第十九章杀人灭口

李恪又在升州停留了五天的时间，等到张兴瑞把他列出的药材送来并且制成药丸之后的第二天一大早，率领队伍登上了张兴瑞给他准备的前往苏州的大船。

望着渐渐消失在远方的大船，张兴瑞感觉到自己此刻的心情，极其的轻松：这个令自己紧张了半个月的辽王终于还是走了！这些日子，由于他的存在使得自己有很多事情都不方便处理。尤其是那些个不肯乖乖的让出土地，并且准备前往苏州告状的富户们，一早就已经被自己安排的手下给拦截在丹阳县境内，由于李恪的存在而迟迟的不敢送到升州来。如今他终于走了，也是该处理这些隐患的时候了。

升州司马（执掌一州军事）陈宏是张兴瑞二儿子的妻兄，此次正是奉了张兴瑞的命令，带着十几名手下的衙役一路赶往丹阳县，前去提领之前被当地县衙扣下的，前往苏州上诉的升州乡绅胡东平等一行七人。临行前，张兴瑞再三叮嘱他，要先对这些人好言相劝，如果这些人肯于听取劝告，不再前往苏州告状，便每人给他们几十两纹银作为补偿。如果实在是一意孤行的话，就直接把他们拉到个僻静的地点，杀死后埋掉。

陈宏原本是升州城内的一名小吏，靠着抄写一些文案养家糊口。如果不是借助自己妹妹的光，抱住了张兴瑞的大腿，根本就不可能爬到现如今的正六品下的位置，所以一直以来对于张兴瑞都是言听计从，从来都不去考虑交给他的任务是对是错。此番张兴瑞之所以会令他亲自前往处理此事，就是怕手下的衙役们在处理此事之时，一个不小心造成那一估量的后果。

衙役，职责是抓捕犯人以及收租，在古时候是属于“贱业”，他们的子女后代三代以内是不允许参加科举考试的。而且他们是不在朝廷编制之内，更是没有工资的，每年的伙食补贴即“工食银”不过几两银纹银，养家糊口都很艰难，于是敲诈勒索便成为一种风气，他们时常设置种种名目收取好处费，甚至与州县官吏同流合污，或制造冤假错案，或对老百姓横征暴敛，任意拘捕。

除非没有别的办法养家糊口，或者说平民百姓是没有人愿意干这个活计的。通常来说，衙役都是由当地的地痞流氓或者大牢里出来的人，才会从事这种职业。对于这些人来说，根本就没有什么是非对错，只要是有钱挣就可以，从来不去想什么后果。

也正是因为衙役们这种有奶便是娘的思想，也使得张兴瑞害怕万一这些人被那几个乡绅给收买，从而埋下祸根。所以，张兴瑞还暗地里交给陈宏一包毒药，未免万一这些人把事情泄露出去，事成之后再用药酒毒死这些个衙役以绝后患。

从升州出到达丹阳县有近二百里的路途，而且一路之上多为山路，这一路之上都绝对是杀人灭口的好地点，只要是随便找一个处所一埋，即便是事后有人前来调查，也是毫无头绪。只要是找不到这些人的埋骨之地，这件事最终只能成为一桩悬案。

在丹阳县衙提取犯人之时，陈宏并没有亲自出面，而是令衙役手持升州的文书把犯人提出，他则带领四名亲信躲在县城之外十余里的山中，等候衙役们的到来。