旧东伦百姓本就过得穷苦，不堪其扰之下干脆也加入他们。

加入之后发现，当山匪比当亡国奴强多了！

当亡国奴，既要受原先贵族或大地主的欺压，还要受大宣人的管制，大宣的各层官员对他们自然是视若草芥，双重压榨下，还是当土匪舒服。

就这样，几年间他们的队伍越来越庞大，如今已有近千人。

人多嘴就多，粮食就成了大问题，所以他们不单打劫过往商队，连就近的村落也洗劫，以前只劫粮食，后来变成什么都要，尤其女人。

附近村落日渐荒凉，人都搬走了。

“就这样也吃不饱。”山匪蔡皓贤已经说得口干舌燥了，眼睛盯着楚清手里的茶杯直舔嘴唇。

楚清让人给他倒了一碗水，让继续说，结果蔡皓贤一口喝干还想再来一碗，肖思宁不给：“怎地？喝多了再给你拿个恭桶呗？”

好歹是补充了些水分，蔡皓贤再说话是也不那么干巴了：“我们吃不饱，就接活干，谁给钱就替谁打劫；

打个比方说哈，张家的商队跟李家商队有仇，啊，也不一定有仇，反正同行都是冤家，就花钱雇我们打劫李家商队，完了三七分，我们占七；

更多时候为了不得罪我们，干脆一分都不要，全是我们的，不过这样的时候也不多，但是哪怕就一次都够我们痛快半个月的。”

问到年前那次截杀楚清的事儿时，这蔡皓贤才明白，眼下就是让他们死了一百五十人的那伙商队。

蔡浩贤都结巴了：“还真是你们！”

上次死了一百五十人，其中有五六十人是孟家派来的。

“也不全是孟家的人，我听他们说，他们是江南几家商人一起出钱雇来的，不过是孟家起头撺掇的，说你们车队有钱有货，只要杀了带头的，钱货都归我们。”蔡浩贤交待道。

楚清问：“他们是怎么联系上你们的？”

蔡浩贤：“不是联系我们，是我们的人下山巡逻时，看到五六十人突然出现在我们山坡，鬼鬼祟祟地到处找地方藏马匹，还挖坑藏人藏东西；

我们的人一看有马，就出来把他们全绑上山，搜了他们身上值钱的东西和马匹，就准备杀掉他们；

结果他们领头的大喊大叫，说有大买卖给我们做，我们小都统就同意了，不过要求他们跟着一起干，怕他们说谎。”

小宝问道：“那你们出的人都是当兵的？”

蔡浩贤：“是，那孟家人说，你们的护卫多，也厉害，让我们出些能打能杀的，带上武器，务必要杀死……你们。”

今天又死了三个，唉。

小宝又问：“那你们今天是怎么回事？”

蔡浩贤：“死了那么多人，我们这些人没剩下多少了，我们也怕你们报复呀，就在山上挖了好多陷阱，能捕大牲口就大牲口，我们已经断顿了，吃不上饭了要；

要是捕了你们的人更好，有人掉进陷阱一叫唤，我们看人少就杀，人多就跑呗。”

楚元：“你们不是有一千来人么，才死了几十人，怎么就没剩下多少了？”

蔡浩贤看了楚清一眼：“这边这么大动静，又是砍树又是盖房子的，我们不敢下山，粮食又不够吃；

山上好多后加入的兄弟、不是，后加入的土匪，原本就是这一带的百姓，就偷偷跑出来到你们这做工赚钱，就不回来了；

山上除了我们这些当过兵的，已经没有多少人了。”

小宝：“没多少人是多少人？”

蔡浩贤：“不到五百人。”