洲的东南是富饶的澜江平原，平缓的地势让澜江温驯携来的泥沙，年复一年的沉积与丰硕的降水造就了一方水土灵秀的鱼米之乡，这里没有连绵险峻的山峦，只有纵横密布的河道与不计其数的池塘，让居住此处的人们远离旱涝之灾

这是一处无险可守的丰饶土地。

从凌都向东，官道直抵沧水边的清华渡，想继续东行，最快的方式莫过于以舟船代车马，从沧水入澜江，顺流而下，从陆路而行，道路迂回，要慢上许多，因此，清华渡虽只是一个渡口，繁华却是不下郡治大邑。

冬季也正是渡口的雾季，但遇有雾天气必是大雾，且非到日上三竿不能散去，因此，一般来说，这个时节，船工总时辰末时分才到渡口，辰正之前，大雾未散的渡口总是空无一人的死寂。

当然，对这个距离凌都足有五天路程的渡口而言，王城京都的一切都只是茶余饭后的谈资而已，谈笑一通，却不会过多纠缠，那一切离普通平民的生活实在是太远了一些。

十二月初六，卯时未到，船工柴余便轻手轻脚地从床上起身，还没穿上鞋，就听睡在床里侧的婆姨一声含混的询问：“怎么这么早，今儿可又是雾天。”

柴余应了一声：“昨晚有人定了船，说好了雾散就开，昨晚回得晚，也没检视，我先去看看。”

听到当家人这么说。婆姨便立刻要起身收拾，却被柴余按下：“你歇着吧！这次地船钱不少，又是去江陵……”

“什么？”柴家婆姨一个激灵，“上个月，官差不是说……”

“嘘！”柴余立刻捂住婆姨的嘴，“生怕我活得长啊！”

柴家婆姨素来都胆子小，得了当家人这样喝斥，立时脸色苍白，却是连连点头，表示不会吭声。

“昨个儿。渡上又张布了告示，出入厘金不论大小船筏，一律多涨十钱！这日子还过不过了？船会大老合计过了，东岚的抽税低，听说又在招募船工，打算派几个人先去探路，正好昨晚这桩买卖上门，看架势还不是一般人，便打算我们先去探路。”

“那我们娘仨怎么办？”女人更加不安了。

这种逃匿行为一向都是一什连坐的。

“当然有安排了。听着！”柴余又黑又瘦，五短身材。但是，在自家婆姨面前却格外有威严，“等会儿。你让三伢子，照常去渡口玩，然后，你中午照旧跟几个嫂子去渡口理网，二龙子他们都安排好了，你听话就行！”

“我知道了！”女人家连忙点头，柴余很满意。给她盖好被子，“你继续睡，就当没有这回事！你是大家子出身，明白事理，我才告诉你这么多，到时候，别露相！”

“嗯！”女人立刻答应，闭上眼，继续睡觉。只是那眼睫仍旧一颤一颤地，显然不安得很。

她的确出身大家。只是家中遭难。险些就沦落风尘，还是一位故旧动了手脚。将她从教坊名册改处官婢名册，正好，负责官婢买卖的那个胥吏是柴余的族叔，见她模样不错，又是会生养的样子，便让长年跑船的柴余买了她回来做婆姨。柴余待她不错，便是最初她不谙家事，也没动她一个指头，时日一长，她也就认命了。柴余的水上本事是数一数二地，一家人倒也过得和乐。

妇道之义唯顺唯从。少时学的东西，她也记得，反正她一个妇道人家，两眼一闭，两耳一捂，但听当家的就是。

拿定了这个主意，她倒坦然了，迷迷糊糊得又睡了一觉，直到最小的孩子哭闹起来，连带着另位两小子也跳起来，她才起身收拾家事，门一开，却见雾还没散透，但是，邻里也都起来了，看到她，便笑着打招呼。

——日子总是要过的。

——庶民百姓，到哪儿也是一样的讨生活。

*****

大雾甚浓，伸直手臂，连五指都看不清晰，柴余提着一盏渔灯，小心地沿着岸边小径往渡口走去。直到看见清华渡那三个醒目的大灯笼，才长舒了一口气，心中却仍未放松。

看见清华渡的灯笼，并不表示渡口就近了。想进渡口必经一个规模不小的商坊，也就是清商坊，此时，渡

市，商坊内各个商铺却是照常开门营业，因为雾气太铺门口的夜灯也依旧亮着，看上去倒是格外热闹。

看看日头，柴余心知这雾必要两个时辰才能散尽，便不着急，到相熟地食肆内用了一份朝食，又将酒葫芦装满烈酒，才往渡口走去。