“报，禀大都督，麦城正遭受敌军攻击，而在位于麦城外十里处，通往江夏郡的必经之处更驻扎有一支近两人的军队。”探子于江夏城外探得情况，火速报知周瑜。

孙策占据江夏，受封扬州牧后便大肆提拔了一干将领。其中册封周瑜为江东大都督，任命鲁肃为祭酒。江东最初制定攻打荆州的战略路线是以江夏郡为基石，分两路进军：其一，攻巴陵夺四郡后取江陵，兵压南郡；其二，占麦城克新野，兵进南阳郡。如此一来，便可将襄阳郡孤立，使其首尾不得兼顾，继而达到分食荆州之目的，最终再合围襄阳城，一举平定荆州。不过人算不如天算，半途出现了诸葛亮这个变数，以及江东错估了曹军之动向。当时攻下麦城之后，是由老将程普与韩当负责镇守该城，此两人皆是曾追随先主孙坚打天下的元老，在江东众人之中地位非常，亦倍受后辈尊重。如今孙策远在江陵，并带走了大部分兵马，即使现在发书请援，亦远水难解近火。麦城被困，情势不容乐观，所有的一切全靠周瑜一肩承担。

“大都督，某愿带兵前去救出程老将军，”周泰主动请缨。

周瑜沉思不语。

“大都督，德谋(程普字)与义公(韩当字)跟随先主南征北战，立下战功无数，如今被困，情况危急，不容耽搁，老夫恳请都督下令，让吾前去支援两位兄弟。”同为两代元老，老将黄盖心急如焚道。

周瑜仍是不为所动，仿若未闻。

陈武按耐不住，大吼道：“大都督，汝倒是说句话呀，多延误一刻，两位老将军便多一分危险，两位老将军若有什么不测，待主公归来时，吾等要如何予之交待。

周瑜缓缓抬起头，脸上不露表情，平静道：“麦城之地如何”。

周泰道：“城小墙矮，轻易可破，难以久守”。

“麦城有兵马几许，城外敌军又有多少，”周瑜问道。

黄盖答道：“城中将士不足两千，而据探子回报，麦城之外有敌军四、五千人左右。”

周瑜不见悲喜，言道：“既无城墙之利，亦无人数之众，何以麦城遭受攻击已经一日有余，直至此时却仍未被敌军所破。”

众将顿时哑口无言，无以应对。

“再者…”，周瑜又道：“江夏至麦城的必经之处，敌方驻军两万而不动，是何用意。”

“听大都督如此说来，末将已渐明了，麦城被困，只是一个诱饵，江夏城才是其真正之目标；敌军以逸待劳，想必早就布置好了陷阱，只等我军自投罗网，再逐个击破；若我军此刻冒然出兵营救麦城，无益于飞蛾扑火，自取死道也。”太史慈察觉其中蹊跷，道出自己心中所想。