“铛！”一记厚重的钟声撞开了岑寂的黎明，惊起山中群群飞鸟。云雾山中，天蒙蒙亮，绝影寺的晨钟已敲响。浑厚的钟声在山谷间回荡，唤起了这山间的生命气息。

云雾山处于中州大地西南边陲，高达千丈，山顶常年为云雾环绕，故此得名。山中多有茂林修竹，曲水流觞；时见仙鹤翔集，灵猴戏耍；亦常闻虎啸猿啼、鹤鸣鹰唳，也有豺狼虎豹横行无忌，百丈大蟒游走林间。故此云雾山中人迹罕至，唯有南面一条曲径小道蜿蜒而上，北面则是悬崖峭壁，陡峭难攀。

钟声来自山腰的一间寺庙，匾额上写着三个大篆“绝影寺”，金漆全然掉落，不复往昔夺目耀眼。

匾额已经发黑，一道道裂纹横亘其间，一阵风就能把它吹得四分五裂。进门就是供奉佛祖释迦摩尼的殿堂，由于年久失修，佛像斑驳陆离，佛前香雾缭绕，供桌上整洁干净，倒也素雅。

佛殿后是一座两层楼高的小钟楼，一个十六七岁的小和尚正在费力的敲着铜钟，口中念念有词，一抹晨曦照在他的面庞上，细细的汗珠颗粒可见，稚嫩的脸庞上透出一股坚毅的眼神，仿佛已入忘我之境。

钟声敲响一百零八声后，小和尚已经汗流浃背，脑门上油光闪亮。

“慧明！水缸里的水没有了，还不快到后山挑水去。”一个苍老而有力的声音自钟楼下传来。

慧明小和尚嘟起嘴道：“师傅，徒儿刚敲完钟，您就不让人歇息一会。”说完便飞奔下楼，差点与进门的老和尚撞个满怀。

只听那老和尚喝道：冒冒失失的，像个出家人么？我佛慈悲！闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”

慧明立在当地，口中踹着粗气，道：师傅，您不知道这钟槌是越来越重了，仿佛有千斤一般。”

老和尚哈哈大笑，声音如黄钟大吕，高大魁梧的身形如古松一般，道：“傻徒儿，你那里知道，这钟槌乃是由奇树“五绝阴木”制成，本就重逾千斤。”

慧明用衣袖擦了擦脑门上的汗珠，问道：什么是五绝阴木呢？

老和尚道：“传说，五绝阴木生于阴寒之地，百年才长成手臂粗细，像咱们寺中这钟槌非得千年以上才能成形，是为成形绝；其材质坚硬无比，比生铁还要硬三分，随着年月增长，自身重量不断增加，是为质绝；独秀于林，有上古猛禽非此树不栖，是为材绝；通体漆黑，夜幕下不见其形，是为色绝；三百年开花，三百年结果，果实坚硬无比，有强健体魄之效，是为用绝；”

慧明听罢，满腹疑团，歪着脑袋问道：“师傅，这五绝阴木如此坚硬，是谁有这么大的本事，能把它做成钟槌啊?

老和尚一怔，哈哈笑道：“世间尽有奇人异士，能够以甚深功力来做到，废话少说，你歇够了没有，别想岔开话题偷懒，还不快给为师把水缸的水挑满了。”

慧明撅了撅嘴道：“师傅，如果我也有那么大的本领，每天就不用这么费力了，一定给您把事情都办好，也不必如此吃力了”

老和尚笑道“哪有那么多废话！挑完水咱们去集市，买点香烛纸钱，油盐酱醋!”

慧明听完这句话，头也不回，飞奔也似挑起墙角的水桶往后山而去。

后山。一股清泉由山顶汩汩流下，在半山腰一个小水塘中聚集。

慧明挑着两只空桶飞奔而至，丢掉水桶，扑倒在泉水中，大口大口的喝着泉水，此泉水由山顶积雪所化，冷冽刺喉，但慧明仍是喝到肚子鼓胀，才缓缓站起身来。

刚准备提水，突然听到山谷那边传来一阵阵急促的叫声，似雏鸟的叫声，清脆而又慌乱。