简诺特上船照顾那只外星鸟时的模样。

“——你还是呆在船上吧。”他听见布鲁恩在说话。“我们装完发动机物质后即刻起飞。我接受了新的任务，去解救征服海王星站。”

“要是你碰上了那个怪物——”

“冒险呗。”她耸耸肩。“我担心在科多下船你冒的险更大。”

“这个险我愿意冒。”

“那我祝你——”她颤抖着说。“我祝你一切顺利。”

船停靠科多泊位时，她吩咐他在发动机房里等着，以便避开码头检查人员。那些人皮肤黝黑，身穿整齐的安全部黑制服，头戴怪模怪样的头巾，胡子又黑又长。“西克人，”她告诉他。“亚洲来的，他们有自己的宗教，巨头让他们守这儿，因为他们骁勇善战，而且也鄙视圣族人，憎恨启示者。”

他一边等待，一边盯着屏幕，焦急不安，不禁淌下汗来。现在看来，无论布鲁恩遇到什么危险，飞船也许都真的比天网还安全啊。他已不在世上，找到父亲谈何容易外面的世界他一无所知，下船后他又能干什么呢？然而，他已没有退路。

油箱加油那会儿，他看着码头医生将服用了生命刹的旅客推出飞船，有些西克人忙着检查那些苏醒过来的人，另有些西克人则在检查供应物质和陆续回来的船员，连不上船的服务工人也不放过。

这时玛苏达一声不吭地冲进发动机房告诉他，布鲁恩让他去船员室，他的心情一下子高兴起来。

呵，终于到了太阳这边

“我一直在想法给你打探消息。”她疲惫地摇着头。“但再也没有你母亲的情况。关于谁袭击了征服海王星站还没有正式定论——尽管启示者企图制造混乱，非法宣传说，黑暗之王就要挥师来临，将充斥在太阳王国里的撒旦掠到星星之外的地狱里去。”

“有人相信吗？”

“相信的人太多了。”她的脸一歪。“科万人和陈氏家族人互相拆台。科万人积蓄力量打击太空中的敌人，而陈氏家族人则打击科万人，否认太空中有外星人。

“现在，科万司令失踪，光圈站被弃，而征服海王星站遭袭——这一切令太阳帝国惊恐万分。据说，大厦已经瘫痪，巨头也隐身不见了。现在由飞行指挥部执行军事命令。”

她一把抓住他的胳膊。

“奎恩，跟我们一块走吧。”她声音里带点感情。“如果我们有幸能够生还，那时情况一定比现在好，我也会有更多时间来替你取得合法身份。”

“我没有时间跟你去。”

控制盘上一盏黄灯开始闪烁起来。

“你要是真想走，现在就下船去吧。”

她紧绷的脸抽搐着，但还是抓起他的手示意他出舱。他突然一阵冲动，想与她说些道别的话，于是转过身来，但她早已把头埋在电脑中了。

在发动机房的屏幕上他已经看见过码头，太阳照得到地方闪着银白光芒，太阳照不到的地方比星空还要暗黑。人口处有点像朵鸡冠花，从太空天线附近的无顶塔一直延伸到码头飞船。

服务人员和西克人都离开了。他一个人摇摇晃晃地下了飞船，走进凉意十足的出口。在他身后，布鲁恩的飞船嘭地一声永远关上了大门。天网的牵引力让他头晕目眩，连那个没装多少东西的枕套忽然间也变得十分沉重。

尽管如此，他内心还是涌上了一阵欣喜。无论前方等待他的是什么，他终于来到太阳这边了

脚下的地板坚硬平滑，地板下嗡嗡作响，他感到有微弱的振动。按照闪动绿光的箭头指示，他走出出口，来到一艘巨大的科万号船身之下。四周单调无色的障碍物将他围在一个狭窄的走廊里。

远处货船发出沉闷的嘭嘭的声响，凛冽的空气中充满了刺鼻的气味——有建筑用的塑料发出的臭味，有地板上镶着的铁栅冒出的汽油味，有待运化学品散发的涩味，有不知什么地方飘来的食物和饮料的霉臭味，还有人的汗臭和他叫不上名的东西发出的讨厌味道。

