自孙策攻占江夏之日起，历史已发生了改变，开始偏离原有轨迹，朝着另外一种不同的方向发展。

襄阳城外，奉刘表之令，命张允为主帅，刘备为先锋，蒯良为随军军师，率兵万余人，剑指江夏。

刘备领两千兵马作为先锋部队，率先朝着江夏城前进。一路上，刘备心绪难宁，脑中始终回绕着刘表单独会见自己时所说之言，越想越难以平静。今日刘表府内，刘表分别单独约见了三人，蔡瑁、蒯良以及刘备，随后便下令出兵，夺回江夏郡。

刘备初到新野，所有旧部加上近日新征之兵，总数也不过千余人，在出发江夏之前，刘备特意借机留下五百旧部交由关羽指挥，留守新野，以防变故；其余近六百新兵皆在先锋之列，此次出征，刘备也只带了赵云、张飞二人随行。

整支先锋部队，刘备所率本部兵马人数远不及副将蔡和，而蔡和又是荆州军师蔡瑁之弟，因此刘备其实只挂有先锋主将之头衔，实际先锋部队的兵权乃掌握在蔡和之手。

而在江夏城，孙策亦受封为扬州牧，领镇南将军之职。鲁肃亦不愧为内政奇才，在其全权负责下，江夏城已完全被江东军掌控。孙策又听取鲁肃之言，在江夏郡各地设立招贤馆，广纳天下有才之士，短短几日，便有良将相投，如朱然、徐盛等人。

某日，有探子回报，言离城数十里外发现荆州兵马行跡。孙策得知，立召众人商议。

“据探子回报，有一支约两千人左右的荆州军队，正往江夏城火速开来，众人有何法以对，”孙策直入正题。

太史慈答道：“是否要半路伏之，以措其锐气，”

“不可，此番必是刘表欲夺回江夏郡，该路人马应是先锋，荆州大军恐怕亦会随后而到，如今公瑾所率之军尚未回归，我军兵力尚有不足，在未明敌军虚实前，肃以为不宜贸然出击，不如先倚城待，观敌人有何动作后再作决策，”鲁肃出言反对道。

“嗯，就依子敬之言，先静观其变吧，”孙策亦不赞同此时出城迎击。

半日后，江夏城五里外，两千荆州先锋军已安营扎寨。

“刘皇叔，再过几个时辰，吾荆州大军便可赶到，在此之前，吾提议由皇叔领半数人马前去江夏城搦战，先取下一阵，以振士气，”蔡和言语怪异道。