说起颜家，林海岂有不知，对其既钦佩又惋惜，贾敏所言的定北侯颜大将军全名颜得韬，少年时救在太原救过江陵公主和驸马韩旭一命，颜得韬祖上有定北侯的爵位，可惜到他父亲一辈早已没落无爵可袭，回乡在太原度日。
江陵公主乃当今圣上一母同胞的姐姐，公主驸马虽不掌实权不参朝政，却在当今圣上面前说话极有分量，韩旭惜才，便举荐颜得韬去神武将军冯唐麾下参军效力，颜得韬文武双全，很快崭露头角，在西北和鞑靼大军交战中重创敌军，平定陕甘回民叛乱，在十年前被当今圣上重封定北侯。
而在十五年前，江陵公主唯一的女儿韩瑾对颜得韬一见钟情，公主驸马亦没有门户之见，同意了这门亲事促成一段佳缘，颜得韬和韩瑾成亲之后不久，夫妻二人奉旨镇守银州，到银州两年后喜得一女，便是明玉黛玉所见的颜姑娘，乳名雅南，今年七月满十三岁。
然而好景不长，三年前鞑靼军队攻打银州，城中隐匿的叛民余孽与之勾结。颜得韬死守银州，在内忧外患的双重危机下击退了鞑靼大军，却被叛民漏网之鱼暗杀身亡，韩瑾亦在这场战乱中死于叛民刀下，惟有其不满十岁的女儿颜雅南在韩瑾的保护下幸免于难。
江陵公主唯此一女，得知消息后伤心欲绝，立即派儿子去银州护送外孙女扶灵回故乡太原安葬双亲。颜得韬祖籍太原，自他飞黄腾达以来，颜家在太原府的地位也跟着水涨船高，虽说颜家没落过，但颜得韬征战四方，加上圣上的赏赐，还有韩瑾丰厚的嫁妆，积攒了不少价值连城的东西。颜得韬的两个堂弟争相抚养颜雅南，实则背地里侵蚀堂兄家产，更有甚者，两人以堂兄无子绝后为由，争着要将自己的儿子过继给已亡故的颜得韬，两人相争不下之时，江陵公主亲自上门，带来了当今圣上册封颜雅南为嘉宁郡君的圣旨，同时亲自核查颜家财产和女儿的嫁妆。
江陵公主是何许人也，那是当今圣上的亲姐姐，谁敢得罪她，颜家人只能忍气吞声心有不甘地把已经私吞的东西还了回去，不知是他们故意为之还是有人揣测，江陵公主在颜家人尚在的情况下不仅要带走女儿的嫁妆和外孙女，还要私吞颜得韬所有的家产，谣言在太原府很快传播开来。江陵公主不为所动，说颜得韬在世时并无过继之子，其父母早已逝世，无人有资格为其过继嫡子，当以绝户定之，依《大靖例律》当由在室女继承全部家产。江陵公主脾气大，颜家人哪里敢将事情闹大，只得眼睁睁看着江陵公主“侵吞”了女婿的家产。
然而，江陵公主回京之后，立即将颜家的家产全部封存在户部，只留下铺面地契等有进项的产业打理，然后将所有的进项添进女儿的嫁妆里，将来再作为外孙女的嫁妆，江陵公主此举，起初恶意揣测她光明正大侵吞女婿家产的人都哑口无言了。
颜雅南是忠良之后，又有江陵公主做靠山，将来出嫁，不止其母当年的嫁妆，还有颜家所有的家产，何止十里红妆，满京城哪家不想聘颜雅南入门。
只不过那时候颜雅南为父母守孝，不方便说亲，只有人旁敲侧击地提过，江陵公主趁机放了话，说雅南是自己唯一的女儿留下的骨血，是她心尖子上的人，容不得外孙女受半点委屈，她的外孙女婿在门第上还是其次，首先就必须要一心一意，终生不二色，然后才是门第品行才学相貌等等，另附一条，因颜家已经绝后，因此颜雅南将来所生之子要有一个姓颜，为颜家嫡子，继承颜家家业，外孙女婿不得因此怠慢这个随母姓的儿子。
江陵公主苛刻的条件让许多人家望而却步，有不少人都是冲着颜家家产去的，到头来这家产还落不到自家手里，还得白白替人家养儿子，这种亏本的事情稍微有点头脑的人就不会去做，再者说，江陵公主虽有威信，但韩家并无实权，长子韩瑜在翰林院专心学问不管其他，是京城颇有名气的大儒；次子韩瑛虽在工部，却亦无实权，只管水利工程设计等事；三子韩琛更让韩家沦为笑柄，身为公主嫡子，竟然跑去经商，走南闯北低买高卖，沾了一身的铜臭，但令人跌破眼镜的是，圣上对这个经商的外甥还颇为喜爱，给了他皇商的头衔，韩琛便打着奉旨经商的旗号将生意做得风生水起。世人再怎么笑话韩琛，也只能羡慕嫉妒恨地看着他赚着海量的银子。
况且，当今圣上已上了年纪，谁知道还能在皇位上坐多久，江陵公主也有六十多岁了，公主一旦西去，韩家跟皇家的关系便会因此疏远，娶了江陵公主的外孙女，除了其丰厚的嫁妆，基本上是不要想什么实际的助力了，因此去年腊月颜雅南出孝除服，登门求亲的媒人虽有不少，多数还是为了颜家的遗产，没有一个能让江陵公主满意。
彼时林家刚刚回京不久，林家和江陵公主素无来往，贾敏虽知道颜家的事，却没想过和其结亲，她只是联想到自己梦中黛玉的遭遇，推己及人，不由对颜雅南同情心疼了些，同时有些羡慕韩家。江陵公主和驸马治家有道，三个儿子没有谁觊觎外甥女的家产，韩家虽有和颜雅南年龄相仿的哥儿，他们竟没有亲上加亲让外孙女嫁过来的打算，有人问起时，江陵公主道：“驸马曾在南洋遇到过一件怪事，当地孩童多呆滞怪病，无药可医，驸马遇到过一个西洋大夫，那大夫说是近亲成亲的原因，果真那些得了怪病的孩童父母都是表兄妹或表姐弟。大夫解释的原理我虽听不懂，但我忽然想到《唐律疏义》户婚篇有言‘中表不婚’，古人如此规定，可见有几分道理，为了子孙后代，本宫可不敢冒这个险。”
其实京城也有人家亲上加亲，的确如江陵公主所言一样，生出来的孩子都有各种各样的问题，但各家捂得严实，而且畸形严重的早就被“处理”了，因此并未被传开。