舞蹈的出现比文字要早许多。我们在一些古老的岩画中就发现有许多舞蹈的画面，现在一些原始部落，没有文字，却有舞蹈。舞蹈是人们表达思想的一种方式，也是一种健身方式。成语手舞足蹈是人内心思想的自然流露，舞蹈和心灵沟通的最佳运动方式。 舞蹈被古人赋予了许许多多的功能，求偶时有舞蹈，婚礼、劳动、收获、祭祀的时候都有舞蹈，舞蹈生活化。现在在少数民族地区还很好的保留着这样的生活方式，当音乐响起的时候就身不由己的跳起舞，喝酒有舞蹈、迎客有舞蹈，既让客人感受到了热情，跳舞者又得到健身。这几年在中国城乡兴起了跳广场舞的热潮，广场舞起源于哪里现在已不好确定，但是广场舞在中国普及工作做的最好。这其中的原因是什么？广场舞符合中国人的养生思维，能 在中国城乡被迅速普及。广场舞在西方国家也有，但是一直只有少数人在跳。 古时的舞蹈分文武 ，士兵手持兵器的舞蹈也是舞蹈的一种类型，把军事活动舞蹈化，是舞蹈的实用性的体现。干戚舞是士兵手持盾和斧，盾和斧都是兵器，大批士兵操着盾和斧随着舞蹈的节奏起舞，在舞蹈中展示实力的强大，达到不战而屈人之兵的目的。历史上有名的典故--舜执干戚而舞三苗，舜让士兵手执干戚而舞，展示出了强大的军事力量，让准备想叛乱的三苗人感到了军事力量的悬殊差距，放弃了叛乱的想法，主动表示臣服。干戚舞一般都是古代接见外国宾客的欢迎节目，既展示了实力，又表现了热情，还达到了养生的目的。现在招待外宾的礼仪都是从西方传来的，鸣放礼炮，列队迎接，这些礼仪都源自战争。干戚舞体现的是中国人的养生智慧，既是庄重的礼仪活动，又有强身健体的效果。

交际舞发源于西方，近代传入中国，刚开始不被大多数保守的中国人接受，后来随着思想的开放，有养生效果的交际舞被逐渐普及。各种舞厅遍布大小城市，广场交际舞也有很大的群体,许多公园的早晨和晚上都有一群人在跳交谊舞。现在初中学校已经开设交谊舞课程，交谊舞已经被列为运动项目，交谊舞也要从娃娃抓起了。