他在地板上的一个地洞前停了下来。只见底下一片黑暗，只有轰轰运行的机械装置，也许是在运送货物，或者是装反应物质的管道。他弯下腰去看能不能把铁栅条提起来。

要是躲在暗处，瞅空偷一套码头工作人员的制服，身份证甚至武器——傻蛋，要是这样被抓住，又没有太阳标记，那他无异于是在自杀啊。他继续向前走。

抬头朝高高的船身望去，他看见了地球。连在码头和那颗不断放置的行星之间的科万龙线很细，他看不真切，沿线牵着的天空城市也显得十分遥远，只有地球，那颗云雾缭绕的蓝色球体令人眼花缭乱，妙不可言，他禁不住驻足观望起来。

“对不起，先生。”一个生硬而礼貌的声音从身后传来，音调非常陌生。“这儿闲人免进——”

他大吃一惊，转身发现了说话者。又是一个瘦削黝黑的西克人，浓密的黑胡子边上赫然闪着太阳标记。看见奎恩的脸庞，他后退一步，手飞快地伸向挂在臀部的武器。

“不许动”他举起枪。“来这儿干什么？”

他只能照实说。

“我叫奎恩?德恩，刚从光圈站回来寻找母亲——”

“证件？”

“听我解释——”

“鉴证？劳务许可证？旅游护照？”

“你听我说——”

“站住别动”

“我不是犯人。”他努力表现得勇敢一些。“我出生在太空，我母亲有太阳标记，我也有权利得到太阳标记——”

“先生，你没有任何权利。”那人斜眼看着他。“在这儿没有。

没有太阳标记，你就没有权利。把包裹放下”

奎恩扔下枕套，表明手里没有武器。

“先生，我是乘火星科万号来这儿的——”

“别说话靠墙，举手，脚向后叉开”

奎恩只好照办，心里后悔刚才没有搬起地上的铁条。

“站好”西克人没找到什么东西，就退回原地。“我是西克卫兵营的中士纳纳克?西格。”他用没握枪的手摸了摸一个圆圆的金质徽章。“不准碰这个。”他把枕套踢到障碍物一边。“往前走”

“到哪儿——”

“不许问”

西格不再说话，只偶尔吆喝一两声命令，押着他沿着空荡荡的走廊走去，最后进了一间小屋子。门咝地一声关上了，然后直往上蹿，他站立不稳打了个趔趄——简诺特可没有电梯。他赶紧抓住墙壁，这时电梯停了下来。

“老实点”西格吼道。“否则我要你老命”

穿过另一个走廊的门上写着“桑托克?达斯检查官”这个名字。

门滑开了，远处那间窄窄的室内，第二位头带头巾的西克人挡住了他。这个西克人身材更高，年纪更大，长胡子里有几根已经发白。

“检查官——”奎恩试图缓和一下气氛。“我从光圈来，光圈那儿我得不到太阳标记——”

“伸出手来”说话声单调而且毫无感情。“检查血纹。”

他把食指伸进一个黑色的小圆柱体内，感觉有根针刺了他一下。

“绝对的太阳血统，”他说道。“我的基因已经测试过了。”

达斯挥挥手，让他走到一个突出的透镜跟前。

“面对摄像机，报上姓名，我们要测试声纹。你可以说句话，或者要求救援。你说的每一句话都要录下来呈报安全部。”

“谢谢你，检查官。”他屏住呼吸，对着透镜挤出笑容。“我是奎恩?德恩，出生在光圈，我母亲是娜娅?德恩医生——”

“德恩？”达斯退了一步，好像这名字惹了他一样。“她死了。”

“她有丈夫。”奎恩心跳加速。“奥拉夫?索森博士。他是科万技术处的科学家，如果我可以和他通话——”

“索森？”

达斯敲了敲书桌上的键盘，转身面对着一个大大的图像屏幕，上面显示出连在地球上的高空线路图。线路图渐渐演变成了一间漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安静地挺坐在电脑旁，黝黑的脸颊上闪耀着太阳标记。

“科万技术处。”她的笑容很是迷人。“有什么事吗？”

“索森博士”那位西克人问道。“安全部呼叫奥拉夫?索森博士”她一动不动地坐了很长时间。“非常对不起。”她灿烂的笑容黯淡下去。“索森博士没有找到。”

达斯伸手去按键盘。

“求求你——”奎恩央求道。“请告诉我，他在哪儿，怎样找到他？这太重要了——”

她黑色的眼睛愈加显出悲伤的神色，然后摇摇头。

“先生，非常对不起。”她抬起清水一般的眼睛表示同情。“无论用什么方式都找不到索森博士。”。