颜雅南羞红了脸，她今年十五岁，及笄礼后就可以商议婚期了，被一群比她小四五岁的小妹妹们打趣，她既不好意思又不能对她们甩脸色，毕竟这些女孩子都没有恶意，黛玉连忙上前挡在颜雅南身前解围道：“今儿是我生辰，你们的寿礼呢？”

姐妹间过生日送礼皆为应景，或是字画或是针线，不在贵重与否，看重的更是心意，众女纷纷送上贺礼，颜雅南送了一本琴谱，韩悦送了自己做的绣花手帕，庄韫琳送了一方桃花石镇纸，湘云送了自己做的一个荷包一个香囊，探春送了一副寿字，惜春亦是两色针线，迎春听凤姐说黛玉亦通弈棋之道，就送了她一本自己珍藏的棋谱，另有王熙凤托她带来的寿面寿桃和一对金镯，其他女孩子所赠皆为亲手做的针线。

黛玉一一收下道谢，这才发现迎春旁边站着一个眼生的女孩子，看起来十二岁左右，身穿蜜合色交领长袄，肌肤微丰，面若银盆，眼如水杏，眉不画而翠，唇不点而朱，举止沉着大方，却不知是谁家的姑娘，所赠寿礼为红绿两色碧玺戒指，在众女所赠的针线等物中尤其显眼。

“这位姐姐是？”黛玉疑惑地看着这个女孩，她以前从未见过此女，依稀记得这个女孩方才好像是跟三春一起来的。

湘云上前一步挽住那女孩的胳膊，对黛玉嘻嘻笑道：“你没见过她，这是宝钗姐姐，是你二舅母的外甥女，去年才来的京城，如今正在老太太家住着呢。”湘云是贾母的侄孙女，黛玉是贾母的外孙女，众女都明白她说的老太太正是荣国府的老太君。

众女对京城各家关系略有了解，贾府二太太的外甥女，那就是金陵皇商薛家的姑娘了，看起来倒好个模样，可惜是个商户之女，皇商又怎样，还是低买高卖的商贾罢了，屋内几家官宦千金看宝钗的眼神里就不由流露出几分傲视之态，宝钗视若无睹，仍旧含着得体的笑容对黛玉道：“常听老太太和凤姐姐提起林妹妹，夸赞妹妹是神仙一般的人物，今儿恰逢妹妹生辰，我不请自来来给妹妹贺寿，还望妹妹莫要怪我唐突。”

黛玉没什么士农工商的门户之见，她姑姑林潆喜好工业机械，姐姐菁玉还亲自动手培育水稻，只不过宝钗如此热情，她反而有些不大自在，林家和薛家是有点沾亲带故，但也没熟络至此，被宝钗一口一个妹妹叫得有些尴尬，却不会当着这么多人的面下宝钗的面子，大大方方地道：“来者是客，我自是欢迎的，薛姑娘来给我贺寿，我怎么会见怪呢。”

宝钗自来熟地称呼黛玉为“林妹妹”，黛玉却没有以姐姐称呼她，其他人都听的出来，黛玉并未回应宝钗的热情，都存了看笑话的心思想看宝钗作何反应，没想到宝钗面不改色，仍旧如常，脸上笑意淡淡，既不谄媚也不羞愤，静静地坐下不说话了。

黛玉见状，不禁高看了宝钗一眼，她并没有让宝钗出丑的意思，只是不大习惯初次见面就这般热情，而宝钗被身份所限，这屋里除她之外皆是官宦千金，怕是都在看她的笑话，没想到宝钗竟然如此沉稳，丝毫不以为意，黛玉自叹弗如，要换做自己，定然受不了别人的目光早早走了。

湘云常去贾府，和宝钗是常见的，连忙对黛玉道：“一回生二回熟，以后多见见就熟了，林姐姐，以后你多去老太太那玩嘛，都是亲戚姊妹，常聚在一起才热闹呢，我也能多见到你了。”

黛玉眨眨眼睛摆摆手道：“罢了罢了，有你在，我是不去的，你这个话匣子比我养的鹦哥还聒噪呢。”真算起来，黛玉和湘云见面相处的时间比三春还多些，薛家和林家素无来往，她和宝钗的交集应该不会很多，而且母亲也经常说过，除了三节两寿，外祖母家还是少去的好。

湘云话多，其他人都知道，她才气不错，常和黛玉谈诗论词，说的话就更多了，韩悦笑道：“这诗疯子见了慧儿就成了话匣子，要是经常见面，她是不是得把嗓子都说干了。”旁人闻言都笑了。

湘云鼓起腮帮子道：“哼，你们作诗不如我和林姐姐，就来打趣我。”

众女说笑了一阵，黛玉笑道：“后园的梅花开得正好，这几日天冷，雪还没化呢，我已经吩咐丫鬟在观景阁备下了烤肉炉子和梅子酒，咱们都过去吧，一边吃烤肉一边赏梅观雪。”

黛玉话音未落，湘云立即跳出来道：“今儿是林姐姐的好日子，以花朝节的梅花白雪为题，咱们联诗给林姐姐祝寿吧！”

“完了完了，这诗疯子又魔怔了。”庄韫琳作无奈状翻了翻白眼，扯了扯韩悦的袖子，“除了林姐姐，谁也治不了她。”

众人去往花园，路上迎春悄悄碰了碰黛玉的胳膊，为难地低声道：“二妹妹，真是对不住了，太太让我带上宝姑娘过来的。”

“二姐姐不必自责，多个人给我贺寿，我还能嫌弃了不成。”黛玉回之一笑，这又不是什么大不了的事情，她何必耿耿于怀。

内堂之中，贾敏招待各家诰命夫人，听丫鬟说薛家姑娘跟着贾家姑娘一起来了，现在和二姑娘她们去赏梅了，贾敏微微愕然，薛家和林家又没什么亲戚来往，薛宝钗今天怎么过来了，转念一想，便猜到了几分薛家的打算。